Secara tertutup, mantan diplomat AS William Taylor melapor ke Kongres mengenai urusan Ukraina. Kisah yang muncul pada hari Selasa tampak seperti sebuah thriller birokrasi. Memo, pesan teks, dan catatan rinci memainkan peran penting.
Pernyataan yang dibuat Taylor dalam sesi sepuluh jam itu berisi informasi yang tepat: nama, tanggal, lokasi, pernyataan prinsip. Detail yang biasanya tidak dikaitkan dengan plot.
Kisah ini menjadi menarik sejak Taylor mendengarkan nasihat salah satu orang kepercayaannya dan melakukan perjalanan ke ibu kota Ukraina, Kiev, sebagai kuasa usaha. Istrinya menasihatinya untuk tidak melakukan hal itu.
“Kombinasi yang aneh antara keadaan yang menggembirakan, membingungkan, dan pada akhirnya mengkhawatirkan”
Pada tanggal 17 Juni, veteran dan diplomat Vietnam, yang pernah menjadi duta besar AS untuk Ukraina antara tahun 2006 dan 2009, tiba di Kiev. Duta Besar AS untuk Ukraina sebelumnya dicopot. Oleh karena itu, tanda-tanda kedatangan Taylor sudah menunjukkan bahwa mungkin ada masalah selama berada di Ukraina.
Segera setelah kedatangannya, dia menemukan “kombinasi aneh antara keadaan yang memberi semangat, membingungkan, dan pada akhirnya meresahkan,” kata Taylor, menurut naskah pidato pengantarnya. Saat mencoba memahami mengapa bantuan militer AS senilai $400 juta yang dijanjikan untuk mempertahankan diri dari agresi Rusia ditahan, Taylor menghadapi labirin saluran diplomatik.
Ada sinyal beragam mengenai apakah Presiden AS Donald Trump akan mengundang Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky ke Washington. Beberapa rekannya mengatakan kepada Taylor bahwa Zelensky harus meyakinkan Trump terlebih dahulu bahwa dia tidak akan menghalangi “penyelidikan.” Taylor segera menyadari bahwa harapan Zelensky untuk bertemu Trump bergantung pada persetujuannya atas penyelidikan korupsi, antara lain, terhadap calon presiden Joe Biden dan putranya Hunter.
Pengacara pribadi presiden, Rudy Giuliani, memainkan peran kunci dalam saluran “tidak biasa” di mana kebijakan luar negeri dilakukan secara rahasia, jelas Taylor. Ada juga upaya untuk mencegah percakapan direkam. Duta Besar AS untuk UE, Gordon Sondland, ingin memastikan bahwa “tidak ada yang merekam atau memantau panggilan telepon antara diplomat dan Zelensky pada 28 Juni”.
Washington berusaha menggambarkan tindakan Trump di Ukraina sebagai hal yang normal dan penyelidikan pemakzulan sebagai hal yang tidak pantas
Segalanya menjadi lebih aneh lagi ketika konferensi video tanggal 18 Juli dengan staf Dewan Keamanan Nasional AS. Orang tak dikenal yang tidak terlihat dalam video tersebut mengumumkan bahwa Kantor Manajemen dan Anggaran tidak lagi menyetujui bantuan militer ke Ukraina sampai pemberitahuan lebih lanjut.
Menurut Taylor, penolakan bantuan militer secara langsung terkait dengan banyaknya korban jiwa di Ukraina. Khawatir dengan “kegilaan” ini, diplomat tersebut menghubungi mantan penasihat keamanan nasional Trump, John Bolton. Dia tidak mendapat jawaban konkrit.
Pada awal September, potongan-potongan teka-teki itu bersatu. Taylor mengetahui bahwa pertemuan dengan Trump tidak hanya bergantung pada kerja sama Zelensky, tetapi juga bantuan militer. Menurut Taylor, Sondland mengatakan jika Zelensky tidak mengumumkan penyelidikan tersebut secara terbuka, akan terjadi “kemacetan”. Taylor kemudian menulis kepada Sondland bahwa menahan bantuan untuk mempromosikan kampanye politik adalah hal yang gila. Setelah berkonsultasi dengan Trump, dia menyatakan bahwa tidak ada kesepakatan pertukaran.
Washington berusaha menggambarkan tindakan Trump di Ukraina sebagai hal yang normal dan penyelidikan pemakzulan sebagai hal yang tidak pantas. “Ini adalah kampanye kotor yang terkoordinasi oleh anggota parlemen sayap kiri dan birokrat radikal yang tidak melalui pemilihan umum yang berperang melawan Konstitusi,” kata juru bicara Gedung Putih Stephanie Grisham. Namun, percakapan yang didokumentasikan oleh Taylor melemahkan klaim Trump bahwa ia tidak menahan bantuan militer untuk memajukan kepentingan politiknya.
Pada 11 September, Taylor menerima informasi bahwa dana tersebut tidak lagi ditahan. Meringkas pernyataannya, Taylor mengatakan itu adalah “kisah pahit para pengungkap fakta, Tuan. Giuliani, saluran sampingan, barter, korupsi dan campur tangan pemilu.” Dia lebih suka menceritakan kisah yang berbeda.