Sebulan sebelum putaran pertama pemilihan presiden di Prancis, kandidat independen Emmanuel Macron mengukuhkan statusnya sebagai favorit.

Menurut survei pada Senin malam, mantan menteri perekonomian tersebut mampu meyakinkan pemirsa paling banyak dalam debat pertama dari tiga debat TV. Di antara topik yang paling kontroversial adalah imigrasi dan Eropa. Saingan utama Macron, Marine Le Pen dari ekstremis sayap kanan Front Nasional dan kandidat konservatif Francois Fillon telah mengirimkan sinyal yang jelas untuk memisahkan diri dari kebijakan pemerintah federal.

Le Pen menggarisbawahi skeptisismenya terhadap Uni Eropa dalam debat maraton yang berlangsung hampir tiga setengah jam tersebut. “Saya ingin menjadi presiden Perancis, bukan mengawasi wilayah Uni Eropa yang tidak ditentukan,” katanya. “Saya tidak ingin wakil rektor Angela Merkel “Le Pen berjanji untuk menghapuskan euro di Prancis dan menyerukan referendum keanggotaan UE.

Mantan favorit jajak pendapat, Fillon, mengkritik kebijakan Merkel mengenai pengungsi sebagai sebuah kesalahan. “Cara penanganan krisis ini menciptakan masalah besar di Eropa,” kata Fillon. Rektor sekarang dikritik oleh jajarannya sendiri karena hal ini. Fillon berasal dari keluarga partai konservatif yang sama dengan pemimpin CDU Merkel. Dia bertemu Macron di Berlin minggu lalu.

Meskipun Le Pen menuduh Macron tidak mempunyai posisi mengikat, Macron menekankan independensinya. “Partai-partai adat yang tidak mampu menyelesaikan permasalahan kemarin selama berpuluh-puluh tahun, tidak akan mampu menyelesaikannya besok juga,” ujarnya. Macron adalah mantan bankir investasi dan menjabat sebagai menteri perekonomian di bawah presiden saat ini Francois Hollande dari Partai Sosialis.

Menurut survei online yang dilakukan lembaga jajak pendapat Elabe, 29 persen penonton menganggap Macron adalah orang yang paling persuasif. Di belakangnya ada politisi sayap kiri Jean-Luc Melenchon yang memperoleh 20 persen suara. Le Pen dan Fillon berbagi tempat ketiga. Kandidat terakhir dari lima kandidat adalah Benoit Hamon dari sosialis.

Menurut survei, Le Pen dan Macron mempunyai peluang terbaik untuk maju ke putaran pertama pemungutan suara pada 23 April dan 7 Mei. Macron seharusnya memenangkan duel langsung ini. Namun, hampir 40 persen pemilih masih ragu-ragu. Dan lembaga survei menunjukkan bahwa banyak responden tidak mau menyatakan secara terbuka siapa yang akan mereka pilih pada putaran kedua. Ada kegugupan di pasar keuangan bahwa mungkin akan ada kejutan serupa dengan referendum Brexit Inggris pada bulan Juni lalu.

Fillon sudah lama dianggap sebagai favorit sampai sebuah skandal menyebabkan dia tidak lagi disukai para pemilih. Kelompok konservatif tersebut dituduh mempekerjakan istrinya secara tidak benar selama bertahun-tahun dan mengumpulkan ratusan ribu euro uang pajak. Fillon menolak hal ini dan tetap pada pencalonannya meskipun telah dilakukan penyelidikan oleh jaksa penuntut umum. Hollande yang saat ini menjabat tidak akan berpartisipasi lagi. Tema utama kampanye adalah lesunya perekonomian dan tingginya pengangguran serta situasi keamanan setelah beberapa serangan kelompok Islam.

Reuters