Ketika bos Apple Steve Jobs tampil di konferensi Macworld pada 9 Januari 2007, para pengunjung sudah menantikan peluncuran perdana smartphone dari Apple. Namun sementara itu, Jobs menimbulkan kebingungan di kalangan penonton: “Hari ini kami memperkenalkan Anda pada tiga produk revolusioner: Yang pertama adalah iPod layar lebar dengan layar sentuh. Yang kedua adalah ponsel transformasional. Dan yang ketiga adalah perangkat komunikasi Internet baru yang mewakili terobosan nyata.” Apakah tiga perangkat baru Apple memang perlu diumumkan di sini?
Jobs mengulangi daftar ini sampai pengunjung terakhir di Moscone Center di San Francisco menyadari apa yang dia maksud: “Ini bukan tiga perangkat terpisah, tapi hanya satu. Kami menyebutnya iPhone.” Apple menciptakan kembali telepon, kata Jobs. Ternyata, Apple telah menemukan lebih banyak lagi – cara untuk membuat komputer lengkap nyaman digunakan saat bepergian.
Mike Lazaridis, yang saat itu menjabat sebagai co-CEO pionir ponsel pintar Blackberry, melihat demonstrasi Jobs di rumahnya di gym miliknya. Dia turun dari treadmillnya dan segera mulai berpikir. Ponsel cerdas yang bisa mengunduh musik, video, dan peta dari internet? “Bagaimana mereka melakukannya?” Lazaridis bertanya-tanya. Hal ini akan menyebabkan jaringan seluler mogok.
Bos Blackberry tidak dapat membayangkan bahwa Steve Jobs tidak akan membiarkan keterbatasan teknis memperlambatnya dalam mengimplementasikan visinya. Pemilik iPhone pertama mengeluhkan jaringan yang padat. Tak heran, karena perangkat Apple pertama bahkan tidak mendukung standar radio UMTS (3G), melainkan harus puas dengan EDGE (2.5G). Namun konsep dan desainnya meyakinkan pelanggan.
Setahun kemudian, Apple menindaklanjuti dan memberikan iPhone koneksi nirkabel 3G yang lebih cepat. Jobs juga memperkenalkan App Store, yang dimaksudkan untuk mempercepat revolusi ponsel pintar. Dengan iPhone 3GS 2009, perusahaan asal California ini memulai tradisi mengidentifikasi perubahan model kecil dengan huruf S yang dilampirkan.
Baru pada iPhone 4 pada tahun 2010 Apple mengambil langkah maju yang besar. Desain baru yang radikal meyakinkan pelanggan terutama karena karakteristik layar resolusi tinggi, tetapi juga menyebabkan skandal iPhone besar pertama, yang tercatat dalam sejarah teknologi sebagai “Antennagate”. Rangka baja tahan karat pada smartphone juga berfungsi sebagai antena seluler. Banyak orang secara tidak sengaja menutupi antena dengan tangan saat melakukan panggilan telepon, sehingga dapat menyebabkan penerimaan sinyal menjadi buruk. Dalam konferensi pers yang tergesa-gesa, Jobs menyangkal masalah tersebut dan menawarkan untuk mengirimkan casing ponsel gratis kepada mereka yang terkena dampak.
IPhone menjadi mega seller dan memastikan Apple menjadi perusahaan paling berharga di dunia. Lebih dari satu miliar iPhone telah terjual dalam sepuluh tahun sejarahnya. Perusahaan juga berhasil membawa perangkat tersebut ke pasar dengan margin yang lumayan. Hal ini juga berkaitan dengan fakta bahwa Steve Jobs membalikkan keseimbangan kekuatan dalam industri telekomunikasi. Dulu, produsen ponsel harus beradaptasi dengan keinginan pemasok. Jobs membuat perusahaan telekomunikasi menari mengikuti iramanya.
Pengaruh iPhone dibatasi secara eksklusif oleh Google dan sistem operasi smartphone-nya Android, yang digunakan oleh smartphone dari Samsung, LG, Motorola, Xiaomi dan banyak produsen lainnya. Pada peluncuran perdana iPhone sepuluh tahun lalu, Jobs menunjukkan betapa Apple melindungi perangkat dan perangkat lunaknya melalui paten. Namun, dalam perang paten yang sengit, banyak paten yang terbukti tidak efektif. Apple hanya mampu mencapai keberhasilan kecil melawan Samsung di pengadilan, namun tidak dapat menghentikan kesuksesan Android. Sistem Google kini berjalan di lebih dari 80 persen seluruh ponsel pintar, namun Apple memperoleh sebagian besar keuntungan dalam industri ini. Bos Apple Tim Cook dan salah satu pendiri Google Larry Page menyelesaikan perang paten pada tahun 2014.
Kesuksesan ekonomi iPhone yang sangat besar juga menyebabkan aktivis lingkungan hidup dan aktivis hak asasi manusia menyalahkan Apple atas masalah-masalah yang terjadi di industri secara keseluruhan. Greenpeace menghadapi Steve Jobs pada tahun 2007, dengan keluhan bahwa bahan kimia berbahaya digunakan di iPhone. Apple juga disalahkan atas kondisi kerja yang buruk di pabrikan kontrak Tiongkok, Foxconn, bukan pelanggan Foxconn lainnya seperti Hewlett-Packard, Dell, Microsoft atau Sony. Dan setiap bulan September, ketika Apple menghadirkan model ponsel pintar barunya, pendukung konsumen memicu perdebatan tentang apakah benar-benar perlu membeli iPhone baru lagi.
Salah satu pendiri Apple, Jobs, enggan mengakui bahwa bukan hanya desain dan fungsi iPhone yang bisa menjelaskan kesuksesannya. Hanya penggantinya, Cook, yang dengan tegas menegakkan prinsip-prinsip perlindungan lingkungan dan, jika memungkinkan, hanya bahan mentah yang bebas konflik yang boleh digunakan. Dia juga mengkampanyekan kondisi yang lebih baik di pabrik-pabrik Tiongkok. Apple kini dianggap sebagai perusahaan model oleh Greenpeace. Dan di pabrik-pabrik Tiongkok, perhatian yang lebih besar kini diberikan pada kepatuhan terhadap pembatasan waktu kerja, meskipun kondisinya jauh dari memuaskan semua kritik.
Perdebatan tentang Apple kini tidak lagi ditentukan oleh isu-isu politik tersebut, melainkan oleh pertanyaan apakah Apple masih dapat menghasilkan inovasi nyata seperti iPod, iPhone, dan iPad setelah kematian Steve Jobs. Jobs meninggal pada tanggal 5 Oktober 2011, satu hari setelah Tim Cook yang tampak terguncang meluncurkan iPhone 4S.
Dari sudut pandang ekonomi semata, neraca keuangan penerus Jobs, Cook, sangat mengesankan. Lonjakan ini terutama terjadi pada iPhone 6, ketika penjualan iPhone melonjak 46 persen menjadi sekitar 74,5 juta perangkat pada musim Natal 2014 dengan diperkenalkannya model yang lebih besar. Pada tahun 2015, Apple hanya berhasil melampaui angka tersebut di tengah pasar ponsel pintar yang sedang lesu. Dan tahun lalu, penjualan iPhone turun untuk pertama kalinya sejak diluncurkan. Dan para kritikus meragukan apakah beberapa fitur baru pada iPhone 7 akan cukup untuk membalikkan tren ini.
Kendati demikian, iPhone masih tetap menjadi sorotan publik. Hal ini juga terlihat dari statistik rival Apple, Google. Dalam daftar 10 teratas “Istilah Pencarian Tahun Ini”, “iPhone 7” menempati posisi ketiga di belakang “EM 2016” dan “Pokémon Go”. Ponsel cerdas lain seperti “Pixel” dari Google tidak muncul dalam daftar.
(dpa)