Warga Australia suka menyebut negara asalnya sebagai “Negara Beruntung”. Dan ini bukan hanya tentang rugby, pantai, dan matahari. Rabu adalah hari yang membahagiakan karena alasan lain: Biro Statistik Australia (ABS) mengumumkan bahwa perekonomian Australia kini telah melewati 26 tahun tanpa resesi – resesi terlama dibandingkan negara industri mana pun.

Pada kuartal kedua, yaitu awal April hingga akhir Juni, perekonomian Australia tumbuh sebesar 0,8 persen dibandingkan kuartal sebelumnya. Setelah awal tahun yang agak lemah (0,3 persen), bisnis meningkat secara signifikan. Namun yang lebih penting, negara ini kini telah bebas resesi selama 104 kuartal berturut-turut. Rekor sebelumnya yaitu 103 kuarter – yang dipegang oleh Belanda (dan juga Australia pada kuarter terakhir) – telah dipecahkan.

Resesi terakhir: 1991

Banyak negara lain yang memimpikan angka-angka seperti itu, tetapi angka plus yang konstan di Down Under pada dasarnya adalah hal yang lumrah. Seluruh generasi warga Australia kini tidak mengenal perbedaan. Terakhir kali output ekonomi menyusut selama dua kuartal berturut-turut – para ahli berbicara tentang resesi —saat itu tahun 1991. Di tempat lain, Mikhail Gorbachev, George Bush dan Helmut Kohl masih berkuasa, dan di Australia bahkan ada seorang pria bernama Bob Hawke.

Sebagai penjabat kepala pemerintahan, enam perdana menteri kemudian, Perdana Menteri Konservatif Malcom Turnbull kini dapat menerima ucapan selamat. Landasan keberhasilan – selain reformasi pasar tenaga kerja, kebijakan moneter yang masuk akal dan pertumbuhan populasi dari 17 juta menjadi hampir 25 juta jiwa – adalah tingginya permintaan dari Asia. Australia terutama membutuhkan sumber daya mineral seperti gas, minyak, batu bara, dan bijih besi, namun juga produk pertanian.

Ketergantungan pada Tiongkok adalah bahaya terbesar bagi Australia

Bagi Australia, Republik Rakyat Tiongkok telah lama menjadi mitra dagang terpenting. Sepertiga ekspornya dikirim ke sana saat ini. Sebagai perbandingan: pada tahun 1991 jumlahnya dua persen. Selain Tiongkok sendiri, mungkin tidak ada negara di dunia yang memperoleh manfaat sebesar Australia dari pertumbuhan dan industrialisasi Tiongkok dalam beberapa dekade terakhir.

Orang Tiongkok juga sangat aktif di pasar perumahan dan apartemen Australia. Di Sydney, harga meningkat dua kali lipat dalam delapan tahun. Banyak orang yang telah lama tinggal di negara ini tidak mampu lagi membiayainya – meskipun terjadi pertumbuhan.

Namun ketergantungan pada Tiongkok juga merupakan bahaya terbesar bagi negara dengan perekonomian terbesar kedua belas di dunia. Organisasi untuk Kerja Sama dan Pembangunan Ekonomi (OECD) menyebut hal ini sebagai “sumber utama ketidakpastian”. Perselisihan yang terjadi saat ini mengenai program nuklir Korea Utara mendapat perhatian yang lebih besar di Australia dibandingkan di tempat lain – juga karena hal ini dapat menyebabkan perang dagang antara AS dan Tiongkok.

Warga Australia masih optimis

Menteri Perdagangan Steven Ciobo memperingatkan minggu ini: “Hal ini akan menyebabkan dunia masuk ke dalam resesi dan kita kehilangan ribuan lapangan kerja. Konflik Korea Utara juga menjadi topik pembicaraan telepon antara Turnbull dan Presiden AS Donald Trump Turnbull kemudian meminta Tiongkok untuk menempatkan lebih banyak tekanan ekonomi terhadap Korea Utara untuk menyadarkan para pemimpinnya.

Namun warga Australia masih optimis. Bank sentral RBA memperkirakan pertumbuhan tahunan sekitar tiga persen. Jika hal ini terus berlanjut, Australia bahkan bisa melampaui rekor sepanjang masa pada tahun 2024. Jepang berjalan lebih lama lagi – 33 tahun, dari tahun 1960 hingga 1993 – tanpa resesi. Bagi sebagian besar ahli, rekor ini tidak terlalu berarti karena Jepang bukanlah salah satu negara industri terpenting pada awal masa ini.

dpa