Vinogradov Illya/ShutterstockTidak semua orang suka makan semuanya – dan beberapa hal yang tidak Anda sukai saat kecil terasa enak di kemudian hari. Sebenarnya tentang apa? Dan apa sebenarnya yang menentukan Anda suka makan sesuatu atau tidak? Faktanya adalah: relatif sedikit yang diketahui tentang bagaimana rasa tercipta.
Benjolan kecil di lidah, yang disebut papila, mengelilingi pengecap. Sel reseptor merasakan lima rasa yang familiar – manis, asam, asin, pahit dan umami.
Ilmu pengetahuan saat ini sedang menguji kemungkinan rasa keenam: berlemak. Molekul telah ditemukan di lidah yang bereaksi terhadap asam lemak – tetapi tidak ada sel sensor yang mampu bereaksi terhadap asam lemak. Dulu ada anggapan bahwa bagian lidah tertentu bertanggung jawab atas rasa tertentu.
Kita sekarang tahu bahwa terdapat reseptor yang berbeda-beda di banyak tempat.
Tapi rasa tidak bisa digambarkan dengan baik hanya dengan kata-kata. Asam, bisa bermacam-macam – lemon dan acar. Makanan biasanya mempunyai aroma khas tersendiri. Banyak dari apa yang kita alami atau kenal sebagai rasa sebenarnya adalah bau, jelas Thomas Hummel dari Rumah Sakit Universitas Dresden “dunia”.
Jika Anda menutup hidung dan menggigit aprikot, Anda mungkin hanya bisa merasakan apakah aprikot itu manis atau asam.
Selain rasa dan bau, ada juga sensasi di lidah – ketiganya bersama-sama membentuk kesan keseluruhan dari rasa. Apa yang disukai orang pada umumnya bisa dilihat bahkan di masa kanak-kanak. Ada preferensi bawaan. Beginilah rasanya bayi manis saat itu juga. Namun, jika menyangkut hal yang pahit dan asam, mereka meringis.
Penolakan ini mungkin untuk perlindungan: hal-hal yang pahit sering kali menjadi racun, hal-hal yang asam dapat merusak.
Selain rasanya yang manis yang disukai bayi sejak dini karena sering kali merupakan makanan berkalori tinggi, mereka juga menyukai rasa umami yang terdapat pada makanan yang mengandung protein. Selain kesukaan bawaan, ibu juga mempengaruhi rasa apa yang disukai bayi.
Cairan ketuban yang ditelan bayi saat hamil rasanya sama dengan apa yang dimakan ibu. Saat kita menjalani hidup, kita terus belajar tentang selera kita.
Contoh kopi: rasanya tidak enak sama sekali. Semakin banyak kita meminumnya, semakin kita terbiasa dengan rasanya. Dan Anda belajar bahwa makanan juga memiliki fungsi lain: Kopi membangunkan Anda. Melalui pengalaman dan trial and error, kita mengetahui apakah kita menyukai sesuatu.
Siapapun yang pernah muntah setelah makan tidak akan memakan makanan tersebut lagi secepat itu. Seringkali hanya satu informasi negatif tentang makanan saja sudah cukup untuk merusak nafsu makan kita.
Namun jika Anda makan terlalu banyak, Anda bisa kehilangan nafsu makan. Apa yang disebut rasa kenyang sensorik spesifik ini dapat mencegah Anda mengonsumsi makanan yang terlalu berat sebelah. Anak-anak yang hanya ingin makan pasta pada akhirnya akan berhenti ingin memakannya. Mereka beralih ke makanan favorit lainnya.