Musim panas yang cerah dan terik tidak hanya membuat kulit menjadi kecokelatan, namun juga menarik penyakit tropis ke wilayah yang lebih utara.

Ketika burung hantu abu-abu besar baru-baru ini mati di kandang burung di Halle, penyebab kematiannya dengan cepat ditentukan: pastilah virus West Nile. Pakar nyamuk Doreen Walther dari Pusat Penelitian Lanskap Pertanian Leibniz kini memasang perangkap nyamuk di Halle karena diduga beberapa spesies nyamuk lokal adalah pembawa penyakit tersebut. Sampel pertama dari sampel mereka sudah diperiksa. Hasilnya akan menyusul dalam beberapa hari mendatang, melaporkan “Süddeutsche Zeitung”.

Sebuah virus menyebar ke seluruh Pegunungan Alpen

Virus West Nile pertama kali ditemukan di Uganda pada tahun 1937. Patogen tersebut telah ditemukan di Eropa selatan selama bertahun-tahun. Karena virus dapat berkembang biak lebih baik di suhu yang lebih hangat, mereka berhasil melintasi Pegunungan Alpen tahun ini.

Selain burung, kuda dan manusia juga bisa tertular. Gejalanya tidak terlihat pada awalnya: biasanya mirip dengan flu musim panas, yaitu demam, sakit kepala dan nyeri otot, kelelahan, dan muntah. Hanya satu dari 150 orang yang terinfeksi menderita komplikasi yang bisa berakibat fatal.

Baca juga: WHO memperingatkan virus yang bisa menyebabkan tingkat kematian hingga 90 persen

Justru karena virus ini sering kali tidak terlihat jelas, sulit untuk membuktikan daerah mana saja yang terkena dampaknya. Ketika virus menyerang wilayah baru, seringkali virus tersebut tidak dikenali pada awalnya.

Inilah cara Anda melindungi diri dari virus

Ada peningkatan jumlah kasus di seluruh Eropa tahun ini karena suhu yang hangat. Menurut Pusat Pencegahan dan Pengendalian Penyakit Eropa Sebanyak 800 kasus teridentifikasi pada tahun ini saja, dan setidaknya 71 di antaranya berakibat fatal. Itu belum termasuk jumlah kasus yang tidak dilaporkan. Italia menjadi negara yang paling terkena dampaknya sejauh ini, dengan 327 kasus tercatat di sini. Di Kroasia dan Prancis selatan, virus ini ditemukan menyebar ke beberapa wilayah baru.

Sejauh ini, belum ada perlindungan pengobatan atau vaksinasi terhadap penyakit tropis tersebut. Oleh karena itu, pakaian panjang dan bahan kimia pengusir nyamuk tetap menjadi pilihan pertama pada malam-malam musim panas yang sejuk.