Pendiri Facelift Benjamin Schröter (CEO, kiri) dan Teja Töpfer (COO)
Facelift: “Tidak punya uang pada awalnya itu bagus!”
Para pendiri mengikat perusahaannya selama tiga tahun, kemudian perusahaan media sosial mendapatkannya Angkat wajah salah satu pendanaan awal terbesar untuk startup di Hamburg: Tepat satu tahun yang lalu, perusahaan yang berbasis di Hamburg ini menjadi berita utama dengan putaran pendanaan sebesar $15 juta. Apa pengaruh jumlah sebesar itu terhadap perusahaan muda? Kami meminta penilaian pribadi dari dua pendiri Benjamin Schroeter (CEO) dan Teja Töpfer (COO) selama setahun terakhir dan ingin mengetahui bagaimana kehidupan bisnis mereka telah berubah sejak saat itu. Ini laporan pengalamannya…
… selama beberapa bulan pertama setelah peluncuran
Benyamin Schroeter: Karena Teja dan saya memulai dari awal, kami harus berkonsentrasi sejak awal untuk hanya membuat barang-barang yang memenuhi kebutuhan pelanggan sebenarnya dan oleh karena itu segera menghasilkan pesanan. Kami mampu mengumpulkan sekitar satu juta euro dalam pemesanan pada tahun pertama saja dan meningkat lebih dari dua kali lipat setiap tahunnya sejak saat itu. Hal ini berdampak besar pada kami, perusahaan kami, dan budaya kami.
Melihat hal tersebut, kami bersyukur saat ini kami tidak memiliki investasi awal. Hal ini merupakan sebuah risiko, namun pada saat yang sama merupakan pendorong nilai yang sangat besar. Kami dipaksa untuk beroperasi secara menguntungkan sejak awal. Kami harus mampu mengidentifikasi dengan cepat mana yang berhasil dan mana yang tidak.
… tentang bootstrap
Benyamin Schroeter: Kami secara bertahap mempekerjakan sekitar 50 karyawan tetap selama tiga tahun pertama dan masih memiliki sisa uang pada akhir setiap kuartal. Setelah 36 bulan kami yakin: Kami tahu bagaimana melakukannya, dan sekarang kami bisa lebih tancap gas. Jadi kami mendapatkan investor.
… tentang proses pembiayaan
Teja Topfer: Pembiayaan korporasi eksternal merupakan sebuah proses panjang yang melibatkan banyak orang yang relatif sedikit terlibat dalam operasional bisnis. Penilaian terhadap perusahaan – terutama dalam putaran pembiayaan yang lebih besar – sebagian besar didasarkan pada angka-angka saja. Kami sangat menyadari bahwa proses seperti itu memerlukan banyak waktu dan tenaga. Kebetulan juga setelahnya, misalnya karena persyaratan pelaporan baru. Itu semua mengalihkan perhatian dari bisnis nyata – dan sebagai pendiri Anda tidak memerlukannya sama sekali dalam fase seperti ini.
Akhirnya, kami mampu menyelesaikan seluruh proses pembiayaan hanya dalam waktu tiga bulan. Hari penandatanganan terakhir cukup sederhana: Itu (hampir) tepat setahun yang lalu, pada tanggal 10 Februari 2014. Benjamin dan saya pergi ke notaris di Hamburg bersama investor London kami dan total lima pengacara untuk menyempurnakan transaksi tersebut. membuat . Setelah enam jam, tibalah waktunya: dengan $15 juta, kami menerima investasi dengan pertumbuhan terbesar hingga saat ini dalam industri kami di seluruh Eropa – dan mitra baru di perusahaan kami.
… tentang strategi pertumbuhan
Benyamin Schroeter: Kami tidak ingin investasi yang cukup besar ini menjadi titik balik: sekarang Anda tiba-tiba punya banyak uang, sekarang Anda bisa melakukan banyak hal dengan cara yang berbeda. Lakukan hal-hal yang sebelumnya tidak mampu Anda lakukan. Sebaliknya, kami memutuskan: sama saja! Jika ada yang berhasil, kami akan terus melakukannya secara konsisten.
Skala penting dalam industri kami. Karena ukuran perusahaan dan kecepatan perkembangan semakin menjadi faktor penentu kepercayaan pelanggan. Dari sinilah muncul rumusan sukses “Dua persen ide, 98 persen implementasi”. Berkat investasi ini, kami mampu mencapai jumlah kritis lebih dari 100 orang lebih cepat dibandingkan yang mungkin dilakukan secara organik.
… tentang produk
Teja Topfer: Kami berbicara banyak tentang bagaimana investasi mengubah perusahaan kami. Hal ini menjadikan Facelift lebih besar, lebih stabil, dan lebih aman serta membantu memberikan lompatan kuantum nyata dalam pengembangan produk Facelift Cloud kami. Secara teknologi, kini kami dapat mengembangkan komponen baru dalam waktu yang lebih singkat. Secara khusus, investasi ini memungkinkan kami mempekerjakan sekitar 20 pengembang tambahan.
… tentang pertumbuhan staf
Teja Topfer: Kami menetapkan serangkaian sasaran untuk tahun 2014: Kami ingin berkembang dari 50 menjadi sekitar 150 karyawan, mengembangkan lebih lanjut Facelift Cloud, dan akhirnya menembus angka 1.000 pelanggan! Kita berhasil. Logika di baliknya sederhana: tim pengembangan yang lebih besar dapat membuat produk yang lebih baik dengan lebih cepat. Tim penjualan dan dukungan yang lebih besar dapat memperoleh lebih banyak pelanggan dengan lebih cepat dan kemudian melayani mereka dengan lebih baik.
Menemukan kolega baru yang tepat untuk Facelift dan menjadikan mereka produktif dengan cepat sebenarnya merupakan tantangan terbesar bagi kami tahun lalu. Agar tidak menyia-nyiakan kesempatan, kami telah menciptakan posisi staf khusus untuk perekrutan. Agar tidak melemahkan budaya perusahaan yang ada, kami sebagai pendiri sendiri yang membuat keputusan akhir untuk semua pelamar.
Program orientasi yang terstruktur, sponsorship karyawan, dan pembagian kami ke dalam “unit” khusus memastikan dan terus memastikan bahwa kami berhasil mengelola pertumbuhan karyawan yang pesat ini dan mengintegrasikan sekitar 100 karyawan baru ke dalam organisasi kami.
… di atas investor
Benyamin Schroeter: Sejak kami mendirikannya, penting bagi kami untuk selalu mendapatkan gambaran umum tentang fakta tentang perusahaan kami. Oleh karena itu, kami memutuskan sejak awal untuk menggunakan perangkat lunak CRM yang terkenal sebagai alat utama untuk Facelift. Ini juga banyak membantu dalam diskusi investor.
Ketika keuangan kami menjadi lebih kompleks dengan investasi dan pertumbuhan, kami menunjuk mantan investor modal ventura dan auditor Dirk Weipert sebagai CFO pada akhir tahun lalu. Semakin besar suatu perusahaan, semakin penting untuk dapat menyajikan angka-angka yang kredibel dan dapat dipahami setiap saat serta siap menghadapi segala kontinjensi perkembangan perusahaan. Hal ini tidak hanya penting bagi investor, tetapi juga bagi kami, karena perencanaan keuangan yang sempurna merupakan elemen penting bagi organisasi yang sehat – dan memungkinkan kita untuk tidur nyenyak.
… tentang pengalaman mereka sendiri
Teja Topfer: Apakah investasi telah mengubah kita? Orang lain harus menilai hal itu, tapi saya harap kami tetap jujur pada diri kami sendiri. Kami terus bekerja dengan semangat yang sama, ambisi yang sama, dan pendekatan kerja yang sama. Saya merasa bahwa $15 juta lebih dari apa pun merupakan konfirmasi bagi kami bahwa kami melakukan hal yang benar. Dan di sinilah letak bahayanya. Hanya karena semuanya baik-baik saja selama empat tahun, kami tidak bisa berhenti sekarang.
… tentang langkah selanjutnya
Benyamin Schroeter: Industri “alat manajemen media sosial” secara keseluruhan masih relatif muda. Di Eropa sebenarnya baru ada dua tahun. Sebelumnya, anggaran untuk hal ini terlalu kecil dan tanggung jawab perusahaan tidak cukup jelas. Akibatnya, saat ini tidak ada “Juara Eropa” di sisi pemasok. Pada tahun 2015, kami akan terus memperluas aktivitas kami secara intensif di luar negeri – dengan tujuan menjadi yang (lokal) nomor satu di banyak negara.
Proses ini sudah berlangsung dan berlangsung dalam dua tahap. Pada langkah pertama, kami membangun 40 hingga 50 pelanggan percontohan bersama dengan “tim penjualan internal” kami di semua negara Eropa yang relevan. Ketika kami mencapai tonggak sejarah ini di suatu negara, kami membuka kantor lokal untuk memperluas jangkauan kami. Dari perspektif saat ini, saya memperkirakan kami akan bertambah menjadi sekitar 250 karyawan tetap dalam 24 bulan ke depan. Rasio karyawan penjualan akan meningkat hingga lebih dari 50 persen. Di sisi produk, tentu saja, modul, fungsi, dan fitur baru akan terus mengalir.
Hal ini juga menjelaskan mengapa kami melakukan investasi sebesar itu. Kombinasi antara operasi bisnis yang sangat sehat dan investasi eksternal berarti kami tidak memerlukan dana tambahan untuk rencana pertumbuhan kami selanjutnya. Kami sepenuhnya didanai dan strategi investor kami “Sekali saja, tapi kemudian benar” tampaknya berhasil – sejauh ini.