Lukas Brosseder dan David Khalil mempunyai penghasilan yang baik sebagai konsultan. Namun pada tahun 2007 mereka bertemu Oliver Samwer. Dan hari ini kami menjalankan perusahaan dengan 300 karyawan.
100 rencana bisnis dan ketakutan memulai bisnis
Bagaimana sebenarnya Anda bisa masuk ke ruang tamu Oliver Samwer? Anda mungkin harus menjadi orang yang baik, pekerja keras, wirausaha, dan berani. Mungkin terkadang Anda hanya butuh sedikit keberuntungan.
Itu adalah awal tahun 2007 ketika Lukas Brosseder dan David Khalil cukup beruntung diundang ke pesta seputar konferensi SLJJ di Munich. Keduanya bekerja sebagai konsultan manajemen pada saat itu, berpenghasilan baik dan bekerja penuh. Namun dia tidak pernah membatalkan rencananya sejak masih mahasiswa untuk memulai bisnisnya sendiri.
“Selalu jelas bahwa kami ingin memulai sebuah bisnis,” kata David Khalil. “Meskipun rasanya seperti 100 rencana bisnis tertulis, kami tidak memiliki keberanian untuk memulai sesuatu dan melanjutkan studi kami di bidang konsultasi manajemen.”
Sementara Brosseder dan Khalil bekerja keras di bidang konsultasi, dunia startup Jerman mulai hidup: Michael Brehm, yang mengenal keduanya dari universitas elit WHU, adalah direktur pelaksana StudiVZ, yang baru saja dijual seharga 85 juta euro. Lima mantan mahasiswa lainnya – termasuk pendiri Wimdu Arne Bleckwenn dan Hinrich Dreiling – berhasil meluncurkan Gamegoods startup mereka dari satu negara ke negara lain.
“Kami membuat slide Powerpoint pada larut malam dan mereka memberi tahu kami bagaimana mereka mempekerjakan 85 orang di Cologne tiga bulan setelah peluncurannya. “Kami berpikir dalam hati: Kami telah melakukan sesuatu yang salah,” kenang Khalil.
Keduanya datang ke pesta SLJJ yang berlangsung di hotel mewah Bayerischer Hof, melalui produser Gamegoods. Ini adalah dunia mimpi bagi mereka berdua; mereka dengan cepat menjadi kecanduan ide untuk memulai bisnis mereka sendiri. Hasil pesta: email perkenalan dengan Oliver Samwer. Dan: “Beberapa minggu kemudian kami duduk di ruang tamunya,” kata Lukas Brosseder.
Awal dengan Samwers
Percakapan berjalan baik, dan pada musim semi tahun 2007 mereka berdua mulai bekerja untuk tiga Samwer bersaudara. Mereka melepaskan pekerjaan bergaji tinggi di bidang konsultasi manajemen. Para mantan rekannya hanya menggelengkan kepala. Mereka masih mengasosiasikan bisnis internet dengan gelembung dot-com; hanya sedikit orang yang mengetahui nama Oliver Samwer saat itu. “Saat saya mengundurkan diri dari perusahaan konsultan manajemen BCG, semua orang mengira saya bodoh,” kata David Khalil.
Brosseder dan Khalil mengemban tugas manajemen untuk keluarga Samwer dan menjadi perempuan dalam segala hal, 24 jam sehari. Selain mereka berdua, tim pada tahap ini terdiri dari Florian Heinemann dan Christian Weiß – yang kemudian melepaskan diri dari Rocket Internet dan memulai inkubator saingannya Project A Ventures pada tahun 2012 – serta Philipp Kreibohm dan Felix Jahn, the direktur pelaksana saat ini dari startup Samwer Home24. “Mereka berempat selalu lebih mandiri,” kata Khalil sambil tersenyum, “Karena mereka tidak duduk langsung bersama tiga bersaudara di Munich seperti yang kami lakukan.”
Keduanya tinggal bersama keluarga Samwer selama hampir dua tahun. “Bekerja dengan inkubator selalu bersifat jangka pendek – yang sangat menyenangkan dan Anda belajar banyak hal, namun pada titik tertentu Anda ingin menemani anak dari awal hingga akhir,” Brosseder menyimpulkan. Mereka mendapat kesempatan untuk melakukan ini pada bulan November 2008 – ketika Affinitas GmbH didirikan sebagai roket, yang didirikan pada bulan Mei 2009 dengan pertukaran mitra Edarling (www.edarling.de) online. “Di sektor swasta, bisa dibilang kami dipromosikan menjadi pendiri,” kata Khalil.
Afinitas tumbuh
Edarling berkembang pesat dan secara bertahap menjadi persaingan serius bagi pemain lama seperti ElitePartner atau Parship. Pada bulan Januari 2010, raksasa Amerika Eharmony mendapatkan 30 persen Affinitas. Rencananya: “Kami jelas fokus pada jalan keluar menuju harmoni,” kata Khalil.
Tapi itu tidak terjadi. Pada bulan Mei 2013, tepat empat tahun setelah diluncurkan, Affinitas membeli sendiri dengan harga sekitar $30 juta.
Enkapsulasi Eharmony “mengarah pada periode restrukturisasi tahun lalu dan merupakan peristiwa paling penting bagi kami dalam dua belas bulan terakhir,” kata Khalil, mengomentari pembelian kembali tersebut. Para pendiri juga menyesuaikan tujuan mereka: “Sudah lama menjadi tujuan kami untuk menjadi anggota keluarga eharmony. Saat ini kami berjuang untuk mencapai visi menjadi pemimpin dunia di bidang kami. Ini jelas jauh lebih menarik dari sudut pandang bisnis.”
Hal ini memperlambat pertumbuhan: “Tidak ada lagi tekanan untuk memaksimalkan kemungkinan hasil keluar berdasarkan parameter jangka pendek.” Selain itu, perusahaan kini ingin menjadi sangat kuat di perangkat seluler – saat ini hanya 20 hingga 30 persen lalu lintas yang datang melalui perangkat seluler. Mereka juga ingin melihat kode Spin, yang diperkenalkan dua tahun lalu, lebih tertanam dalam persepsi publik.
Tidak ada produk lebih lanjut yang direncanakan saat ini. Seharusnya juga tidak ada aplikasi yang menggoda seperti Tinder, meskipun “Tinder adalah aplikasi yang hebat. Namun belum ada model bisnisnya. Dan kesuksesan Tinder tentu saja sulit untuk ditiru. Viralitas tidak mudah untuk diciptakan kembali – lihat upaya Rocket dengan Pinterest,” jelas Brosseder.
Affinitas saat ini memiliki 310 karyawan yang mengelola dua produk: Selain Edarling, platform kencan Shopaman, yang diluncurkan pada tahun 2011 sebagai Betterdate dan diganti namanya pada bulan November 2012.
Setelah lima tahun Affinitas, apakah Anda terkadang merindukan kehidupan startup sehari-hari? Khalil dan Brosseder memastikan tidak akan kehabisan kegiatan wirausaha di Affinitas. Dan sebagai pelaku bisnis, mereka masih merasakan semangat kewirausahaan – misalnya di Amorelie, Linkbird, Lesara atau Reallytics.