Ketiga pemenang saling tos. Mereka memegang sertifikat di tangan mereka. Ketiganya baru saja memenangkan “IT Innovation Prize” bersama perusahaannya. Seorang pendiri katakan ke kamera: “Tim sangat senang.” Penyelenggara menampilkannya dalam sebuah video dari tahun lalu sebagai kompetisi sempurna yang menghormati inovasi untuk bisnis skala menengah.
Namun tidak semua peserta kompetisi senang. Di sisi lain. Beberapa dari mereka harus bertengkar dengan penyelenggara selama berminggu-minggu, yang membuat para pengusaha muda sangat gelisah. Salah satunya adalah Tim Pohlmann, pendiri startup IPlytics.
Pohlmann berpartisipasi dalam kompetisi beberapa kali. Ia telah memenangkan penghargaan inovasi TIK dari Kementerian Perekonomian dengan startup analisis patennya. Oleh karena itu, Pohlmann penasaran ketika dia muncul hadiah inovasi TI dari Initiative Mittelstand didorong. “Kami mengetahui hadiah tersebut melalui papan pengumuman di TU Berlin,” katanya dalam wawancara dengan Gründerszene. Semuanya tampak normal, serius. Pembagian hadiah harus dilakukan di Cebit, perusahaan besar seperti Telekom menjadi rekanan penyelenggara. Maka Pohlmann mendaftar tahun lalu.
Beberapa hari setelah batas waktu pendaftaran, email menjanjikan dari Huber Verlag für Neue Medien – penyelenggara kompetisi – muncul di kotak masuk pendiri. Di sana ia membaca: “Selamat, produk Anda meyakinkan dan merupakan salah satu yang terbaik dalam kategori ‘Big Data’ INOVATIONSPREIS-IT 2015. Email tersedia untuk Gründerszene.” Tautan dalam surat itu seharusnya membawa Pohlmann ke penghargaan tersebut: “Stempel BEST OF pribadi Anda dan sertifikat Anda sudah siap untuk Anda,” katanya. Dia mengklik halaman beranda dan mengkonfirmasi lagi untuk sampai ke tujuannya.
Berlangganan seharga 1.196 euro
Pohlmann cukup terkejut ketika mendapat “konfirmasi pesanan” di kotak emailnya beberapa jam kemudian. Penerbit mengumumkan melalui email bahwa mereka akan memasukkan IPyltics dalam daftar terbaiknya – sebagai bagian dari beberapa “layanan pemasaran online” eksklusif. Biaya: 299 euro per jangka waktu, jangka waktu minimum: 12 bulan, total 1.196 euro. Banyak uang untuk perusahaan muda. “Awalnya saya merasa telah melakukan kesalahan,” kata Pohlmann. Apakah dia melewatkan sesuatu dalam cetakan kecilnya? Ia yakin tidak membicarakan apa pun yang “harus dibayar”, tegas Pohlmann.
Pendiri Berlin bukanlah satu-satunya yang mempunyai cerita seperti itu. Jens Kürschner mengalami hal serupa – dengan perbedaan bahwa seorang karyawan penerbit mencoba meyakinkannya tentang program Best Of melalui telepon. “Jadi saya katakan bahwa (karyawan) akan dengan senang hati mengirimkan materi informasi ini kepada saya – saya kemudian akan menghubungi jika, bertentangan dengan harapan kami, kami tertarik,” tulis Kürschner, Managing Director Placedise. postingan blog yang mendetail. Dan kemudian ini: Beberapa saat kemudian dia juga mendapat konfirmasi pesanan untuk berlangganan 1.196 euro di kotak suratnya. Mareike Kriesten dari Damado, Franz Buchenberger dari Pylba dan Anke Odrig dari Little Bird juga berurusan dengan penerbit. Dan ada orang-orang lain yang terkena dampak yang tidak ingin disebutkan namanya tetapi melaporkan kepada Gründerszene tentang metode penjualan yang dipertanyakan.
Biaya cukup umum
Jadi bagaimana cara kerja hibah TI untuk inovasi ini? Sangat umum bagi perusahaan untuk membayar uang untuk kompetisi, seperti biaya masuk. Peringkat pertumbuhan Gründerszene juga berharga 100 euro saat pendaftaran. Namun apakah dibenarkan membayar lebih dari 1.000 euro untuk tampil sebagai salah satu dari sedikit euro yang ada di papan peringkat?
Penerbitnya sendiri tidak dapat memahami kegembiraannya. “Kami telah memberikan HADIAH INOVASI-IT dalam kondisi yang adil dan transparan selama 13 tahun,” tulis seorang karyawan kepada Gründerszene atas nama direktur pelaksana Rainer Kölmel. Putaran terakhir lamaran baru saja berakhir Jumat lalu. Partisipasi dalam kompetisi ini tidak memungut biaya apapun bagi semua peserta.
Demi sejarah, penting untuk dipahami bahwa ada pemenang Penghargaan Inovasi TI – dan pemenangnya juga masuk dalam daftar terbaik. Menurut penerbitnya, total ada 56 pemenang di berbagai kategori seperti Big Data, Mobile atau Komunikasi. “Selain itu, peringkat tersebut digunakan untuk menentukan apa yang disebut sebagai inovasi TERBAIK yang dianggap sebagai solusi terbaik di kategorinya, namun TIDAK termasuk di antara pemenangnya,” tulis karyawan tersebut.
Terlepas dari harganya, perusahaan-perusahaan ini – yaitu startup yang dijalankan oleh Jens Kürschner dan Tim Pohlmann – akan ditawari “layanan pemasaran dengan persyaratan yang sangat khusus”.
Semuanya dicatat dalam teks bintang
Penerbit tidak ingin mengetahui apa pun tentang praktik yang tidak jelas. Distribusi langganan pemasaran “biasanya terdiri dari panggilan telepon yang membuat perusahaan TERBAIK mengetahui program ini,” tulis karyawan Huber. “Di halaman informasi program, yang dikunjungi bersama selama panggilan, semua konten tercantum dengan jelas, termasuk tombol aktivasi dengan teks tanda bintang yang menunjukkan kondisi sebenarnya (harga, durasi, dll.).”
Menurut penerbitnya, prosesnya bekerja dengan total 5 langkah:
- panggilan informasi dilakukan
- Pemesanan pemesanan melalui sales maupun mandiri, aktif klik tombol reservasi di website
- Kirim konfirmasi pemesanan dengan semua informasi (pembatalan, pembatalan, jangka waktu minimum, dll.) melalui email
- Pemberian jangka waktu pembatalan
- Pemesanan paket dan pengiriman invoice
Namun para informan adegan pendiri bertolak belakang: Tidak akan ada proses yang begitu jelas, proses tersebut menyimpang dari “aturan” yang dijelaskan. Jens Kürschner, misalnya, mengatakan dia tidak pernah menerima “pemesanan”. “Sebaliknya, konfirmasi pesanan datang dengan segera dan tanpa kesepakatan.” Batas waktu telah dicatat dalam pesan tersebut, tetapi tidak disebutkan tentang reservasi. Dengan “kepastian mutlak” dia tidak mengunjungi situs web apa pun. Menurut pernyataan Tim Pohlmann sendiri, hanya ada email yang mengumumkan kemenangan tersebut – dan tidak ada panggilan telepon apa pun.
Penerbit asal Karlsruhe juga mempertahankan besaran harga berlangganannya. Layanan pemasaran yang dijelaskan tahun lalu akan mencakup pendaftaran di peringkat TI mendengar. Perusahaan-perusahaan tersebut dapat menampilkan diri mereka dalam “wawancara TERBAIK” dan kemudian akan muncul di “blog MIT yang terkenal”, tulis penerbitnya. Selanjutnya, “Inisiatif Mittelstand” penerbit akan menyebarkan informasi tentang perusahaan tersebut. Untuk “komunikasi berkelanjutan” ini, penerbit menilai harga 1.196 euro sebagai “lebih dari yang dapat dibenarkan”.
Namun penerbit tidak menjelaskan kriteria apa yang digunakan untuk memilih kandidat daftar terbaik. Bahkan ada formulir di website penerbit yang bisa Anda gunakan untuk melamar di tahun 2009 299 euro bisa membeli langsung di daftar. Dan di “terkenal Blog MIT“Ini adalah portal milik penerbit dengan sekitar 350 penggemar Facebook.
Bisnis jasa pemasaran
Apa pun pilihannya, menjual layanan pemasaran ternyata merupakan bisnis yang menguntungkan bagi penerbit. Selain berlangganan 1.196 euro, peserta kompetisi dapat membeli apa yang disebut dorongan inovasi sebelum batas waktu pendaftaran – juga untuk layanan pemasaran. Dan ada harga lainnya, ini Penghargaan Industri dengan peringkat industri.
Björn Goerke dari start-up GPredictive juga memperhatikan penipuan pada hadiah inovasi TI. “Penerbit mendekati kami dengan beberapa tawaran pemasaran,” kata Goerke, yang startupnya memenangkan hadiah pertama dalam kategori Big Data tahun lalu. Penerbit meneleponnya beberapa kali. “Kami tidak perlu membayar apa pun, tapi kami juga merawatnya dengan baik.”
Huber Verlag für Neue Medien memiliki citra serius untuk kompetisi ini oleh sejumlah wajah familiar di juri dan kemitraan perusahaan tercipta. Misalnya, Microsoft adalah pelindung kompetisi sebelumnya. Pembuat perangkat lunak sekarang menjauhkan diri dari persaingan. “Kami telah mendengar tentang tuduhan tersebut,” kata juru bicara perusahaan. Microsoft telah meminta klarifikasi dari penerbit. Melihat ke belakang, juru bicara tersebut menggambarkan metode penjualan yang tidak mereka ketahui sebagai “praktik tidak adil”. “Kami mampu menyelesaikan kasus-kasus perusahaan yang menulis surat kepada kami,” katanya.
Telekom juga terdaftar sebagai mitra di beranda. Seorang juru bicara mengatakan bahwa kemitraan media ini bukanlah hal yang aneh: “Jika biaya untuk paket pemasaran tidak dikomunikasikan dengan benar, itu akan menjadi tidak menyenangkan,” kata pria Telekom itu kepada Gründerszene.
Dan beberapa juri – terutama profesor – belum paham tentang cara pembagiannya ketika ditanya. Profesor Matthias Fank dari Universitas Sains Terapan Cologne telah menjadi juri selama beberapa tahun. Keputusannya jelas: “Paket pemasaran berbayar seperti itu tidak sesuai dengan semangat persaingan – tapi saya belum pernah mendengarnya.”
Startup yang diajak bicara oleh Gründerszene setia pada penerbit dan tidak membayar. Harganya membutuhkan banyak keberanian dan usaha – tetapi pada akhirnya mereka tidak perlu menanggung biayanya.