Setelah seperempat jam kami dibunyikan klakson. Pengemudi VW Passat yang marah memberi isyarat dengan liar di jalur berikutnya. Dia mungkin ingin tahu mengapa kita mengemudi di jalur tengah pada kecepatan 130 dan tidak sepenuhnya ke kanan. Aku menunjukkan tanganku padanya, dengan agak tak berdaya: “Itu sama sekali bukan aku – mobil itu mengemudi sendiri.”
Jalan raya A9, Ingolstadt ke arah Munich. Di sini, produsen mobil bisa menguji mobil yang mampu menempuh jarak lebih jauh tanpa campur tangan pengemudi. Banyak ahli sepakat bahwa mobil listrik dan mobil self-driving akan mengubah industri secara drastis seperti halnya penemuan mobil itu sendiri.
Di AS, tempat Google, Tesla, dan Apple sedang mengembangkan mobil self-driving, uji coba jalan raya sudah bisa dilakukan selama beberapa waktu. Ada semacam persaingan antar daerah mengenai siapa yang dapat mengambil tindakan legislatif tercepat.
Produsen mobil seperti Mercedes dan BMW sudah bisa menguji prototipe mereka pada A9 sejak tahun lalu. Saya duduk di kursi pengemudi Audi. Di sebelahnya adalah pengembang Audi yang dapat melakukan intervensi dengan mengayuh pedal sekolah jika mobil tidak berfungsi sebagaimana mestinya. Setelah kami berkendara di jalan raya, saya menekan dua tombol di setir, lalu otomatis roda ditarik sedikit ke dashboard – mobil mengambil alih kemudi.
Di Jerman, sejauh ini hal ini hanya dapat dilakukan dalam skala yang sangat terbatas. Sebenarnya, semua produsen melihat diri mereka sebagai ujung tombak – namun belum ada yang mencapai keunggulan nyata. “Sebagian besar produsen mobil berada pada level yang sama,” kata Hermann Winner dari TU Darmstadt. Dia adalah salah satu pakar Jerman terkemuka dalam bidang mengemudi otonom.
Banyak pabrikan sekarang memiliki kendaraan di pasaran yang menggunakan cruise control untuk menjaga kecepatan di jalan raya dan tetap berada di jalan raya dengan bantuan jalur – tetapi ini hanya berfungsi selama beberapa detik. Pengemudi kemudian harus meletakkan tangannya kembali di kemudi, seperti yang disyaratkan oleh Otoritas Transportasi Motor Federal untuk registrasi.
Mobil-mobil tersebut secara teknis belum mampu melakukan semuanya sendiri. “Dalam 30 tahun ke depan, kita tidak akan melihat mobil yang dapat melaju secara mandiri sepanjang waktu dan di mana pun,” prediksi pakar Winner. “Ini membutuhkan lebih banyak daya pikir di dalam mobil.” Antara lain, Winner berarti pengembang harus memprogram algoritma yang lebih komprehensif yang memungkinkan mobil bereaksi dengan benar dalam segala situasi.
Karena sejauh ini kurangnya datalah yang menghalangi lompatan besar dalam pembangunan. Meski mobil penuh dengan sensor (radar, laser, kamera) yang mengamati lingkungan, namun komputer belum mengetahui bagaimana bereaksi dengan benar dalam setiap situasi. Cuaca buruk juga dapat menyulitkan kamera untuk menginterpretasikan marka jalan dengan benar. Terlebih lagi, sejauh ini hampir tidak ada mobil yang terhubung satu sama lain untuk saling memberi informasi tentang lokasi konstruksi, kecelakaan, dan hambatan lainnya.
Di kursi belakang, bos sasis Audi Horst Glaser kini mengeluh tentang pengemudi Passat yang membunyikan klakson kepada kami. “Teruslah mengemudi,” katanya. “Ini adalah seseorang yang mempunyai mandat pendidikan, kami tidak akan membahasnya sama sekali.” Mobil mengetahui bahwa Anda harus berkendara beberapa ratus meter di jalur tengah karena jalur kanan menjadi jalur truk. Pengemudi Passat menyalip di sebelah kanan.
Jika tidak, segalanya akan berjalan lancar. Mobil melewati lalu lintas jam sibuk yang padat, bolak-balik antar jalur, menyalip. Terkadang mobil berbelok tajam ke kiri, hampir melaju di bahu jalan. “Itu karena kemiringan jalan,” kata Glaser. “Kami masih mengerjakannya.”
Namun di lokasi konstruksi saya harus kembali mengemudikan: “Autopilot akan dinonaktifkan dalam 15 detik,” kendaraan tersebut mengumumkan. “Tolong ambil alih.” Jika lalu lintas tidak lagi mengalir semulus mungkin, pengembang akan mengambil tindakan yang aman.
Dan sangat sulit bagi para teknisi untuk mengendarai mobil secara mandiri di sekitar kota. Tentu saja ada lebih banyak benda tak bergerak di sana dibandingkan di jalan raya: pejalan kaki, lampu neon, orang yang berbelok ke kiri, orang yang mencari tempat parkir. Mungkin diperlukan waktu puluhan tahun sebelum pengemudi dapat duduk santai dan melepaskan tangannya dari kemudi sebagai standar. “Ini adalah teknologi baru yang luar biasa,” pakar TU Winner memperingatkan. “Kita akan mengalami banyak kejutan dan kegagalan.”
dpa AFX