Plester yang disemprotkan pada kulit dan menyembuhkan penyakit. Wolfgang Kehr sedang mengerjakannya. Di usianya yang lain sudah pensiun, ia lebih memilih melakukan penelitian.
Pada usia ketika orang lain berpikir untuk pensiun, ia mendirikan perusahaan lain: Wolfgang Kehr, 74 tahun, menjalankan startup biomedis. Epinamik. Perusahaan ini sedang mengerjakan patch aktif semprot yang antara lain dimaksudkan untuk membantu penyakit Alzheimer dan Parkinson.
Liqui-Patch adalah nama patch ajaib dari Kehr. Sejarahnya dimulai beberapa tahun yang lalu: Paten awalnya dimiliki oleh Intendis, anak perusahaan raksasa farmasi Schering yang didirikan dan dikelola oleh Kehr pada tahun 2005. Setelah Schering diambil alih oleh Bayer AG, Kehr membeli kembali paten semprotan tersebut pada tahun 2009. Saat ini, ia mengembangkan teknologi tersebut lebih lanjut dengan tim kecil yang terdiri dari empat karyawan di sebuah laboratorium di Potsdam.
Apa sebenarnya fungsi gipsum? Patch Liqui paling baik dibandingkan dengan patch bahan aktif umum yang melepaskan bahan aktif melalui kulit. Namun Liqui-Patch tidak menempel, melainkan disemprotkan ke kulit sebagai film transparan dengan semprotan pompa. Lebih mudah digunakan, terutama bagi lansia penyandang disabilitas motorik, jelas Kehr saat berkunjung ke kantornya di Berlin. “Setiap pasien dapat melakukannya,” kata sang pendiri.
Selain itu, efektivitas obat ini hingga lima kali lebih tinggi karena lapisan bahan aktif yang sangat tipis dan sangat terkonsentrasi serta toleransi kulit secara signifikan lebih baik dibandingkan dengan bahan aktif lainnya, kata Kehr.
Pembuatan larutan semprot juga lebih murah dibandingkan patch yang mengandung bahan aktif. Dan karena teknologi baru memungkinkan kulit menyerap lebih banyak bahan aktif, lingkungan juga terlindungi karena, misalnya, lebih sedikit residu yang berakhir di air tanah saat dibuang.
Namun, perusahaan Kehr, Epinamics, hanyalah penyedia teknologi dan menangani penelitian dan tahap awal pengembangan. Pengembangan klinis hingga produk disetujui kemudian dilakukan oleh perusahaan farmasi besar, seperti Libbs Farmaceutica. Produsen obat Brasil tersebut kini akan menghadirkan obat Alzheimer Rivastigmine kepada pasien melalui patch Liqui. Pertama di negara kita sendiri, lalu di seluruh Amerika Selatan. Kontrak dengan lima perusahaan farmasi lainnya sedang berlangsung, kata Kehr.
Jadi bisakah kita melakukannya tanpa suntikan, tablet, dll di masa depan? Tidak, kata pria berusia 74 tahun itu. Tidak semua bahan aktif cocok untuk diaplikasikan melalui kulit. Hal ini antara lain disebabkan oleh besarnya molekul yang harus melewati kulit. Namun, di masa depan tidak menutup kemungkinan, misalnya, pemberian hormon, pereda nyeri, antimikotik, dan bahan aktif untuk melawan penyakit kulit melalui spray patch.
Untuk merealisasikan proyek baru, Epinamics membutuhkan uang. Sejauh ini sebagian besar dana swasta mengalir ke perusahaan. Tidak ada keberuntungan bagi investor modal ventura Jerman. “Mendapatkan modal ventura untuk Jerman, terutama setelah krisis keuangan, sangatlah sulit,” kata Kehr. Meskipun kami berbicara dengan banyak perusahaan VC, mereka mengucapkan selamat tinggal pada proyek farmasi karena dananya terikat terlalu lama – berbeda dengan startup medtech, yang keluarnya terjadi lebih cepat. Kehr yakin perusahaannya akan memiliki peluang lebih baik dengan VC Amerika, tetapi Epinamics mungkin harus pindah ke AS. “Tidak masalah bagi saya, tapi keluarga pasti akan protes,” kata sang pendiri sambil tertawa. Itu sebabnya Epinamics saat ini mencoba untuk meningkatkan modal melalui situs crowdinvesting Aescuvest. Lebih dari 130.000 euro berkumpul sejauh ini.
Kehr jelas tidak berpikir untuk berhenti. Meskipun jelas baginya bahwa “pada suatu saat di usia tua Anda tidak lagi berfungsi seperti yang Anda inginkan”. Namun dari mulut Wolfgang Kehr masih terdengar masih jauh. Berbaring di atas kulit yang malas? Dia tidak bisa membayangkannya.