Pada bulan Agustus 387, terjadi pertempuran besar yang menandai dimulainya berakhirnya Kekaisaran Romawi.
Penyebab? Sebuah topik yang sepertinya sudah tidak asing lagi bagi kita: krisis pengungsi.
Di dalam sebuah artikel untuk “Kuarsa” Annalisa Merelli menjelaskan apa arti jatuhnya Kekaisaran Romawi bagi kita dan apa yang dapat kita pelajari darinya.
Pertempuran yang menentukan terjadi di Turki, tepatnya di kota Adrianople – sekarang disebut Edirne. Kaisar Romawi di timur, Flavius Valens, memimpin pasukannya melawan bangsa Goth, bangsa Jerman Timur yang dipimpin oleh Fritigern.
Sementara Valens bertempur dengan 40.000 tentara, pasukan Fritigern terdiri dari 100.000 tentara. Hasilnya sangat mengerikan: 30.000 tentara Romawi tewas. Dan itu hanyalah pertempuran pertama yang mengakhiri Kekaisaran Romawi.
Melarikan diri dari Hun
Bangsa Goth datang ke Kekaisaran Romawi karena suatu alasan. Menurut Sejarawan Romawi Ammanius Marcellinus Orang-orang terpaksa meninggalkan tanah mereka pada tahun 367. Bangsa Hun “menyerbu mereka seperti angin puyuh dari pegunungan yang menjulang tinggi, seolah-olah mereka muncul dari suatu sudut rahasia bumi, dan menghancurkan serta menghancurkan segala sesuatu yang menghalangi mereka,” tulis Marcellinus.
Untuk menghindari pertumpahan darah lebih lanjut, banyak orang Goth yang melarikan diri ke Thrace—wilayah yang merupakan bagian dari Kekaisaran Romawi. Jenderal Fritigern meminta perlindungan kepada Kaisar Romawi Valens dan berjanji untuk tetap tidak mencolok dan menyediakan pasukannya untuk Romawi.
Valens setuju. Gabungan kekuatan prajuritnya dan pasukan Jerman akan membuat pasukan Kekaisaran Romawi menjadi pasukan yang tak terkalahkan. Bangsa Romawi menyusun rencana untuk membantu bangsa Goth. Selain makanan dan tempat tinggal, ada masalah besar. Untuk mencapai Thrace, mereka harus menyeberangi sungai Donau. Banyak yang tenggelam dalam upaya tersebut.
Penduduk Gotik sering kali dikirim ke mana pun Kekaisaran Romawi membutuhkannya tanpa mempertimbangkan keinginan mereka. Namun mereka berintegrasi dengan baik dan berubah dari orang asing menjadi warga negara. Keturunan imigran memegang posisi tinggi di militer dan pemerintahan. Resep sukses Romawi: Biarkan para pengungsi masuk ke kerajaan mereka dan jadikan mereka orang Romawi.
Akhir dari perdamaian
Namun perdamaian segera berakhir. Tentara yang harus memasok kebutuhan Goth korup dan mengambil barang-barang yang diperuntukkan bagi para pengungsi. Akibatnya, orang-orang Goth yang kelaparan harus membeli daging anjing.
Sejarawan Marcellinus yakin bahwa keserakahan adalah penyebab bencana yang segera terjadi. Setelah semakin banyak konflik yang muncul antara bangsa Goth dan Romawi, suasana berubah: bangsa Goth tidak lagi ingin menjadi bangsa Romawi, melainkan ingin menghancurkan Kekaisaran Romawi. Kurang dari dua tahun kemudian, mereka melakukannya.
Tentu saja terdapat banyak perbedaan dengan situasi pengungsi di Eropa saat ini. Pengungsi tidak akan berperang di dalam negeri, dan Eropa bukanlah Kekaisaran Romawi.
Namun peristiwa di masa lalu ini menunjukkan bahwa migrasi selalu menjadi bagian dari dunia ini. Cara Anda menangani pengungsi sangatlah penting. Contoh Romawi menunjukkan bahwa keserakahan dan ketidakpedulian adalah pendekatan yang salah.