• Para ilmuwan ingin membuat Planet Sembilan yang legendaris terlihat menggunakan metode deteksi digital.
• Pencarian planet yang diyakini terletak di luar Neptunus di Sabuk Kuiper ini sejauh ini sulit dilakukan karena tidak bisa diamati oleh satelit TESS.
• Dengan menghitung kemungkinan orbit dan menyusun beberapa gambar berdasarkan orbit tersebut, para peneliti kini ingin dapat mengambil gambar Planet Sembilan untuk pertama kalinya. Namun hal ini memerlukan daya komputasi yang besar.
• Lebih banyak artikel di Business Insider.

Anda mungkin berpikir bahwa dahulu kala kita telah melihat adanya planet kesembilan di tata surya kita. Namun sejauh ini, hanya ada indikasi awal dari apa yang disebut Planet Sembilan, yang tersembunyi di Sabuk Kuiper di luar Neptunus dan dikatakan berukuran sekitar lima kali lebih besar dari Bumi.

Karena mencarinya tidak semudah yang dibayangkan. Dengan menggunakan data dari Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) NASA, para ilmuwan dari Universitas Budapest, Pusat Astrofisika Harvard-Smithsonian di Cambridge dan universitas lain kini ingin membuktikan keberadaan Planet Kesembilan untuk pertama kalinya, seperti yang mereka katakan dalam a makalah yang baru saja diterbitkan menulis.

TESS mencari planet baru menggunakan metode transit. Satelit tersebut mengamati area langit malam dalam jangka waktu yang lebih lama, mencari perubahan kecil pada cahaya yang menyebabkan planet-planet melintas di antara Bumi dan bintang.

Namun, masalah dengan Planet Sembilan adalah transitnya tidak dapat dideteksi karena tidak berada di antara TESS dan Matahari dan terlalu gelap untuk terlihat dalam satu gambar.

Planet Sembilan dapat dilihat menggunakan metode deteksi digital

Namun, metode transit ini dapat dikombinasikan dengan teknik yang disebut pelacakan digital untuk membuat objek yang lebih gelap terlihat. Beberapa gambar yang diambil oleh satelit pada suatu bidang pandang ditumpuk, membuat objek yang lebih gelap terlihat.

Para ilmuwan telah menggunakan metode ini. Seperti yang ditulis para peneliti di makalahnya, Planet Sembilan tidak akan mudah terlihat dalam gambar-gambar ini karena ia bergerak.

Menurut para peneliti, untuk melakukan hal ini, orbitnya harus dihitung terlebih dahulu berdasarkan perkiraan dan gambar harus ditumpuk berdasarkan posisi yang dihitung. Untuk membuat objek yang tidak diketahui dengan orbit yang tidak diketahui terlihat, Anda dapat mencoba “semua kemungkinan orbit”, tulis para ilmuwan dalam makalah mereka.

Tiga objek trans-Neptunus telah terlihat menggunakan metode ini

Menurut perhitungan mereka, Planet Sembilan memiliki magnitudo tampak (Bumi) antara 19 dan 24. Setidaknya ada tiga objek lain di wilayah trans-Neptunus yang diketahui memiliki magnitudo sebesar ini. Dengan bantuan metode deteksi digital, para ilmuwan sudah mampu membuat ketiga objek terlihat – meski hanya dalam resolusi sangat rendah.

Namun, agar metode ini berhasil di Planet Sembilan, diperlukan daya komputasi yang jauh lebih besar. Data untuk hal ini sudah tersedia, namun seperti telah disebutkan, para peneliti harus menghitung “semua kemungkinan orbit” Planet Sembilan untuk dapat mengambil gambarnya.