• Beberapa tahun lalu, Jerman masih dianggap sebagai mesin pertumbuhan Eropa. Hari-hari itu sudah berakhir.
• Banyak negara Eropa kini tumbuh lebih cepat dibandingkan Republik Federal. Jerman masih tertinggal dalam perlombaan mencapai kesejahteraan selama beberapa dekade mendatang.
• Contoh terbaik dari kepedulian Jerman terhadap masa depan adalah industri mobil. Seorang ahli memperingatkan.
• Anda dapat menemukan lebih banyak artikel di Business Insider di sini.

Jerman telah mengambil banyak peran di Eropa: pada akhir tahun 1990an dan awal tahun 2000an, Jerman dianggap sebagai “orang sakit” di Eropa sebelum kemudian menjadi mesin pertumbuhan benua tersebut. Berkat Agenda 2010 yang didorong oleh Kanselir Gerhard Schröder, Jerman menjadi lebih kuat setelah krisis keuangan tahun 2008. Republik Federal telah tumbuh jauh lebih kuat dibandingkan negara-negara besar Eropa lainnya. Hal ini juga membantu seluruh Zona Euro.

Namun kini Jerman mengancam untuk kembali berperan sebagai “orang sakit”. Kesamaan dengan pergantian milenium semakin meningkat. Perekonomian melemah dan permasalahan geopolitik semakin menumpuk – terutama akibat konflik dagang antara AS dan Tiongkok. Namun ada juga masalah struktural dan kurangnya imajinasi untuk masa depan rumah tangga.

“Tampaknya ada persepsi yang berkembang bahwa segala sesuatu di Jerman tidak lagi berjalan semulus sepuluh tahun terakhir,” tegas Axel Angermann, kepala ekonom di perusahaan investasi Feri, dalam sebuah wawancara dengan Business Insider. Namun kita juga bisa melihat perkembangan ini sebagai sebuah peluang, karena: “‘Penderitaan’ ini diperlukan untuk mengatasi permasalahan struktural.”

Krisis di Jerman: Bahaya ekonomi dan struktural membayangi

Banyak negara-negara Eropa yang kini sedang berkembang lebih kuat dari Jerman. “Beberapa tahun lalu, Prancis merasa iri terhadap Jerman dan kuatnya perekonomian di sini,” kata Angermann. “Namun berkat beberapa reformasi dan keputusan Macron, Prancis kini berada dalam posisi yang sangat berbeda. Artinya: Dengan langkah-langkah yang tepat, perubahan haluan dapat terjadi dalam waktu singkat.

Namun untuk melakukan hal tersebut, pertama-tama Anda harus menyebutkan permasalahan yang ada di Jerman – dan permasalahan tersebut rumit. “Tentu saja, masalah ekonomi seperti perang dagang dan kelemahan perusahaan ekspor yang memberikan tekanan pada Jerman,” kata Angermann. “Tetapi permasalahan struktural juga memainkan peranannya dan sangat penting untuk pembangunan di masa depan.”

Meskipun negara-negara di sekitar Jerman sudah kembali ke jalur pertumbuhan, mesin perekonomian Jerman sedang terhenti. Kita dapat dengan cepat menuduh para pengambil keputusan di dunia bisnis dan politik berpuas diri. “Selain kerangka politik, perusahaan juga diminati,” kata Angermann. “Namun, sulit bagi perusahaan untuk mengubah model bisnis mereka ketika penjualan dan keuntungan kuat.”

Industri otomotif: perlombaan untuk supremasi “terbuka lebar”

Contoh bagusnya: industri mobil. Sementara produsen besar BMW, Daimler dan Volkswagen terus menghasilkan miliaran penjualan dengan mesin pembakaran, seluruh industri sedang menghadapi gejolak besar. Kekuatan pendorong masa depan tampaknya masih belum ditemukan – baterai dan hidrogen bersaing memperebutkan posisi teratas.

Keberhasilan saat ini telah memutarbalikkan pandangan korporasi terhadap masa depan. Setidaknya produsen tidak merasakan tekanan untuk menyesuaikan model bisnisnya dalam waktu yang lama. “Industri otomotif telah menjadi andalan Jerman sejak lama,” jelas Angermann. “Karena pergolakan dan pertanyaan mengenai kekuatan pendorong mana yang akan menang di masa depan, masih belum jelas apakah sektor ini akan tetap menjadi sektor penting. Saat ini, Tiongkok dan Jepang memimpin persaingan.”

Namun ini bukan hanya pertanyaan tentang apa yang akan mendorong masa depan, namun secara mendasar tentang bagaimana perusahaan akan menghasilkan uang di masa depan. Penjualan kendaraan saja mungkin akan semakin berkurang peranannya. Sebaliknya, ini tentang menawarkan konsep mobilitas kepada pelanggan. “Perusahaan mobil harus berubah total dan menghadapi masa depan yang tidak pasti,” kata Angermann.

Jerman terlalu lemah dalam teknologi masa depan

Jika industri mobil benar-benar kehilangan arti pentingnya bagi Jerman, bidang lain juga akan menghadapi masalah: industri teknik mesin dan kelistrikan sangat bergantung pada industri mobil. “Hilangnya kepentingan industri otomotif juga akan berdampak negatif pada tingkat upah di Jerman. Banyak pekerjaan bergaji tinggi akan hilang dan tidak ada industri yang bisa menggantikannya.”

Baca juga: Jerman mempunyai masalah yang dapat mengancam kelangsungan hidup banyak orang dalam beberapa tahun ke depan

Ini adalah masalah lain yang dihadapi Jerman. Negara ini hanya memainkan peran yang relatif kecil dalam industri masa depan seperti teknologi informasi dan komunikasi. Inilah sebabnya mengapa Jerman turun empat peringkat dalam peringkat daya saing Forum Ekonomi Dunia dari 141 negara, yang diterbitkan pada bulan Oktober. Republik Federal kini berada di peringkat ketujuh di belakang Hong Kong, Belanda, Swiss, dan Jepang.

Permasalahan tersebut sepertinya sudah diketahui karena belakangan ini semakin banyak diskusi dan pertemuan mengenai isu teknologi. “Dalam beberapa minggu terakhir ada lebih banyak pertemuan tingkat tinggi mengenai perubahan teknologi. Namun, saya tidak mempunyai langkah-langkah konkrit dan jadwal untuk menerapkan temuan ini,” kata Axel Angermann.

Skenario terburuk: Turunnya upah, tingginya pengangguran

Para ekonom tidak membiarkan kesalahan hanya dilimpahkan pada politisi dan perusahaan – terutama ketika menyangkut isu teknologi. “Populasi juga memainkan peran penting dalam perubahan teknologi,” kata Angermann. “Misalnya, jika mereka menuntut lebih banyak opsi pembayaran seluler, restoran dan pengecer akan terpaksa memikirkan kembali berbagai hal dengan lebih cepat.”

Baca juga: Program pameran otomotif: Industri terpenting Jerman berada di ambang kehancuran – dan dunia menyaksikannya dengan kaget

Lalu bagaimana nasib Jerman selanjutnya? Perlombaan menuju kesejahteraan pada dekade-dekade mendatang telah lama berlangsung dan Republik Federal masih tertinggal. “Jika industri mobil benar-benar kehilangan statusnya dan Jerman akhirnya tertinggal dalam hal teknologi masa depan, ada risiko kembali menjadi ‘orang sakit di Eropa’,” kata Angermann, sambil menguraikan skenario terburuknya. “Kemudian kita akan merasakan hilangnya kemakmuran secara signifikan dalam lima hingga sepuluh tahun ke depan.”