Salah satu pendiri WhatsApp, Brian Acton, menyerahkan $850 juta karena dia tiba-tiba keluar dari perusahaan induk Facebook. Dalam wawancara pertamanya sejak mengundurkan diri sekitar setahun lalu, Acton merujuk pada perbedaan enkripsi dan periklanan pada layanan pesan tersebut.
“Mereka adalah pebisnis yang baik,” kata Acton kepada majalah Forbes tentang tim kepemimpinan Facebook yang dipimpin oleh pendiri dan bos Mark Zuckerberg. “Mereka hanya mewakili serangkaian praktik, prinsip, dan etika bisnis yang belum tentu saya setujui.”
Facebook membeli WhatsApp pada tahun 2014 dengan nilai sekitar $22 miliar. Kedua pendirinya, Acton dan Jan Koum, menjadi miliarder beberapa kali – namun sebagian dari harga pembelian saham Facebook seharusnya hanya diberikan kepada mereka empat tahun setelah pengambilalihan. Koum tinggal cukup lama untuk itu dan baru pergi tahun ini.
Pendiri WhatsApp: “Saya menjual privasi pengguna saya demi keuntungan lebih besar”
Dalam wawancara “Forbes”, Acton mengungkapkan wawasannya: “Akhirnya, saya menjual perusahaan saya. Saya menjual privasi pengguna saya demi keuntungan yang lebih besar.” Dengan melakukan hal tersebut, dia membuat kompromi yang harus dia jalani setiap hari. Menurut artikel tersebut, penjualan WhatsApp masih membuatnya kaya sebesar $3,6 miliar. Dia memasukkan satu miliar dari jumlah tersebut ke dana amal dan mendukung aplikasi perpesanan Signal, yang terutama dalam enkripsi, dengan $50 juta.
Menurut Acton, pengambilalihan tersebut, selain perluasan otonomi, juga menjanjikan tidak akan ada tekanan pada WhatsApp untuk menghasilkan uang selama lima tahun. Namun, baru beberapa tahun kemudian, Facebook mengusulkan antara lain untuk memasang iklan di tampilan status pengguna. Hal ini mendapat perlawanan keras dari para pendiri WhatsApp. Mereka juga khawatir enkripsi penuh pada WhatsApp dapat melemah selama komunikasi antara pengguna dan perusahaan.
Acton marah dengan pendekatan Facebook terhadap tinjauan Komisi Uni Eropa mengenai pengambilalihan WhatsApp. Ia diinstruksikan mengatakan akan sangat sulit menggabungkan data WhatsApp dan Facebook. Ia sendiri menambahkan, dirinya dan Koum tidak punya rencana melakukan hal tersebut. Baru kemudian dia mengetahui bahwa hal ini sedang dikerjakan di tempat lain di Facebook – dan satu setengah tahun kemudian, tautan terkait data pengguna diumumkan. Mengingatnya saja masih membuatnya marah, kata Acton. Facebook mengatakan kepada Forbes bahwa “kesalahan” dalam komunikasi pada saat itu tidak disengaja.