Deutsche Bahn (DB) sedang menguji teknologi baru untuk melindungi terhadap kebisingan gerbong barang. “Ini misalnya, penghalang kebisingan rendah dan apa yang disebut penghalang suara mini yang dibangun langsung di atas rel,” kata petugas perlindungan kebisingan DB Andreas Gehlhaar kepada kantor pers Jerman. Ini berarti layar suara aluminium abu-abu setinggi satu meter mungkin tidak lagi diperlukan di mana pun di ruang keluarga di masa depan. Peredam jaring rel juga harus diuji.

Menurut perusahaan kereta api, sekitar 30 teknik pengurangan kebisingan saat ini sedang diuji dalam proyek yang didanai pemerintah federal dan sedang berlangsung. Banyak model yang akan dibangun tahun ini di bagian rute antara Munich dan Regensburg serta antara Berlin dan Cottbus. Maka harus ada pengukuran. Proyek ini akan berlangsung hingga akhir tahun 2020.

Bertahun-tahun yang lalu, jalur kereta api menguji hambatan kebisingan kecil serupa di Lembah Rhine Tengah. Di Jerman, kawasan ini dianggap sangat bising karena lalu lintas kereta api. Kebisingan dari lalu lintas – baik dari kereta api, di jalanan atau dari pesawat terbang – merupakan masalah yang mengganggu bagi penduduk di banyak tempat.

Selain dinding pelindung, perlintasan barang yang lebih senyap juga akan membantu mengurangi kebisingan lalu lintas kereta api di Jerman. Deutsche Bahn telah mengubah armadanya selama bertahun-tahun. Secara total, ada sekitar 180.000 gerbong barang yang beroperasi di Jerman, dan sepertiganya ditanggung oleh anak perusahaan kereta api DB Cargo. Ada juga sejumlah operator angkutan barang lainnya.

Deutsche Bahn telah mengubah sebagian besar armadanya. “Saat ini kami memiliki sekitar 53.000 truk senyap,” kata Gehlhaar. “85 persen armada kargo DB sudah menganggur. Kami akan membuat seluruh armada tenang tahun depan.”

Latar belakangnya adalah undang-undang federal yang melarang gerbong barang bersuara keras untuk melaju di jaringan kereta api Jerman mulai akhir tahun 2020 (Railway Noise Protection Act). Berdasarkan permintaan, juru bicara broker kendaraan VTG yang berbasis di Hamburg mengatakan bahwa gerbong yang terkena dampak di Eropa akan dikonversi pada akhir tahun 2020. Armada terus dimodernisasi dan dipelihara.

Dalam hal sarana perkeretaapian, Deutsche Bahn berkonsentrasi pada gerbong barang. Menurut Gehlhaar, lokomotif memiliki sistem pengereman yang berbeda dan saat ini tidak berperan penting dalam hal kebisingan. Efek yang jauh lebih besar dicapai dengan gerbong barang.