Koneksi radio LTE-V dimaksudkan untuk menghubungkan kendaraan di lalu lintas jalan raya di masa depan – tetapi jaringan semacam itu juga diharapkan akan dibuat di bulan tahun depan. “Kami ingin menunjukkan bahwa LTE berfungsi di bulan,” kata Robert Böhme, kepala perusahaan rintisan Part-Time-Scientists di Berlin, yang didedikasikan untuk perjalanan ruang angkasa pribadi dan saat ini sedang mempersiapkan pendaratan di bulan. Kendaraan peluncur Falcon diperkirakan akan diluncurkan pada tahun 2018 menggunakan teknologi dari Cape Canaveral.
Dalam proyek ambisius tersebut, modul pendaratan Alina dan dua penjelajah bulan kecil dari produsen mobil Audi di bulan akan dilengkapi dengan teknologi radio bekerja sama dengan grup telekomunikasi Vodafone. Hal ini akan memungkinkan penjelajah untuk menjauh satu sama lain dan tetap terhubung. Selain itu, transmisi informasi dan gambar secara terus-menerus ke bumi menjadi mungkin dan, yang terpenting, masalah energi terpecahkan, jelas Böhme. Dengan LTE, pengoperasian dan transmisi hanya memerlukan sebagian kecil daya dibandingkan dengan standar konvensional.
“Energi sangat berharga di bulan,” Böhme menekankan. Sebuah penjelajah memiliki rata-rata 80 watt yang tersedia untuk bergerak. Saluran komunikasi klasik saja menghabiskan 60 watt. LTE, sebaliknya, dapat mengirim gambar dengan kecepatan transmisi dua digit dan hanya mengkonsumsi satu watt. Artinya kendaraan kecil bisa berada di jalan lebih lama.
Dengan LTE, teknologi standar digunakan untuk komunikasi yang menjanjikan stabilitas dan kecepatan, kata Hannes Ametsreiter, kepala Vodafone Jerman. Penjelajah Audi dapat berkomunikasi satu sama lain dan dengan pendarat dan juga dapat bertindak sebagai titik fokus. “Sejauh ini, setiap misi ke bulan telah menemukan kembali roda untuk bertukar data,” kata Böhme. “Kami mengandalkan apa yang telah ditetapkan dan oleh karena itu meletakkan dasar untuk proyek-proyek masa depan.”
Kapsul luar angkasa Alina dan kendaraannya diharapkan dapat bertukar data satu sama lain di permukaan bulan dalam jarak 12 hingga 15 kilometer. Perjalanan akan memakan waktu sekitar 14 hari. Kami ingin menyelesaikan semua tujuan penelitian dalam periode ini, kata Böhme. Antara lain, Böhme dan tim internasionalnya juga sedang mengerjakan proyek NASA untuk meneliti vegetasi di bulan. Para penjelajah harus bisa mengambil gambar secara terus menerus. “Di masa lalu, hal itu hanya mungkin terjadi setiap 10 hingga 15 menit – dan dalam kualitas yang buruk.”
Böhme dan timnya yang terdiri dari sekitar 70 orang memulai proyek perjalanan ruang angkasa pribadi sekitar delapan tahun lalu. Modul pendaratan kini dapat mengangkut hingga 100 kilogram ke bulan. Pesawat tersebut dijadwalkan mendarat di dekat lokasi pendaratan misi bulan berawak terakhir, Apollo 17. Muatan utamanya adalah dua kendaraan penjelajah “Lunar Quattro” milik Audi, yang akan menjelajahi permukaan bulan. Vodafone ingin menunjukkannya dan modul pendaratan di CeBIT di Hanover.