Para arkeolog telah menemukan potret raja Maya Pakal Agung di reruntuhan kota Palenque Maya di Meksiko. Jejaknya menunjukkan bahwa dia menjalani ritual yang mengerikan. Pada tahun 615, ratu Maya Säk-K’uk mengalihkan wewenang pemerintahan kepada putranya Pakal, yang baru berusia dua belas tahun. Di bawah pemerintahannya selama 68 tahun, Palenque berubah menjadi kota yang megah.

Peneliti menemukan situs pengorbanan

Pakal Agung mungkin adalah salah satu penguasa Maya yang paling penting. Kebudayaan mereka berkembang antara tahun 250 dan 850 di berbagai negara di Amerika Selatan—selatan Meksiko, serta Guatemala, Belize, Honduras, dan El Salvador. Pada masa pemerintahannya, Palenque menjadi salah satu negara kota terkuat dan diperluas secara megah oleh Pakal Agung.

Biarawati laporan arkeolog dari Institut Antropologi dan Sejarah Nasional Meksiko (Inah). Penemuan spektakuler: Selama pekerjaan restorasi di reruntuhan bekas istana kerajaan, para peneliti menemukan situs pengorbanan di mana mereka menemukan, antara lain, kepala patung semen seukuran manusia dengan ciri-ciri seorang lelaki tua.

Kemungkinan besar patung itu dimaksudkan untuk melambangkan Pakal Agung, jelas Inah. Potret tersebut dikatakan berasal dari abad ketujuh M. Temuan lain di kompleks reruntuhan mendukung penanggalan tersebut.

King melakukan ritual pengorbanan yang mengerikan

Para peneliti telah lama berasumsi bahwa budaya Maya, tidak seperti budaya Aztec, kurang bercirikan ibadah pengorbanan. Selama beberapa dekade terakhir, pandangan ini telah direvisi setelah beberapa temuan sejarah menunjukkan sebaliknya. Bahkan, suku Maya juga diyakini mampu mempengaruhi alam dan para dewa melalui pengorbanan berdarah. Berharap mendapatkan hasil panen yang lebih baik dan kelangsungan hidup dinasti atau kelompok yang berkuasa, suku Maya melakukan pengorbanan yang mengerikan dan menyakitkan.

Pakal Agung juga tidak terkecuali dari hal ini, dan meskipun memiliki kedudukan sebagai raja, ia tetap tunduk pada ritual berdarah. Di reruntuhan kota Maya Yaxchilàn, ditemukan penggambaran penyiksaan diri pada masanya, yang harus dijalani para pangeran demi kepentingan negara mereka, lapor “Dunia“. Mereka menunjukkan para penguasa, didukung oleh para pelayan, menusuk penis mereka dengan sumpit untuk mengambil darahnya sekaligus meminum cairan beracun. Bahkan istri raja pun tak luput dari upacara pengorbanan berdarah tersebut.

Bukti arkeologi menunjukkan bahwa kebudayaan Maya runtuh tidak lama setelah kematian Pakal Agung. Palenque adalah situs Maya besar pertama yang tenggelam. Peperangan, bencana alam, dan kurangnya sumber daya disebut-sebut sebagai alasan kemunduran peradaban yang umumnya sudah maju ini.