“Freelancer terbaik belum tentu duduk di sebelah Anda”

Pada pertengahan Desember 2013, terdapat dua pemain utama di pasar kerja online global: oDesk, lima juta orang terdaftar pekerja lepas; dan Elance, dengan tiga juta anggota. Sejak 18 Desember, hanya satu raksasa yang mendominasi pasar: kedua perusahaan Amerika tersebut secara mengejutkan mengumumkan merger mereka.

Bersama-sama, Elance dan oDesk memiliki dua juta pelanggan di 180 negara dan volume transaksi tahunan sebesar $750 juta. Jumlah tersebut mengesankan, namun jumlah tersebut masih hanya mewakili sebagian kecil dari keseluruhan pasar pekerja lepas global – diperkirakan mencapai lebih dari $400 miliar.

Salah satu orang yang terkejut dengan merger ini dan juga publik adalah Nicolas Dittberner – bos Elance di Jerman. Dittberner, yang ikut mendirikan toko Facebook Ondango pada tahun 2011, hanya bertanggung jawab atas peluncuran pasar Elance di Jerman, Austria dan Swiss sejak pertengahan tahun 2013. Ini juga mencakup strategi diferensiasi yang tajam dari pesaing utamanya oDesk – setidaknya hingga 18 Desember.

Dalam wawancaranya, Dittberner berbicara tentang dampak merger, reaksi kritis dari anggota Elance, dan pertanyaan besarnya: Apakah pekerjaan online adalah masa depan pekerjaan?

Perusahaan apa yang cocok untuk pekerjaan online – terutama startup?

Faktanya, sebagian besar perusahaan rintisan, perusahaan perorangan, dan agensi digitallah yang pertama kali mengadopsi model ketenagakerjaan ini. Hal ini tentunya disebabkan oleh beragamnya kebutuhan akan pekerja terampil yang berbeda-beda di sana – tidak seperti perusahaan skala menengah tradisional, yang bisnisnya dapat direncanakan untuk jangka panjang. Hingga saat ini, 90 persen dari basis klien kami mencakup startup, perusahaan perorangan, dan agensi. Di AS, model ketenagakerjaan hibrida ini juga digunakan oleh perusahaan menengah dan besar.

Dan di Jerman?

Ini juga mewakili pasar Jerman. Model mempekerjakan spesialis “jarak jauh” pada prinsipnya masuk akal di mana pun pekerja lepas seperti pemrogram, desainer, atau penerjemah biasanya digunakan.

Seberapa berbedakah pasar Jerman?

Kami melihat rekrutmen online sebagian besar masih dilakukan secara lokal, yang berarti perusahaan-perusahaan Jerman yang mencari stafnya secara online cenderung merekrut pekerja lepas dari wilayah sekitar. Namun menurut saya hal itu akan berubah dalam jangka menengah. Startup seperti Wow telah merekrut pengembang mereka di seluruh dunia untuk waktu yang lama. Pekerja lepas terbaik untuk proyek saya belum tentu duduk di samping saya. Jika tidak, Jerman masih berada pada tahap awal pengembangan pasar. Pekerja lepas online belum digunakan secara alami di sini seperti, misalnya, di Inggris Raya. Topiknya muncul jauh lebih awal. Situasi ekonomi yang relatif stabil di Jerman berkontribusi pada keterlambatan penerapan model kami di sini. Ada korelasinya dengan jumlah start-up di Jerman bersifat countercyclical berkaitan dengan situasi perekonomian.

Bagaimana perkembangan bisnis Elance di Jerman?

Pada tahun 2013, kami tumbuh sebesar 65 persen dari tahun ke tahun di sisi klien dan 71 persen di sisi pekerja lepas. Dalam perbandingan internasional, pasar berbahasa Jerman masih memainkan peran subordinat bagi Elance.

Sejak Juni 2013 Anda bertanggung jawab membangun bisnis Jerman. Bagaimana pasar dijaga sebelumnya?

Melalui agen pers dan tim internasional kami di Oslo. Dalam hal internasionalisasi, kami bekerja dengan sangat tangkas atau “ramping”. Selain Jerman, Austria, dan Swiss, wilayah lain yang ditunjuk sebagai perwakilan negara pada tahun 2013, seperti Inggris, negara-negara Nordik, dan Australia.

Berapa banyak semangat startup yang tersisa di Elance? Perusahaan ini berdiri sejak tahun 2006.

Pekerjaan saya di Berlin tentu saja berbeda secara mendasar dengan apa yang terjadi di kantor pusat di Mountain View. Dalam tahap pasar yang relatif awal, Anda masih harus melakukan banyak perintisan; tugasnya cukup umum. Terkadang Anda merasa seolah-olah dibawa kembali ke masa-masa awal Anda. Yang membantu adalah sebagai sebuah tim kita dapat mengandalkan jaringan freelance kita sendiri. Kami mempekerjakan sekitar 180 pekerja lepas di seluruh dunia.

Apakah Elance menawarkan masa depan pekerjaan?

Ini yang kita promosikan ya. Yang kami maksud dengan hal ini: Bahwa di masa depan, perusahaan akan lebih bergantung pada model ketenagakerjaan hybrid yang mana karyawan tetap dan pekerja lepas bekerja sama. Ini tentang daya saing dan akses terhadap profesional khusus. Di masa depan, perusahaan akan membangun jaringan spesialis eksternal, pemasok, dan mitra yang bersama-sama dengan tim inti menghasilkan kinerja perusahaan. Kami juga melihat bahwa banyak profesional yang baik saat ini lebih memilih karir freelance dengan klien yang berganti-ganti dibandingkan posisi permanen. Tugas kita adalah mengatur akses dan kerja sama dengan orang-orang ini sebaik mungkin dan memberikan standar untuk hal ini. Namun saat ini kita belum mempunyai semua jawaban mengenai bagaimana tren ini akan berkembang.

Siapa yang lebih diuntungkan dari tren ini – pekerja lepas atau klien?

Kedua sisi. Klien mengkhawatirkan akses terhadap pekerja terampil, transparansi, dan komparabilitas ketika memilih pekerja lepas. Topik matchmaking, yaitu menyarankan freelancer terbaik untuk proyek yang diiklankan, akan tetap menjadi salah satu tugas utama kami di sisi produk. Melalui kami, pekerja lepas mendapatkan akses ke pesanan dan proyek serta dapat mendiversifikasi portofolio mereka dan menjadikannya lebih internasional.

Namun, komparabilitas yang maksimal juga dapat menyebabkan “perlombaan ke bawah” dalam hal upah.

Ya, masalah ini muncul seiring dengan globalisasi pekerjaan. Menariknya, hal ini belum tentu berlaku bagi pekerja terampil. Perlu juga dijelaskan bahwa harga hanyalah salah satu kriteria di antara banyak kriteria lainnya – misalnya, zona waktu, wilayah budaya dan bahasa, dan pada akhirnya kualitas yang dapat diharapkan. Misalnya, pekerja lepas Jerman sangat populer di kalangan klien dari AS karena mereka terkenal dengan keandalan, ketelitian, dan kualitasnya yang tinggi.

Berapa gaji rata-rata di Elance? Pada tahun 2012, mantan pesaing Anda oDesk hanya berharga sepuluh euro.

Di AS, upah rata-rata per jam pada tahun 2013 adalah $33 per jam, dan secara global setidaknya $24 per jam. Di Jerman, kami mengalami peningkatan sebesar 15,7 persen di sektor TI menjadi 24,30 euro, dan untuk desainer terjadi peningkatan sebesar 13,5 persen menjadi 25,80 euro. Namun, upah rata-rata belum tentu mewakili. Banyak proyek tidak ditagih per jam, melainkan berdasarkan anggaran keseluruhan. Dan sebagai pekerja lepas Jerman, Anda cenderung bersaing berdasarkan pengalaman proyek, pelatihan, dan kriteria evaluasi seperti keandalan.

Ketika merger Elance dan oDesk diumumkan pada bulan Desember, reaksi awal cukup kritis. Banyak pengguna Elance yang berpikir bahwa oDesk menawarkan kualitas lebih rendah dengan harga lebih rendah.

Ada perbedaan persepsi terhadap kedua platform tersebut; Penggabungan dua pemasok terbesar ini berarti perubahan mendasar bagi pasar. Namun, kami menerima sebagian besar reaksi netral hingga positif. Kami menanggapi semua masukan dengan sangat serius Pejabat tertinggi Eksklusif Fabio Rosati terlibat aktif dalam pertukaran dengan masyarakat. Setelah merger selesai, manajemen akan mengembangkan strategi tentang cara terbaik untuk melayani segmen pasar yang berbeda.

Reaksi pertama Anda terhadap pengumuman merger adalah di Twitter: “Saya mendapat informasi ini di tengah pesta liburan kita, sungguh mengejutkan!” Apakah kamu benar-benar tidak punya firasat?

TIDAK. Hingga akhirnya, hanya manajemen perusahaan kami yang terlibat dan ini sangat rahasia. Pada malam tersebut, saya mengadakan pesta Natal lokal dengan mitra dan pelanggan dari Berlin. Pesan teks bos saya membutuhkan waktu lama untuk saya terima karena saya tidak mendapat sambutan di bar bawah tanah Kreuzberg. Awalnya saya kagum. Lalu tentu saja berbagai macam ide muncul di benak saya, terutama: Apa yang akan berubah pada pekerjaan saya jika pesaing terbesarnya tiba-tiba menghilang? Pada awalnya tidak banyak perubahan yang akan terjadi pada tim internasional, karena struktur ini tidak ada dua kali di perusahaan baru yang belum didirikan.

Apa arti merger bagi Anda? Apa manfaatnya bagi perusahaan?

Pada awalnya saya hanya bisa membayangkan apa artinya bagi saya. Sebab, selama merger belum tuntas, tangan kami terikat karena alasan hukum. Tentu saja, pekerjaan Anda akan menjadi lebih mudah ketika pesaing terbesar Anda tiba-tiba menghilang. Pada akhirnya, merger memungkinkan kita menggabungkan investasi di bidang teknologi dan penelitian. Kami masih memiliki banyak potensi untuk dikembangkan dalam penyesuaian, alat kolaborasi, dan peningkatan akses ke platform oleh pengguna seluler.

Gambar: Elance