Saat ini, Antartika sedang berlangsung luasnya kurang lebih 17,6 juta kilometer persegi bumi kita Di bawah es dalam jumlah besar ini terdapat banyak wilayah perairan yang belum dijelajahi dan bahkan seluruh danau – organisme tak dikenal mungkin juga bersembunyi di bawah es.
Sejauh ini, para peneliti hanya mengetahui sedikit tentang apa yang terjadi di bawah lapisan es, yang tebalnya terkadang mencapai beberapa kilometer. Seperti apa sebenarnya yang terlihat di bawah sana? Bagaimana aliran airnya? Dan proses biologis apa yang terjadi?
Proyek Akses Ilmiah Danau Antartika Subglasial, atau disingkat SALSA, kini selangkah lebih dekat untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan ini. Selama latihan, tim peneliti internasional menemukan sebuah danau tersembunyi yang dapat memberikan informasi tentang proses penting di bawah es Antartika.
Lubang bor menyediakan akses ke danau subglasial di bawah Antartika
Para peneliti membutuhkan waktu empat hari – dari tanggal 23 hingga 26 Desember – untuk mengebor lapisan es setebal 1.084 meter. Ada yang datang Latihan bertekanan tinggi dan air panas digunakan, membutuhkan peralatan hampir 500 ton untuk beroperasi. Para peneliti memindahkannya ke wilayah terpencil Antartika selama dua bulan.
Namun upaya itu tidak sia-sia: Danau Mercer subglasial yang sebelumnya tersembunyi akhirnya terungkap. Ini sekarang akan memberi tim sampel penting untuk tes laboratorium penting.
Langkah selanjutnya adalah menggunakan alat pengupas gravitasi untuk mengangkut material analit dari lapisan sedimen di dasar danau. Para peneliti berharap kedepannya dapat mengetahui lebih jauh tentang hidrologi dan geologi Antartika yang berperan penting dalam iklim global dan perubahan iklim.
LIHAT JUGA: “Ini mengejutkan kami”: Para peneliti mengebor lubang sedalam 300 meter di Antartika dan membuat penemuan mengejutkan
Apa sebenarnya yang akan ditemukan para peneliti selama eksplorasi pertama mereka di danau tersebut masih belum pasti. Evaluasi laboratorium terhadap sampel akan memakan waktu beberapa tahun. “Kami tidak tahu apa yang akan kami temukan. Kami masih belajar, ini baru kedua kalinya hal seperti ini dilakukan,” jelas John Priscu, ketua tim SALSA. dalam percakapan dengan editor blog berita Amerika “Gizmodo”.
Siapa tahu, mungkin ada satu atau dua spesies belum ditemukan yang mampu bersembunyi di kedalaman terlindung di bawah es Antartika selama beberapa juta tahun.