Momen terbesar Martin Schulz dalam duel TV dengan Kanselir Merkel juga bisa saja merupakan kesalahan besar. Ketika Merkel menuduhnya mengatakan SPD pada akhirnya harus berhenti mengklaim Uni Soviet menginginkan pensiun pada usia 70 tahun, Schulz memanfaatkan kesempatan itu.

Dia bertanya, dan rektor menjawab bahwa “pensiun dari usia 67 tahun” akan “pasti” tetap sama – dia memintanya untuk tidak menganut pandangan minoritas yang menentangnya. Namun dengan pernyataannya mengenai pensiun pada hari Minggu, Merkel – yang agak mengejutkan – menentang beberapa bagian dari partainya sendiri, termasuk Dewan Ekonomi CDU dan anggota presidium Jens Spahn. Ini mungkin bukan opini minoritas, jawab Schulz.

Schulz hampir dengan penuh kemenangan memuji Merkel atas komitmennya: “Saya pikir ini luar biasa, à la bonheur.” Dia memanfaatkan posisi rektor yang jelas untuk mengingatkan masyarakat akan jumlah korban jiwa dan janji-janji Merkel pada pemilu tahun 2013 yang tidak ditepati. “Terakhir kali itu tol,” katanya. “Nyonya Merkel kini telah mengambil keputusannya.”

Artinya, topik tersebut sudah tidak relevan lagi dengan kampanye pemilu

Pada mulanya hal ini tampak seperti sebuah hal bagi Schulz. “Itu adalah sebuah duel, namun melontarkan tuduhan pribadi masih merupakan suatu kesalahan, yakni menyalahkan pihak lain, bukan pihak terkait, ketika menyangkut kegagalan atau keputusan di masa lalu,” kata ilmuwan politik Gero Neugebauer kepada Business Insider.

Adalah bijaksana bagi Schulz untuk menetapkan batas usia pensiun Merkel pada usia 67 tahun, namun hasilnya adalah hal ini menghilangkan masalah kampanye pemilu, kata pakar tersebut. Diskusi tentang pensiun adalah salah satu topik yang Schulz bisa saja mencetak poin dalam tiga minggu ke depan hingga pemilu – tetapi karena dia mengajukan pertanyaan beberapa kali dalam duel TV, Merkel dengan cepat menghilangkan kekhawatirannya.

Bentuk sensasi ini rupanya sudah direncanakan jauh sebelumnya

Terkadang Schulz tampak berusaha terlalu keras dalam serangannya. “Misalnya, ketika dia – dalam peran jurnalis investigatif – berhasil mendapatkan keputusan Merkel untuk pensiun pada usia 70 tahun dan mencoba menjadikannya sebagai sensasi,” kata ahli bahasa media Sascha Michel kepada Business Insider. “Bentuk sensasionalisme ini tampaknya – juga karena menggunakan contoh tol – direncanakan jauh sebelumnya dan karena itu brutal.”

Neugebauer juga menganggap sebuah kesalahan jika Schulz tidak menanyakan kepada Merkel mengenai diesel, sejauh mana “sikap industri otomotif didukung oleh kebijakan jangka panjang yang dapat menjaga perekonomian tetap berjalan.” Ilmuwan politik tersebut mengecam: Keduanya menahan diri untuk membahas hubungan antara politik dan ekonomi.