UE akan memberlakukan bea khusus pada produk baja pada hari Kamis ini untuk melindungi produsen Eropa dari distorsi pasar yang parah yang disebabkan oleh tarif baru AS. Komisi UE mengumumkan pada hari Rabu bahwa tarif tambahan sebesar 25 persen akan berlaku untuk impor yang masuk ke UE sebagai akibat dari tarif AS.
Sebagai imbalannya, Presiden AS Donald Trump mengancam UE dengan hukuman berat jika negosiasi tidak berjalan sesuai keinginannya. Mobil adalah isu besar dalam perdagangan antara AS dan UE, kata Trump di Washington pada hari Rabu. Juru bicara Trump Sarah Sanders mengatakan AS masih menjajaki tarif otomotif dan tetap membuka opsi tersebut.
Sementara itu, Jean-Claude Juncker, ketua komisi, ingin mengunjungi Trump pada Rabu (25 Juli) dan menggunakan fakta untuk meyakinkannya agar menyerah pada konflik perdagangan. “Ini bukan tentang berita palsu, ini tentang fakta obyektif,” kata Juncker di Brussels. Pembicaraan tersebut akan fokus pada pertanyaan bagaimana hubungan perdagangan transatlantik dan kemitraan ekonomi dapat ditingkatkan. “Saya berkendara ke sana dengan riang dan tenang.”
Juncker menekankan sekali lagi bahwa UE bertindak sebagai satu kesatuan dalam masalah perdagangan dan tidak akan terpecah belah. Dia sudah menyampaikan hal ini kepada Trump, namun tidak membuahkan hasil. Komunitas internasional akan merespons provokasi baru dan siap mengambil tindakan balasan lebih lanjut. Pemerintah AS baru-baru ini meluncurkan penyelidikan formal mengenai apakah impor mobil ke AS menimbulkan kekhawatiran keamanan nasional. Investigasi serupa juga menjadi dasar penerapan tarif khusus produk baja dan aluminium. UE menganggap argumen keamanan tersebut tidak masuk akal dan berasumsi bahwa argumen tersebut sebenarnya hanya bertujuan memberikan keuntungan kepada produsen Amerika.
Tarif baru ini tidak akan mengubah izin volume impor baja tradisional. UE mendefinisikan volume tersebut sebagai volume rata-rata selama tiga tahun terakhir. Tujuannya adalah untuk mencegah produsen mobil dan perusahaan konstruksi yang bergantung pada impor baja agar tidak menderita akibat tindakan perlindungan ketika harga naik.
Namun, asosiasi produsen kendaraan Eropa, Acea, masih merasa kesal dan menekankan bahwa, mengingat meningkatnya permintaan baja, kenaikan harga diperkirakan akan terjadi meskipun jumlah baja tersedia dalam jumlah terbatas. “Langkah-langkah ini akan mempengaruhi daya saing kami,” kata Sekretaris Jenderal Acea Erik Jonnaert. Harga baja sudah sangat tinggi di Eropa.
Namun, Komisaris Perdagangan UE Cecilia Malmström berbicara tentang keputusan yang harus mencapai keseimbangan yang tepat antara kepentingan produsen baja Eropa dan konsumen baja. “Tarif AS terhadap produk baja menyebabkan pengalihan perdagangan yang dapat menyebabkan kerugian serius bagi produsen dan pekerja baja Eropa,” ujarnya. Oleh karena itu, UE tidak punya pilihan selain merespons dengan tindakan perlindungan sementara.
Asosiasi Baja menunjuk pada peningkatan tekanan impor yang “besar-besaran” di pasar baja UE dalam lima bulan pertama tahun ini. Jika diekstrapolasi, ini berarti 47,8 juta ton baja akan masuk ke UE pada akhir tahun ini, katanya. Jumlah ini akan meningkat 18 persen dibandingkan periode yang sama tahun lalu. Hans Jürgen Kerkhoff, ketua Asosiasi Baja, menyambut baik langkah-langkah UE sebagai “sinyal yang jelas” untuk melindungi industri dari dampak proteksionisme. “UE kini harus secara konsisten tetap pada jalurnya dan menerapkan langkah-langkah final pada langkah selanjutnya,” tuntut Kerkhoff.
Komisi UE telah memberlakukan tarif balasan terhadap produk-produk Amerika seperti wiski, jeans, dan sepeda motor pada bulan Juni. Hal ini juga merupakan respons terhadap penerapan bea khusus AS terhadap produk baja dan aluminium, yang dianggap oleh Eropa tidak sesuai dengan aturan Organisasi Perdagangan Dunia (WTO).
Tarif perlindungan UE yang sekarang berlaku adalah apa yang disebut sebagai tindakan sementara yang dapat tetap berlaku selama maksimal 200 hari. Tindakan pengamanan permanen dapat diputuskan pada kesimpulan akhir dari penyelidikan pasar saat ini. Menurut informasi dari Komisi UE, ini harus berakhir paling lambat awal tahun depan.
Alasan tindakan sementara ini adalah hasil sementara. Hal ini jelas menunjukkan bahwa semakin banyak produk baja asing yang diarahkan ke UE karena tarif khusus AS sebesar 25 persen yang diberlakukan pada bulan Maret. Tindakan sementara ini mempengaruhi 23 dari 28 kategori produk yang diselidiki.