Siswa pada umumnya mungkin adalah orang dewasa yang sah, tetapi itu tidak berarti mereka merasa seperti itu. Hal ini dibenarkan oleh Rebekah Fitzsimmons, seorang profesor bahasa Inggris di Georgia Tech University. Dalam kursusnya “Menjadi dewasa di Amerika abad ke-21”Pada semester musim dingin 2016, mahasiswa diminta menggunakan media digital dan teks sejarah untuk mendefinisikan apa arti kedewasaan di dunia saat ini.
Dengan cepat menjadi jelas bahwa para pelajar, yang termasuk generasi termuda Milenial, tidak memandang diri mereka sebagai orang dewasa. Hal ini pada akhirnya menentukan tema utama kursus: masa dewasa dimulai lebih lambat dari sebelumnya bagi kaum muda. “Pada generasi sebelumnya, hal ini mungkin terjadi sedikit lebih awal, sedikit lebih muda, dan ada batasan yang jelas mengenai kapan seseorang dianggap dewasa,” kata Fitzsimmons kepada Business Insider.
Memiliki anak sebagai ambang krusial bagi generasi milenial
Esai yang diminta oleh kaum Milenial untuk ditulis tentang langkah-langkah perkembangan utama menuju masa dewasa mengejutkan Fitzsimmons: “Mayoritas besar memandang memiliki anak sebagai ambang batas yang penting. Itu bukan gelar sarjana, itu bukan pekerjaan pertama. Anda membayar sewa Anda sendiri, asuransi kesehatan Anda — maka menurut saya Anda sudah dewasa. Namun mereka yakin bahwa hanya anak-anak mereka sendiri yang pada akhirnya akan mengakhiri masa remajanya.”
Hal ini semakin didorong di Jerman dan Amerika: Menurut Badan Federal untuk Pendidikan Kewarganegaraan (BPB) Usia ibu rata-rata saat melahirkan anak pertamanya adalah 30 tahun, yaitu 5 tahun lebih lama dibandingkan 30 tahun yang lalu. Sekitar 25 persen bayi baru lahir saat ini memiliki ibu berusia 35 tahun ke atas. Menurut laporan dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS, jumlah perempuan yang menjadi ibu di usia 30-an merupakan yang tertinggi di AS dalam 50 tahun terakhir. Pada saat yang sama, angka kelahiran pada perempuan berusia 15 hingga 24 tahun menurun, menurut laporan tersebut.
Orang-orang juga menikah lebih lambat dibandingkan generasi orang tuanya. Menurut Statista, rata-rata usia menikah meningkat lebih dari lima tahun dari tahun 1991 hingga 2017. Ini adalah usia menikah bagi pria lajang negarawan Menurut tahun 2017, usia rata-rata adalah 34,2 tahun, wanita lajang 31,7 tahun. Pandangan terhadap Amerika juga menegaskan perkembangan ini: Menurut jajak pendapat Gallup baru-baru ini, 20 persen penduduk Amerika berusia antara 18 dan 30 tahun sudah menikah, dibandingkan dengan 32 persen Generasi X dan 40 persen generasi baby boomer pada usia yang sama. Survei lain menemukan bahwa pasangan Amerika pada umumnya sekarang menghabiskan lima tahun penuh bersama sebelum menikah.
Milenial memulai kehidupan kerja mereka di kemudian hari
Fitzsimmons mengatakan salah satu alasan pergeseran budaya ini adalah universitas menjadi lebih mudah diakses oleh generasi muda. Apalagi, menurut BPB, generasi muda semakin lama bertahan dalam sistem pendidikan. Hal ini sejalan dengan hilangnya pentingnya langkah-langkah perkembangan klasik: pernikahan, rumah, anak.
Di sisi lain, perekonomian juga memberikan kontribusi yang besar terhadap pembangunan tersebut. Khususnya di Amerika, terdapat tekanan besar untuk membenarkan tingginya biaya pendidikan melalui kesuksesan profesional. “Mimpinya tetap menjadi rumah di pinggiran kota dengan pagar kayu putih, dua mobil di jalan masuk, dua anak-anak dan seekor anjing – sepertinya tidak mungkin lagi karena tekanan keuangan yang tinggi,” kata Fitzsimmons kepada Business Insider.
Namun ada faktor-faktor lain yang juga menyebabkan kaum muda terlambat berkeluarga: Karena mereka seringkali hanya mempunyai pekerjaan sementara di awal masa kerja mereka, maka nafkah untuk keluarga tidak selalu terjamin. Hal ini khususnya relevan bagi perilaku laki-laki, yang masih sangat dipengaruhi oleh citra keluarga tradisional. Ditambah lagi dengan sulitnya keseimbangan antara keluarga dan pekerjaan, terutama bagi perempuan yang berpendidikan tinggi. Karena anak-anak dapat menghalangi karier, perempuan terlebih dahulu mencoba berintegrasi dengan baik ke dalam kehidupan kerja sebelum memulai sebuah keluarga, tulis BPB.
Baca juga: Hanya ada satu kasus di mana hobi Anda ada di CV Anda – menurut seorang profesional HR yang telah membaca lamaran selama 13 tahun
Psikiater anak dan remaja Gerd Lehmkuhl juga melihat adanya tren di Jerman dimana generasi muda kemudian menggambarkan dirinya sebagai orang dewasa. Itulah yang dia katakan tentang ini “Cermin Daring”: “Struktur kehidupan kita sedang berubah. Secara umum, kita akan semakin tua dan kemungkinan memiliki masa kerja yang lebih panjang. Oleh karena itu, kaum muda mempunyai perasaan bahwa mereka ingin meluangkan waktu untuk hidup mereka.”