Pada bulan September, Julius Bertram tiba-tiba meninggalkan startup bekas Team Europe, Kirondo. Sekarang dia mencoba berlangganan buku anak-anak.
Siapa kamu dan apa yang kamu lakukan?
Saya Julius, ayah dari dua anak, menikah dengan bahagia dan pendiri Librileo (www.librileo.de).
Librileo adalah langganan pertama yang mengirimkan buku anak-anak ke rumah Anda setiap bulan. Kami tidak mengirimkan buku anak “sembarangan” kepada pelanggan kami, melainkan hanya buku dari penerbit ternama. Ini dipilih terlebih dahulu melalui kerja sama dengan para pendidik dan keluarga terpilih dan disesuaikan secara tepat dengan usia anak-anak.
Sebelum saya memulai Librileo, saya mengatur penjualan untuk perusahaan tradisional besar dan menengah dan kemudian mendirikan “Njunju” dengan mitra saya pada akhir tahun 2012. Perusahaan tersebut dipindahkan ke Kirondo GmbH, sebuah perusahaan Team Europe. Saya menjabat direktur pelaksana di sana hingga September 2013.
Bagaimana Anda mendapatkan ide untuk Librileo?
Saya sangat sibuk dan sering bepergian selama beberapa tahun terakhir. Itulah sebabnya saya sangat menikmati melihat-lihat buku bersama anak-anak saya. Sungguh luar biasa melihat bagaimana si kecil (yang hampir berusia satu tahun) berinteraksi dengan buku. Sayangnya, saya tidak pernah sempat memikirkan secara detail buku mana yang tepat. Saat saya berbicara dengan teman-teman, saya menyadari bahwa bukan hanya saya saja yang merasakan hal ini. Jadi ide ini sudah lama muncul di kepala saya.
Siapa yang ada di tim Librileo, apa yang Anda lakukan sebelumnya dan bagaimana Anda menemukan satu sama lain?
Librileo adalah tim kecil. Selain saya, ada juga mantan karyawan Kirondo, seorang guru dan beberapa pekerja lepas yang mendukung kami.
Pada bulan September Anda dipecat ketika Anda mendirikan Kirondo. Mengapa dan bagaimana dengan karyawan lain dan perusahaan?
Untuk satu hal, saya sebenarnya ceroboh saat menandatangani kontrak awal dan membuat beberapa “kesalahan pemula”. Ini jatuh pada kaki saya ketika itu penting. Di sisi lain, ada kendala komunikasi, alhasil saya melepaskan posisi saya sebagai direktur utama. Sarah (mitra saya) masih bekerja di perusahaan. Saya tidak bisa bicara banyak tentang karyawan atau status perusahaan saat ini karena saya sudah tidak terlibat lagi.
Anda memulai startup baru Anda, Librileo, dengan sangat cepat setelah meninggalkan Kirondo. Apakah ide tersebut sudah ada sebelumnya?
Ya, saya sudah punya ide untuk sementara waktu. Dan segera terlihat jelas bahwa saya sedang memulai sesuatu yang baru. Aku hanya tidak suka duduk-duduk.
Bukankah buku anak-anak merupakan produk yang lebih disukai orang tua untuk dipilih sendiri oleh anak-anak mereka, dan bukankah konsep berlangganan terlalu kaku – startup lain tersandung dengan model bisnis berlangganan?
Librileo tidak dirancang untuk menghasilkan penjualan besar dalam waktu singkat. Karena kami sepenuhnya didanai swasta dan tidak merasakan tekanan dari donor, kami dapat meluangkan waktu untuk meyakinkan pelanggan kami tentang kualitas Librileo dan berkembang secara alami.
Saya pikir semua orang tua sadar bahwa membaca mendidik dan Anda tidak bisa memulainya sejak dini untuk mendukung anak-anak Anda. Ini juga termasuk membaca buku. Sayangnya, banyak orang tua yang tidak punya waktu untuk memikirkan buku mana yang tepat untuk anaknya setiap bulannya. Usia anak memainkan peran penting dalam pemilihan seperti halnya subjek buku itu sendiri.
Apakah Librileo menjual buku dengan harga lebih tinggi daripada di toko atau bagaimana cara mendapat untung?
Tidak, tentu saja tidak. Penjualan buku tunduk pada Undang-Undang Penetapan Harga Buku Jerman. Tidak ada tambahan untuk kami juga. Namun serupa dengan perdagangan buku alat tulis, kami membiayai diri kami sendiri melalui margin antara pembelian dan penjualan. Apa yang kami tawarkan, berbeda dengan toko buku tradisional, adalah pemilihan buku yang disengaja oleh para pendidik dan penyesuaiannya dengan usia anak.
Bagaimana Anda membiayai diri Anda sendiri?
Dari pengalaman saya di Kirondo, saya belajar bahwa menerima pendanaan eksternal pada tahap awal tidak harus selalu tepat untuk setiap model bisnis. Hal ini tentu dapat memberikan manfaat dan juga diperlukan untuk beberapa model. Namun, kelemahannya sering kali disembunyikan dan tidak dikomunikasikan secara terbuka kepada para pendiri baru. Berdasarkan keyakinan ini, Librileo sepenuhnya didanai swasta. Sebenarnya, apa yang diinginkan setiap pebisnis/VC ketika memulai sebuah startup: “keluarga dan teman”.
Di mana Anda akan berada dalam satu tahun dari sekarang?
Satu tahun dari sekarang, Librileo akan diterima dan dihargai sebagai tambahan terhadap semua penawaran pendidikan lainnya bagi orang tua yang sadar akan pendidikan. Kami telah tumbuh secara alami dan sangat menikmati apa yang kami lakukan.