Tiongkok bersikap positif terhadap kemajuan negosiasi dengan AS untuk mengakhiri perang dagang mereka. “Pembicaraan telah mencapai kemajuan signifikan dalam beberapa isu penting,” kata Wakil Menteri Perdagangan Wang Shouwen pada konferensi pers yang menandai sesi tahunan Kongres Rakyat pada hari Sabtu. “Saya penuh harapan.” Kedua tim perunding berkomunikasi satu sama lain “siang dan malam”.
Tujuannya adalah untuk mencapai kesepakatan yang menghilangkan semua tarif khusus di kedua belah pihak sehingga perdagangan dapat kembali “normal,” kata wakil perwakilan perdagangan yang terlibat dalam pembicaraan tersebut. Penerapan apa pun juga harus “adil dan setara”. Pajak khusus bersifat kontraproduktif. “Menempatkan tarif satu sama lain akan merugikan AS, Tiongkok, dan dunia,” kata Wang Shouwen. “Mereka mengurangi kepercayaan investor dan menunda keputusan investasi.”
AS sebelumnya telah mengecilkan harapan akan adanya terobosan awal
Negosiator tersebut menanggapi pertanyaan apakah Tiongkok juga akan menerima pencabutan tarif hukuman secara bertahap atau mekanisme yang memungkinkan AS untuk menerapkan kembali biaya khusus jika terjadi pelanggaran terhadap perjanjian.
AS sebelumnya telah mengecilkan harapan akan adanya terobosan awal. Menurut pihak Amerika, masih terdapat perbedaan pandangan yang memerlukan pembahasan lebih lanjut. Sejauh ini, belum ada tanggal yang ditetapkan untuk pertemuan puncak antara Presiden AS Donald Trump dan kepala negara serta pemimpin partai Tiongkok Xi Jinping.
Trump mengatakan di Washington pada hari Jumat: “Saya pikir semuanya berjalan baik.” Namun dia juga menambahkan: Apakah ada kesepakatan dengan Tiongkok atau tidak, hal itu selalu baik bagi AS. “Jika kesepakatan ini tidak baik bagi negara kita, maka kita tidak akan melakukan kesepakatan,” kata Trump.
Sekitar setengah dari seluruh impor AS dari Tiongkok menghadapi tarif tambahan
Ketidakpastian akibat perang dagang dengan AS semakin berdampak pada negara dengan perekonomian terbesar kedua ini. Ekspor Tiongkok secara keseluruhan turun secara signifikan sebesar 20,7 persen pada bulan Februari dibandingkan bulan yang sama tahun lalu. Impor turun 5,2 persen, menurut administrasi bea cukai di Beijing.
Rendahnya inflasi di Tiongkok juga menunjukkan lemahnya permintaan dan melambatnya pertumbuhan ekonomi. Harga produsen naik hanya 0,1 persen pada bulan Februari dibandingkan bulan yang sama tahun lalu, seperti yang dilaporkan kantor statistik pada hari Sabtu. Harga konsumen naik 1,5 persen – turun dari 1,7 persen di bulan Januari dan jauh di bawah target pemerintah sebesar 3 persen untuk tahun ini.
Kedua negara saling mengenakan tarif khusus, sehingga sekitar setengah dari seluruh impor AS dari Tiongkok kini dikenakan tarif tambahan. AS menyerukan lebih banyak akses pasar di Tiongkok, pengurangan defisit perdagangan AS, dan perlindungan yang lebih baik terhadap pembajakan produk serta transfer teknologi paksa bagi perusahaan-perusahaan AS yang beroperasi di Tiongkok. AS juga keberatan dengan dukungan pemerintah terhadap perusahaan Tiongkok, yang mendistorsi pasar.
AS mengancam akan mengenakan tarif baru jika tidak ada kesepakatan
Pada awal Desember, setelah pertemuan puncak negara-negara ekonomi besar (G20) di Buenos Aires, Trump dan Xi Jinping menyetujui “penghentian” negosiasi selama 90 hari hingga 1 Maret. Pada akhir Februari, presiden AS memperpanjang batas waktu tanpa batas waktu untuk memberikan lebih banyak ruang bagi perundingan.
Namun, AS mengancam akan mengenakan tarif baru jika tidak ada kesepakatan. Tarif khusus impor dari Tiongkok senilai $200 miliar kemudian dapat ditingkatkan dari 10 menjadi 25 persen saat ini.