Auctionata sempat dianggap sebagai calon bursa, namun kemudian timbul masalah. Menurut informasi dari Gründerszene, pendanaan yang sangat dibutuhkan kini terancam gagal.
Lelang mengalami masa-masa sulit: angka bisnis yang buruk, PHK, perubahan manajemen. Seperti yang dipelajari Gründerszene dari beberapa sumber independen, perusahaan tersebut mungkin berada di ambang kehancuran. Akibatnya, pembiayaan yang sangat dibutuhkan dalam kisaran dua digit juta terancam gagal dipenuhi. Manajemen saat ini sedang mencari cara untuk mencegah hal tersebut terjadi. Minggu bisnis melaporkan bahwa perusahaan berhenti membayar gaji karyawannya pada bulan Desember.
Saat dihubungi oleh Gründerszene, perusahaan tersebut mengumumkan bahwa mereka saat ini “dalam proses menyelesaikan putaran pembiayaan yang menjanjikan”. Mereka tidak mau mengomentari spekulasi tersebut.
Menurut informasi dari Gründerszene, penyebab masalah akut ini dikatakan karena buruknya para pelaku bisnis. Untuk mencapai sasaran pertumbuhan tinggi yang telah ditetapkan, perusahaan harus meningkatkan penjualan dan frekuensi lelang secara signifikan di masa lalu, kata seorang pakar perusahaan kepada Gründerszene. Namun, menjual barang-barang premium hanya dapat meningkatkan penjualan perusahaan sampai batas tertentu. Tidak ada lagi barang bagus di pasar untuk mengadakan lelang harian. Biasanya, rumah lelang tradisional seperti Christie’s mengadakan satu atau dua lelang per kuartal.
Auctionata kemudian mulai menawarkan produk dari segmen bawah, kata pakar tersebut. Namun, strategi baru ini tampaknya kurang berhasil. Begitulah cara dia mendapatkannya Minggu Bisnis melaporkan bahwa penjualan eksternal per lelang hanya sebesar 90.000 euro pada tahun 2016 – penurunan lebih dari 60 persen.
IPO telah dibahas untuk tahun 2016
Setelah masalah ekonomi dan PHK pada bulan Maret 2015, Auctionata mengambil alih pesaing Amerika Paddle8 pada awal tahun 2016. Kedua perusahaan sebelumnya mengumpulkan total $130 juta modal ventura dari investor. Uang tersebut berasal dari investor ternama, termasuk Earlybird, HV Holtzbrinck Ventures, dan German Startup Groups.
Auctionata telah lama dianggap sebagai investasi yang menjanjikan. Pada tahun 2014, rumah lelang tersebut masih mengalami defisit tahunan sekitar 27 juta euro dengan pendapatan komisi bersih sebesar enam juta euro. Namun pada tahun 2015, pendapatan meningkat menjadi 21 juta euro. Auctionata bahkan sempat disebut-sebut sebagai kandidat bursa tahun 2016.
Rumah lelang tersebut dikelola oleh mantan anggota dewan Bertelsmann Thomas Hesse sejak awal September. Dia menggantikan CEO dan pendiri sebelumnya Alexander Zacke, yang mendapat kecaman. Menurut laporan auditor KPMG, direktur pelaksana dan istrinya Susanne Zacke sendiri yang mengajukan penawaran di lelang, terkadang dengan nama samaran. Menurut peraturan perdagangan balai lelang, hal tersebut tidak diperbolehkan.