Oleg Tscheltzoff, pendiri pemimpin pasar database gambar Jerman, dalam sebuah wawancara
Basis data gambar Amerika Fotolia (www.fotolia.de) menyelesaikan pembiayaan jutaan dolar: Konsorsium KKR Kohlberg Kravis Roberts (www.kkr.com) menginvestasikan $150 juta di perusahaan tersebut. Didirikan di New York pada tahun 2005, Fotolia kini memiliki lebih dari 17 juta gambar dan video. Investor ekuitas swasta baru ini ingin membantu mendorong pengembangan dan pertumbuhan Fotolia lebih lanjut. Pendiri Fotolia Oleg Tscheltzoff dalam sebuah wawancara.
Halo Oleg, perkenalkan diri Anda secara singkat.
Saya melihat diri saya sebagai pengusaha internet. Sebelum Fotolia dimulai, saya adalah salah satu pendiri perusahaan web hosting Perancis, Amin.fr. Selain peran kepemimpinan operasional saya di Fotolia, saya juga berinvestasi di banyak startup Eropa. Internet adalah minat saya dan menurut saya sangat bagus bahwa web terus-menerus menciptakan model bisnis baru yang disruptif di semua industri.
Anda ikut mendirikan Fotolia sebagai startup klasik. Saat Anda mendirikan Fotolia tujuh tahun lalu, apakah Anda berharap Fotolia bisa sukses seperti sekarang? Apa resep suksesnya?
Di perusahaan web hosting kami sebelumnya, saya melihat ada kebutuhan yang sangat besar akan gambar dan foto. Banyak orang yang telah membeli sebuah situs web meminta gambar yang dapat mereka gunakan untuk mengilustrasikan situs web mereka dengan harga murah. Tidak ada pemasok yang menarik untuk ini di Eropa – terutama dari segi harga. Dari sinilah ide Fotolia muncul. Namun, saya tidak dapat membayangkan bahwa kebutuhan akan menjadi begitu besar.
Melihat ke belakang, apakah Anda akan melakukan sesuatu secara berbeda?
Saya pikir kami melakukan banyak hal dengan benar. Namun, kami juga sedikit beruntung: kami berada di pasar dengan produk yang tepat pada waktu yang tepat. Kami juga memiliki jaringan yang kuat di industri web hosting, yang memungkinkan kami bekerja sama dengan berbagai mitra seperti Strato. Ini telah banyak membantu kami dalam menciptakan pasar kami dengan kecepatan penuh.
Fotolia baru saja menerima pendanaan sebesar $150 juta. Semoga beruntung dengan itu. Bagaimana asal mula kerja sama dengan KKR dan apa motivasi dilakukannya kerja sama tersebut?
Fotolia telah berkembang selama tujuh tahun berturut-turut. Sekaranglah waktunya untuk merekrut mitra baru yang akan memberikan lebih dari sekedar modal. Masuk akal bagi kami untuk memilih KKR karena KKR memiliki jaringan perusahaan yang luas dan semuanya dapat menjadi mitra bisnis baru bagi Fotolia. Hal ini akan mendorong pertumbuhan kami secara signifikan.
KKR juga merupakan salah satu investor terkemuka dunia. Jadi jika kami membutuhkan modal untuk langkah pertumbuhan lebih lanjut, seperti akuisisi, kami memiliki mitra kuat di KKR yang dapat mendukung kami baik secara finansial maupun berkat keahlian M&A dan pengembangan bisnis mereka dalam implementasi proyek-proyek tersebut.
Sebelum Fotolia, Anda pernah terlibat di beberapa start-up. Anda saat ini adalah malaikat bisnis yang aktif. Apakah membangun sebuah perusahaan lebih menarik bagi Anda daripada mengelola operasinya sehari-hari?
Saya menyukai “perasaan memulai” – semuanya terjadi dengan cepat dan inovatif. Menurut saya, Fotolia masih sebuah permulaan. Jalan kami masih panjang untuk menjadi pemimpin pasar dunia untuk database gambar microstock. Pada saat yang sama, kami sudah menjadi perusahaan yang cukup besar dan kompleks, jadi kami sekarang perlu memprofesionalkan struktur dan proses tertentu. Inilah yang membuat bekerja di Fotolia sangat menarik dan mengasyikkan.
Di satu sisi pendekatan sistematis diperlukan untuk perusahaan besar, dan di sisi lain diperlukan tindakan yang fleksibel dan gesit seperti startup. Ini adalah budaya yang saya bawa ke tim kami setiap hari.
Sebagai malaikat bisnis, Anda berinvestasi dalam model bisnis yang disruptif. Apakah ini berarti Anda jelas-jelas menolak peniru?
Ada dua jenis risiko bagi investor: risiko produk dan risiko pasar. Sebaiknya jangan mengambil kedua risiko sekaligus dalam satu investasi. Jika Anda mengambil risiko produk karena membawa produk inovatif ke pasar, akan lebih baik jika Anda memasuki pasar besar seperti AS atau Jerman. Sebaliknya, jika Anda mengambil risiko pasar dengan merambah ke pasar yang lebih kecil, maka lebih baik bekerja dengan produk fungsional seperti Copycats.
Anda adalah teman bootstrap yang diakui. Namun demikian, banyak (jika bukan sebagian besar) startup sukses saat ini tidak akan ada tanpa modal ventura awal. Apa pendapat Anda tentang ini?
Saya tertarik dengan model bisnis modal kerja negatif, yang pertumbuhannya dibiayai oleh pembayaran masuk dari pelanggan. Jika startup mengumpulkan terlalu banyak uang dari investor, hal ini dapat dengan cepat menjadi masalah karena para pendirinya akan cepat terbiasa dengan “uang tunai yang mudah”. Hal ini harus dikelola dengan sangat hati-hati – idealnya agar startup dibangun sedemikian rupa sehingga tidak menghasilkan arus kas positif pada tahap pertama.
Anda mengalami gelembung pertama pada tahun 2000. Dengan kegagalan peluncuran pasar saham Groupon dan awal yang buruk dari Facebook di pasar saham, banyak yang memperkirakan gelembung berikutnya. Apa kamu setuju?
Internet saat ini berada dalam kondisi yang sangat berbeda dibandingkan sepuluh tahun yang lalu. E-commerce menghasilkan penjualan miliaran dolar, model bisnis berbasis web telah mapan, dan perusahaan seperti Groupon dan Facebook tumbuh lebih cepat dibandingkan perusahaan di industri lainnya. Beberapa perusahaan mungkin dinilai terlalu tinggi, namun secara keseluruhan saya yakin bahwa perusahaan-perusahaan yang disebutkan di atas mempunyai potensi pertumbuhan jangka panjang yang signifikan sehingga kita akan mendengar banyak tentang perusahaan-perusahaan tersebut dalam jangka waktu yang lama.