Google adalah salah satu investor terbesar di Uber dan telah lama dianggap sebagai kandidat keluar untuk startup mobilitas. Namun kini mereka tampak saling menjauh.
Saat Uber dan Google berpisah
Di kalangan pengamat Uber, keluarnya Uber telah lama dianggap sebagai salah satu skenario masa depan yang paling mungkin terjadi bagi raksasa mobilitas tersebut. Kandidat untuk ini rupanya juga teridentifikasi: Google. Alasannya: Perusahaan Internet Mountain View telah menginvestasikan lebih dari seperempat miliar dolar pada Uber sejak tahun 2013, dan Google Ventures dilaporkan berpartisipasi dalam putaran pendanaan senilai $1,2 miliar pada akhir tahun 2014.
Selain itu, Google, dengan infrastruktur pemetaan dan selulernya serta pengembangan mobil tanpa pengemudi, tampaknya melengkapi keahlian logistik Uber dengan sempurna. Bos Uber Travis Kalanick dianggap sebagai penggemar vokal mobilitas otonom (terutama karena Uber tanpa sopir akan lebih murah dibandingkan Uber dengan sopir).
Namun kini semakin banyak tanda-tanda bahwa kedua perusahaan tersebut menjadi pesaing, bukan mitra. Ini telah terjadi:
- Uber kini juga ingin mengembangkan mobil self-driving. Dalam postingan blog perusahaan mengumumkan kemitraan dengan Universitas Carnegie Mellon di Pittsburg, Pennsylvania. Pihak California dikatakan telah merekrut lebih dari 50 peneliti untuk Pusat Teknologi Canggih Uber yang baru. Para spesialis robotika terutama akan melakukan penelitian dan pengembangan di bidang pemetaan, keselamatan kendaraan, dan teknologi otonom.
- Uber sedang mengembangkan petanya sendiri untuk aplikasinya. Hingga saat ini, Uber telah menggunakan teknologi pemetaan dari Google dan Apple serta pengembangan aplikasinya sendiri. Wall Street Journal mengutip Jeff Holden, bos produk Uber, mengatakan bahwa teknologi pemetaan milik perusahaan tersebut telah dikembangkan selama “beberapa waktu”, namun pengembangannya harus dipercepat dengan adanya pusat penelitian baru. Jika Google Maps dihapus dari aplikasi Uber, Google akan kehilangan akses ke data pergerakan informatif layanan tersebut.
- Google sedang mengerjakan aplikasi berbagi perjalanannya sendiri. Rupanya sebuah aplikasi telah dikembangkan secara internal di Google yang dapat digunakan karyawan untuk melakukan carpool. Menurut Bisnis Bloomberg Aplikasi tersebut bahkan terkait dengan program mobil self-driving dari laboratorium masa depan Google X. Namun, Wall Street Journal melaporkan, mengutip kalangan informasi, bahwa aplikasi tersebut tidak ada hubungannya dengan mobil self-driving. Bagaimanapun, tangkapan layar aplikasi Google dikatakan telah diberikan kepada dewan Uber. Jika Google ingin menjadi pesaing Uber, Chief Legal Officer Google David Drummond, yang mewakili perusahaan mesin pencari di dewan Uber, kemungkinan besar harus meninggalkan dewan direksi.
- Google Now mengintegrasikan Lyft, bukan Uber. Tidak dapat disangkal bahwa layanan informasi real-time Google Now telah mengakses informasi dari berbagai aplikasi pihak ketiga sejak minggu lalu. Untuk tujuan ini, Google telah menandatangani perjanjian kerja sama dengan 40 penyedia, seperti radio internet Pandora, penyedia akomodasi Airbnb – dan aplikasi berbagi perjalanan Lyft, pesaing terdekat Uber. Siapa yang hilang? Aplikasi Uber.
Apa artinya? Fakta bahwa Google dan Uber “akan berperang memperebutkan taksi tanpa pengemudi”, seperti yang dikatakan Bloomberg, mungkin terlalu berlebihan.
Proyek berbagi tumpangan Google tampaknya tidak terlalu berbahaya untuk hal itu. Dan upaya Uber dalam mengembangkan mobil self-driving masih jauh dari siap untuk dipasarkan. Perlu diingat bahwa para ilmuwan Google telah mengerjakan hal ini sejak tahun 2005.
Namun perkembangannya menunjukkan: Uber melepaskan diri dari investor besarnya. Sebuah startup yang telah mengumpulkan modal hampir $4 miliar mampu membelinya. Travis Kalanick ingin membangun perusahaan yang dapat tumbuh dan tetap besar dengan sendirinya. Tampaknya Uber tidak hanya akan menjadi pelengkap logistik bagi Google.