Friedrich Merz, calon ketua CDU, memicu perdebatan sengit di Jerman dengan pernyataannya bahwa ia menganggap dirinya termasuk kelas menengah atas. Pria yang baru-baru ini mengungkapkan dirinya sebagai jutawan berpenghasilan dikatakan kelas menengah? Banyak warga mungkin akan sedikit mengamuk ketika mendengar penilaian diri politisi CDU tersebut. Namun mengapa gaji politisi menjadi isu penting di Jerman?
Orang kaya khususnya sering kali ingin menjadi bagian dari kelas menengah
Faktanya adalah: Upah secara tradisional masih menjadi topik tabu di masyarakat di Jerman. Berbeda dengan di AS, yang mendapat penghasilan biasanya dirahasiakan. Hal ini juga karena Jerman merupakan masyarakat kelas menengah klasik. Sangat sedikit orang yang benar-benar ingin menyimpang secara terbuka dari norma ini – baik ke atas maupun ke bawah. Tradisi ini sudah ada sejak tahun 1950-an, kata peneliti elit ternama Michael Hartmann. Orang kaya khususnya sering kali ingin menjadi bagian dari kelas menengah. “Kaum elit tidak ingin terlihat seperti itu setelah kalah dalam dua perang dunia karena merekalah yang paling dipersalahkan dalam perang tersebut,” kata Hartmann kepada Business Insider.
Menurut pakar tersebut, ketika para politisi dengan cepat dianggap menyendiri, mereka semakin ingin menjadi bagian dari kelas menengah, kata Hartmann. Karena pemilih menghindari politisi yang tidak bisa dihubungi. Namun, sosiolog meragukan apakah Merz menempatkan dirinya di kelas menengah atas hanya karena alasan taktis. “Saya pikir pada intinya dia percaya bahwa dia termasuk kelas menengah atas,” kata Hartmann. Kelompok pembanding Merz sungguh berbeda. Sesuai dengan moto: Ketika seseorang menjadi miliarder, kekayaannya tidak seberapa jika dibandingkan.
Jerman merasa diperlakukan tidak adil
Apakah Jerman merupakan masyarakat yang iri? “Kami biasanya merasa iri dengan lingkungan tempat kami beraktivitas; Misalnya saja di kalangan rekan kerja, kata Hartmann. Kecemburuan seperti itu muncul jika, secara teoritis, kita memiliki prasyarat untuk mencapai hal yang sama seperti orang yang kita iri. Apa yang memicu perdebatan saat ini tentang Friedrich Merz, uang jutaan dolar, dan jet pribadinya adalah rasa ketidakadilan. “Bagi kebanyakan orang di Jerman, adalah hal yang baik jika seseorang memiliki lebih banyak uang, namun ada perasaan bahwa perbedaannya menjadi terlalu besar,” kata Hartmann.
Menurut pakar tersebut, kekayaan kini dipandang lebih skeptis bahkan di AS. Skeptisisme terhadap kekayaan juga tumbuh di negara lain seperti Rusia. Ada satu alasan utama untuk hal ini: kesenjangan pendapatan semakin meningkat di banyak negara. Menurut pakar tersebut, rata-rata penghasilan pekerja di Amerika lebih rendah dibandingkan pada tahun 1970an.
Banyak orang menganggap gaji yang tinggi mencurigakan
Banyak orang di Jerman juga merasa menjadi pecundang. Pada saat yang sama, pembayaran pesangon yang tinggi dibayarkan kepada para CEO. Perasaan diperlakukan tidak adil semakin meningkat. Juga karena dimensinya sekarang benar-benar berbeda dibandingkan beberapa tahun yang lalu. Meskipun pada tahun 1980-an dan 90-an para pengusaha memperoleh penghasilan sekitar 30 hingga 40 kali lipat dari gaji karyawannya, sejak tahun 1990-an para manajer di perusahaan-perusahaan besar terkadang menerima pembayaran hingga 300 kali lipat dari pendapatan tahunan seorang karyawan, yang merupakan pendapatan rata-rata perusahaan. . Beberapa dari pembayaran ini juga dilakukan melalui investasi. Wolfgang Lauterbach mengatakan kepada Business Insider. Antara lain, ia melakukan penelitian tentang kekayaan dan aset. “Banyak orang yang bersikap agak jauh terhadap orang kaya. “Anda bisa menjadi kaya, tapi Anda tidak bisa menjadi kaya dalam arti memiliki beberapa juta aset,” kata pakar tersebut.
Ini juga ada hubungannya dengan sejarah kita. Di Jerman pada abad ke-19 masih terdapat rasa kelas yang kuat. Terlebih lagi, orang Jerman sudah terbiasa dengan hubungan pekerja-wirausahawan. Namun menurut Lauterbach, grup baru telah ditambahkan: manajer. “Mereka bukan pengusaha atau karyawan. Manajer dapat membangun kekayaan dengan pembayaran bonus. Anda tidak bisa melakukan itu sebagai karyawan tanpa pembayaran bonus di kelas menengah.” Ditambah lagi, karena kurangnya transparansi, Anda tidak tahu seberapa tinggi bonus ini. Tingginya upah tampak mencurigakan bagi sebagian besar penduduk. Selain itu, menurut pakar tersebut, di Jerman kita hanya mempunyai sedikit pengalaman sejarah mengenai kekayaan. Kami tidak memiliki hubungan dengan dia.
Krisis keuangan telah meningkatkan ketidakpercayaan terhadap orang kaya
Ketidakpercayaan ini diperburuk oleh krisis keuangan. “Krisis keuangan menciptakan kesan bahwa mereka yang sebelumnya menerima pembayaran bonus atau memperoleh keuntungan saham mampu mempertahankan keuntungan yang mereka peroleh, sementara mayoritas masyarakat harus menanggung kerugian,” kata Hartmann. Pada tahun-tahun berikutnya, ketidakpercayaan meningkat karena para manajer harus dipecat.
Banyak orang Jerman yang merasa bahwa mereka diperlakukan tidak adil. Lebih lanjut, menurut Lauterbach, di Jerman kita cenderung menilai orang lain berdasarkan kegagalannya, bukan keberhasilannya. Ini masalah mentalitas. Jerman dinilai sebagai negara yang cenderung pesimistis dan sangat risk averse. Kita mengandalkan keamanan dan, sebagai perbandingan, kita mempunyai jaring pengaman yang baik untuk melindungi kita. “Hal ini akan semakin memperkuat keengganan Jerman terhadap risiko,” kata Lauterbach. Ia juga merasa bahwa dalam beberapa tahun terakhir, masyarakat Jerman semakin jarang berbicara tentang uang dibandingkan sebelumnya: “Hampir penuh dengan rasa malu.”
Cara seseorang menjadi kaya akan membuat perbedaan
Banyak orang juga yang membedakan bagaimana seseorang menjadi kaya. Artinya, sebagian besar masyarakat Jerman bisa hidup lebih baik dengan seseorang yang kaya karena mereka menjalankan bisnis keluarga. Kita bisa mengklasifikasikannya dengan lebih baik dan lebih terbiasa. Ketika seseorang telah mewarisi kekayaannya, itu semua tergantung pada seberapa agresif mereka menanganinya. Ketika seseorang bersandar pada kekayaannya dan memamerkannya, seringkali kita kurang mampu menanganinya. Menurut Lauterbach, kami sangat skeptis terhadap orang-orang yang memiliki kekayaan dalam posisi manajemen. Terutama konsumsi demonstratif dengan gagasan kekuasaan dipandang sebagai elit yang menyendiri dan tidak bertanggung jawab.
Baca juga: Orang Jerman menyembunyikan kekayaannya – ada alasan psikologis untuk ini
“Kenapa dia harus mengungkapkan penghasilannya?” Lauterbach bertanya terkait perdebatan tentang Merz. Lagi pula, seseorang yang memperoleh kekayaannya sendiri mungkin juga menjadi ketua CDU. Namun, Michael Hartmann yakin perdebatan ini akan lebih singkat jika Merz terbuka mengenai asetnya. “Akan ada perdebatan lain, tapi perdebatannya hanya mengenai apakah Merz masih mengincar populasi normal.” Lagipula, mantan Menteri Pertahanan Karl Theodor zu Guttenberg bahkan lebih kaya dan tidak lama merugikannya.