Postingan tamu Bill Gates, pendiri Microsoft berikut ini adalah pidato yang disampaikan sang dermawan pada tanggal 18 Februari 2017 di Konferensi Keamanan Munich.
Ketika saya memutuskan untuk menjadikan kesehatan global sebagai fokus pekerjaan kemanusiaan saya 20 tahun yang lalu, saya tidak pernah membayangkan bahwa suatu hari nanti saya akan berbicara di sebuah konferensi mengenai kebijakan keamanan internasional. Namun saat ini saya berbicara di Konferensi Keamanan Munich karena saya yakin bahwa dunia kita mempunyai hubungan yang lebih erat daripada yang diyakini kebanyakan orang.
Zona perang adalah tempat di dunia di mana epidemi paling sulit diberantas. Ini juga merupakan tempat di mana letusan paling mungkin terjadi. Kita telah melihat hal ini terjadi pada Ebola di Sierra Leone dan Liberia, dan juga pada kolera di Lembah Kongo dan Tanduk Afrika.
Memang benar bahwa epidemi berikutnya bisa saja berasal dari layar komputer seorang teroris yang menggunakan rekayasa genetika untuk menciptakan bentuk sintetis dari virus cacar—atau jenis virus flu yang sangat menular dan mematikan.
Yang saya maksud dengan hal ini adalah kita mengabaikan hubungan antara perlindungan kesehatan dan keamanan internasional – dan dengan melakukan hal ini, kita menempatkan diri kita dalam risiko. Menurut ahli epidemiologi, patogen yang menyebar dengan cepat melalui udara dapat membunuh lebih dari 30 juta orang dalam waktu kurang dari setahun.
Patogen yang menyebar dengan cepat melalui udara dapat membunuh lebih dari 30 juta orang dalam waktu kurang dari setahun, kata para ahli epidemiologi.
— terlepas dari apakah itu merupakan keganjilan alam atau ulah teroris. Para peneliti juga mengatakan kemungkinan besar letusan serupa akan terjadi dalam sepuluh hingga 15 tahun ke depan.
Sulit membayangkan bencana sebesar itu, namun hal seperti ini belum lama ini terjadi. Pada tahun 1918, antara 50 dan 100 juta orang meninggal karena jenis virus flu yang sangat menular dan mematikan.
Anda mungkin bertanya-tanya seberapa realistis skenario horor tersebut. Fakta bahwa tidak ada epidemi serupa yang terjadi pada masa lalu tidak berarti bahwa kejadian mematikan seperti itu dapat dikesampingkan di masa depan.
Dan bahkan jika epidemi berikutnya tidak sebesar epidemi yang terjadi pada tahun 1918, kita disarankan untuk bersiap menghadapi kekacauan sosial dan ekonomi jika, misalnya, Ebola menyebar di kota-kota kita.
Kabar baiknya: Kemajuan bioteknologi, vaksin dan obat-obatan baru dapat mencegah epidemi menjadi tidak terkendali. Dan sebagian besar tindakan yang harus kita ambil untuk melindungi diri kita dari pandemi yang terjadi secara alami adalah tindakan yang sama yang harus kita ambil untuk bersiap menghadapi serangan senjata biologis.
Kita perlu berinvestasi pada inovasi vaksinasi
Pertama, kita perlu membangun gudang senjata baru – vaksinasi, obat-obatan, dan diagnostik. Vaksin adalah cara yang sangat penting untuk mengendalikan epidemi. Namun saat ini, pengembangan dan persetujuan vaksin baru biasanya memerlukan waktu hingga 10 tahun. Untuk membatasi jumlah kematian akibat patogen yang menyebar dengan cepat melalui udara, kita harus melakukannya lebih cepat—dalam 90 hari atau kurang.
Bulan lalu, kami mengambil langkah penting ke arah ini dengan meluncurkan kemitraan pemerintah-swasta baru: Koalisi untuk Inovasi Kesiapsiagaan Epidemi. Kami berharap CEPI dapat memproduksi vaksin yang efektif secepat munculnya ancaman baru.
Potensi terobosan besar terletak pada platform teknologi baru yang memanfaatkan kemajuan terkini dalam penelitian genetika untuk secara signifikan mengurangi waktu yang diperlukan dalam pengembangan vaksin. Mereka menciptakan sarana pengiriman materi genetik buatan yang menginstruksikan sel untuk memproduksi vaksin di dalam tubuh itu sendiri. Hal hebatnya: Setelah Anda membangun platform vaksin untuk satu patogen, Anda dapat menggunakannya untuk patogen lain juga. Artinya, kita juga bisa menerapkannya pada penyakit yang sulit diobati seperti HIV, malaria, dan TBC.
Kita memerlukan sistem kesehatan yang lebih kuat dan pengawasan yang lebih baik
Tentu saja, vaksin pencegahan tidak akan membantu jika patogen sudah menyebar terlalu luas. Epidemi sangat umum terjadi di tempat-tempat yang perlengkapannya tidak memadai untuk memberantasnya. Makanya kita juga perlu meningkatkan pengawasan.
Hal ini dimulai dengan memperkuat sistem kesehatan dasar masyarakat di negara-negara yang paling rentan. Kita juga harus memastikan bahwa setiap negara melakukan pemeriksaan rutin untuk mengumpulkan dan memverifikasi informasi mengenai wabah penyakit.
Dan kita perlu memastikan bahwa negara-negara berbagi informasi dengan cepat dan terdapat sumber daya yang memadai untuk pekerjaan laboratorium yang mengidentifikasi dan memantau patogen.
Kita harus lebih siap
Ada langkah ketiga yang perlu kita atasi. Kita harus bersiap menghadapi epidemi seperti halnya militer bersiap menghadapi perang. Ini termasuk menjalankan skenario dan melakukan latihan persiapan lainnya. Ini adalah satu-satunya cara agar kita dapat lebih memahami bagaimana penyakit menyebar, bagaimana orang bereaksi jika terjadi kepanikan, dan bagaimana kita harus menghadapi kemacetan jalan raya dan sistem komunikasi.
Kita juga membutuhkan personel yang terlatih secara medis yang dapat dengan cepat mengatasi epidemi ini. Ada juga kebutuhan untuk meningkatkan koordinasi dengan militer, yang dapat membantu mengelola logistik dan mengamankan wilayah.
Hal yang menggembirakan adalah aliansi global seperti G7 dan G20 mulai bersiap menghadapi pandemi dan para pemimpin seperti Kanselir Merkel dan Perdana Menteri Stolberg mempromosikan keamanan kesehatan.
Namun dana yang tersedia tidak cukup untuk membantu negara-negara termiskin mempersiapkan diri menghadapi epidemi. Ironisnya, biaya kesiapsiagaan menghadapi pandemi global diperkirakan mencapai $3,4 miliar per tahun – namun perkiraan kerugian tahunan akibat pandemi ini bisa mencapai $570 miliar.
Pandemi adalah salah satu dari tiga ancaman terbesar bagi dunia
Ketika saya masih kecil, hanya ada satu ancaman nyata terhadap dunia. Ancaman perang nuklir. Pada akhir tahun 1990an, setidaknya sebagian besar orang yang waras menerima bahwa perubahan iklim masih merupakan ancaman besar bagi umat manusia. Saya melihat ancaman pandemi mematikan sama besarnya dengan ancaman perang nuklir dan perubahan iklim. Inovasi, kolaborasi, dan persiapan yang matang dapat mengurangi risiko ancaman-ancaman ini secara signifikan.
Saya optimis bahwa dalam 10 tahun kita akan jauh lebih siap menghadapi epidemi yang mematikan—jika kita bersedia menginvestasikan sebagian kecil dari investasi kita dalam bidang pertahanan dan sistem persenjataan baru untuk kesiapsiagaan epidemi.
Ketika pandemi berikutnya terjadi, hal ini bisa menjadi bencana lain yang tercatat dalam buku sejarah manusia. Atau bisa juga sesuatu yang lain sama sekali. Sebuah kemenangan luar biasa atas kehendak manusia. Momen di mana kita sekali lagi membuktikan bahwa, dengan bersatu, kita mampu mengatasi tantangan terbesar dan menjadikan dunia lebih aman, sehat, dan stabil.