Botol sampo, bungkus keju, sendok sekali pakai: plastik dalam jumlah yang tak terbayangkan berakhir di sampah setiap hari di seluruh dunia. Karena plastik membutuhkan waktu berabad-abad untuk terurai, plastik tersebut tertimbun begitu lama di tempat pembuangan sampah atau terapung di laut dalam waktu yang lama – dan mencemari lingkungan.
Kemasan sekali pakai yang hanya digunakan sebentar dan cepat dibuang juga termasuk bungkus plastik dan alumunium foil. Beberapa perusahaan rintisan berupaya membatasi konsumsi kertas timah. Produk yang ingin mereka capai sama sekali tidak inovatif: kain lilin lebah. Nenek sudah menggunakannya. Cara kerjanya pun sederhana: kain katun dilapisi lilin lebah lalu digunakan untuk membungkus makanan di dalamnya.
Lilin lebah memiliki efek antibakteri. Mentimun yang dipotong atau stoples pengalengan terbuka dapat tetap segar di dalamnya dan disimpan dalam waktu lama di lemari es. Kain tersebut dapat digunakan kembali selama beberapa tahun jika sesekali dibilas dengan air. Mereka bisa dibuat kompos nanti.
Lilin liar dari Frankfurt adalah salah satu pemasok yang menemukan kembali kain minyak milik nenek. Misalnya, kain berukuran 30 kali 30 sentimeter dan diberi lilin Demeter, minyak kelapa, dan resin cemara berharga sebelas euro. Selain dari corak bahan dan ukuran potongannya, kain-kain tersebut juga tidak berbeda satu sama lain.
“Permintaan itu bahkan mengejutkan kami”
Pendiri Wildwax Sabrina Kratz, Lotte Schöpf dan Omar Rock menawarkan alternatif film ekologis – di toko online dan alat tulis mereka sendiri, sejauh ini terutama di Jerman Barat Daya. Kratz, seorang penjahit terlatih dan peternak lebah, mendapat ide untuk membuat popok tiga tahun lalu. Dia sedang bekerja di toko makanan kesehatan ketika dia melihat betapa banyak makanan yang dibungkus dengan bungkus plastik. Dia ingat kebiasaan neneknya menggosok kain lap dengan lilin lebah milik kakek peternak lebah dan menggunakannya untuk menutupi makanan.
Ahli biologi lulusan Schöpf dan teknisi percetakan dan media Rock membantu mengoptimalkan proses produksi siap jual. “Tiga tahun yang lalu minat masyarakat tidak begitu besar, kemudian terjadi ledakan bebas plastik pada tahun lalu,” kata salah satu pendiri, Schöpf, dalam wawancara dengan NGIN Food. Sejak itu, permintaan meningkat pesat sehingga ketiga pendirinya kini bekerja penuh waktu untuk Wildwax. Karyawan juga baru saja bergabung.
Baca juga
“Kami terkejut dengan tingginya permintaan,” kata Schöpf. Pelanggan Wildwax tidak hanya mengaku sebagai “eco”, tetapi juga konsumen rata-rata. Namun, Schöpf menahan diri ketika berbicara tentang angka penjualan dan omset: “Ini berubah begitu cepat dan meningkat dari minggu ke minggu sehingga saya tidak bisa mengatakan apa pun tentang hal itu saat ini.”
Modal awal dari peternakan lebah Anda sendiri
Berbeda dengan pembuat Wildwax, persaingan dari Lindau yang berada di dekatnya belum sepenuhnya terjadi di industri kain. Dengan merek Anda Lebah Kecil Segar Kedua peternak lebah, ibu Rosemarie dan putrinya Angelika Jürgens, telah berada di pasar selama sekitar satu tahun dan menghabiskan satu tahun mengerjakan resep yang tepat: Kain tidak boleh terlalu lembut, namun tetap fleksibel sehingga dapat membungkus makanan dengan baik. Mereka sekarang juga menjual tisu minyak sayur vegan yang memiliki tujuan yang sama. “Menjalankan perusahaan secara penuh waktu adalah impian kami,” kata mereka ketika ditanya. Dan menambahkan: “Kami sedang menuju ke sana.”
Modal awal Little Bee Fresh berasal dari peternakan lebah keluarga. Hal ini sudah berjalan baik sebelum manuver Tuch: “Kami menginvestasikan kembali semua pendapatan secara langsung. Kami mendapat untung hanya dalam beberapa bulan dan masih tetap untung. Saat ini kami menginvestasikan keuntungan kami dalam inventaris tambahan dan memperluas operasi kami,” kata mereka.
Pelanggan besar masih berada di kejauhan
Masalah terbesar yang dihadapi para pembuat kain selama ini adalah penggunaan produk mereka masih terbatas pada rumah tangga pribadi. Mesin cuci game Schöpf mengatakan bahwa meskipun mereka telah menerima beberapa pertanyaan dari industri katering, dia harus memperlambat: “Peraturannya sangat kasar: kemasan harus sekali pakai dan tidak bisa dicuci. Kecuali jika ada perubahan, restoran atau kafe tidak akan bisa menggunakan tisu basah kami.”
Kain tersebut kemungkinan besar akan menarik terutama bagi perusahaan katering atau di sektor logistik makanan, misalnya untuk layanan pengiriman. Sampah plastik biasanya banyak karena makanan harus ditutup atau diangkut. Supermarket besar dan tempat diskon lebih sulit: Karena harga kainnya masih relatif mahal, membungkus irisan keju dengan lilin jelas bukan suatu pilihan pada awalnya.
Para pendiri Little Bee Fresh mengatakan mereka saat ini tidak dapat memenuhi permintaan pelanggan besar, namun sejauh ini mereka telah memasok 30 pengecer. Rosemarie dan Angelika Jürgens berpendapat bahwa suatu hari nanti kain lilin lebah akan digunakan di luar rumah tangga: “Kain ini praktis untuk digunakan dan lebih tahan lama dibandingkan kemasan konvensional. Manfaat yang juga relevan di sektor katering dan ritel.”
Merek Jerman berada di awal
Startup kain lainnya adalah Wax Wrap dari Berlin, namun jangkauannya relatif kecil. Di Austria, perusahaan kecil Beeofix dan Jaus’n Wrap menjual kain ramah lingkungan. Model peran berasal dari Amerika Utara: Di AS, misalnya, Bee’s Wrap, yang didirikan di negara bagian Vermont pada tahun 2012, aktif dan juga tersedia di Jerman melalui Amazon. Di Kanada, pendiri Abeego, Toni Desrosiers, mengatakan dia menemukan kembali kain lilin lebah sepuluh tahun lalu. Popok Kanada kini tersedia di lebih dari 1.000 toko.
Salah satu pendiri Wildwax, Schöpf, tidak melihat bahwa beberapa startup di wilayah berbahasa Jerman hanya mengandalkan produk khusus yang sama sebagai masalah: permintaannya cukup besar, katanya. Faktanya, pemasoknya berjumlah kecil dan biasanya berorientasi regional sehingga kecil kemungkinannya mereka akan saling menghalangi, setidaknya untuk saat ini.
Simpan makanan dengan lilin lebah
Berbeda dengan bungkus plastik konvensional, bungkus lilin lebah umumnya dapat ditembus udara. Tidak ada kondensasi, sehingga makanan tidak mudah terserang jamur. Dengan kain lap mereka, para pemasok juga berjuang untuk memastikan bahwa lebih sedikit makanan yang dibuang. Ini berarti mereka bergabung dengan sekelompok startup yang ingin menghemat uang – terutama aplikasi sejenisnya Terlalu bagus untuk dikunjungi atau Klub ResQ.
Bukan hanya produsen kain saja yang berupaya mengurangi konsumsi plastik. Toko yang tidak dikemas misalnya, hanya menjual makanan dalam bentuk lepas dan harus membawa wadah sendiri dari rumah. Seperti halnya bungkus lilin lebah, hal ini didasarkan pada masa ketika plastik tidak menjadi masalah. Hal inilah yang ditunjukkan oleh para eco-startup: bahwa nenek lebih tahu tentang hal ini – dan kadang-kadang kita bisa melihat ke depan untuk mengambil contoh dari masa lalu.