Meskipun Tiongkok saat ini sedang berselisih dagang dengan AS, negara tersebut sedang mencari mitra baru. Beijing kini ingin memperluas hubungannya dengan benua Afrika dengan investasi sebesar 60 miliar dolar AS. Namun, para ahli memperingatkan bahwa banyak negara di Afrika bisa terjerumus ke dalam perangkap utang – dan Beijing secara diam-diam terus menyempurnakan rencana kekuatan geopolitiknya.
Pada hari Senin, Presiden Tiongkok Xi Jinping pada awal KTT Tiongkok-Afrika di Beijing mengatakan negaranya akan tetap berpegang pada investasi senilai $60 miliar di Afrika yang dijanjikan tiga tahun lalu. Uang itu harus tersedia untuk pinjaman, bantuan keuangan, dan investasi. Seperti yang dilaporkan “Frankfurter Allgemeine Zeitung”, 53 perwakilan negara-negara Afrika melakukan perjalanan untuk mencari tahu tentang rencana Xi Jinping, termasuk Presiden Sudan Omar al-Bashir, yang jarang bepergian karena surat perintah penangkapan internasional.
Apakah negara-negara di Afrika terjerumus ke dalam perangkap utang Tiongkok?
Afrika memainkan peran penting dalam proyek Jalur Sutra Baru yang bergengsi di Tiongkok. Menurut “FAZ”, kepala negara Tiongkok ingin berinvestasi dalam pengembangan industri dan memberikan beasiswa kepada pelajar Afrika di Tiongkok. Setelah Perancis, sebagian besar generasi muda Afrika di dunia belajar di Tiongkok. Uang juga harus disediakan untuk bantuan pangan darurat. Sejauh ini bagus. Xi Jinping menemukan pendukung pakta tersebut di antara para kepala negara Afrika, seperti Presiden Afrika Selatan Cyril Ramaphosa, yang telah lama berkomitmen untuk melakukan industrialisasi di negaranya.
Namun para kritikus khawatir bahwa kerja sama kontroversial ini mengancam Afrika dengan jebakan utang dan ketergantungan pada Republik Rakyat Tiongkok. Para peneliti dari Universitas John Hopkins Amerika berpendapat bahwa krisis utang di Afrika terutama disebabkan oleh korupsi dan perang, bukan karena investasi Tiongkok. Namun mereka juga melihat bahaya besar dari perjanjian dengan Tiongkok di tiga negara: Djibouti, Zambia, dan Kongo.
Ketergantungan pada Tiongkok: Apakah Djibouti berisiko mengalami nasib yang sama seperti Sri Lanka?
Menurut Dana Moneter Internasional (IMF), tumpukan utang di Djibouti saja telah meningkat dari 50 menjadi 85 persen produk domestik bruto dalam waktu dua tahun. Lembaga pemikir Amerika, Center for Global Development, menjelaskan: “Meskipun ada pernyataan peringatan dari IMF, tidak ada indikasi bahwa pinjaman baru akan dibatasi pada proyek-proyek yang menghasilkan pendapatan yang cukup untuk membayar utang.”
Baca juga: Stasiun Kereta Api Besar Dibangun di “Laut Kematian” yang Menunjukkan Aspirasi China Menjadi Kekuatan Dunia
Seperti yang dilaporkan “FAZ”, hal ini mungkin disebabkan oleh peran penting Djibouti, karena AS dan Tiongkok memiliki pangkalan militer di sana dengan jalur perdagangan penting. Jika Djibouti mengalami kesulitan keuangan dan tidak mampu membayar kembali suntikan keuangan Tiongkok, negara tersebut dapat menghadapi nasib yang sama seperti Sri Lanka. Oleh karena itu, Sri Lanka menyerahkan pelabuhan Hambantota ke China tahun lalu selama 99 tahun.