Inkubator startup New York ini sudah membesarkan Tumblr dan Airbnb. Pendiri Leo Fasbender menjelaskan bagaimana investasi jutaan dolar itu terjadi.

1,1 juta euro untuk layanan obrolan cerdas bagi perusahaan

Aplikasi perpesanan untuk bisnis sedang meningkat. Hal ini ditunjukkan tidak hanya dengan diperkenalkannya “Facebook at Work”, tetapi juga dengan pesatnya pertumbuhan perusahaan Amerika, Slack. Sekarang sebuah startup Austria ingin menaklukkan pasar: ObrolanGrape melihat dirinya sebagai alat obrolan cerdas untuk bekerja. Tim pendiri baru saja menyelesaikan putaran pembiayaan besar pertamanya sebesar 1,1 juta euro dan mendatangkan investor terkemuka dari New York: Beta berfungsi telah memimpin startup seperti Twitter, Tumblr dan Airbnb menuju kesuksesan dan juga terlibat dalam 6Wunderkinder dari Berlin.

“Kami bukan hanya tiruan Slack dari Eropa,” tegas pendiri dan COO Leo Fasbender kepada Gründerszene. Alat komunikasi asal Amerika ini merupakan salah satu pesaing terbesarnya, namun pengusaha asal Austria ini melihat perbedaan pada teknologi di baliknya. ChatGrape ingin mengintegrasikan kecerdasan buatan ke dalam obrolan perusahaan. Misalnya, pengirim pesan mengenali dokumen dan file yang sedang dikerjakan pengguna dan memasukkannya ke dalam pesan segera setelah namanya diketik. Fasbender menyebut komponen ini “Integrasi Layanan Mendalam”. ChatGrape juga mengenali janji temu dan pertanyaan “salah satu atau” dan menandainya sesuai atau membuat pengingat otomatis di kalender. COO melihat keuntungan besar ketiga dibandingkan pesaingnya dalam penandaan cerdas: dengan menggunakan hashtag, percakapan dapat diatur berdasarkan topik.

ChatGrape masih dalam tahap beta, namun menurut pendirinya, sudah digunakan oleh lebih dari 1.000 perusahaan: “Saat ini ada sekitar 6.000 pengguna,” lapor Fasbender. 60 persen di antaranya berasal dari AS dan 35 persen dari kawasan DACH. Dan bagaimana Betaworks menemukan alat tersebut dari Austria? “Salah satu mitra kami mengadakan acara untuk startup di Wina, yang juga mengundang Josh Miller dari Betaworks,” kata COO. “Josh sangat antusias dengan pendekatan kami sehingga terjadilah kolaborasi yang erat.”

Dari 1,1 juta euro yang diterima ChatGrape dalam putaran modal saat ini, mayoritas berasal dari investor New York. Organisasi modal ventura dikenal dengan startup tahap awal mereka. Betaworks baru-baru ini menjadi berita utama dengan mengakuisisi portal berita sosial Digg. Inkubator membeli platform tersebut seharga $500.000 dan menggunakannya untuk membuat pembaca RSS.

Startup pertama tanpa model bisnis gagal

Meski investornya dari Amerika, tim beranggotakan sepuluh orang itu ingin tinggal di Wina untuk sementara waktu. Investor lainnya termasuk para pelaku bisnis dari negara-negara berbahasa Jerman dan Badan Promosi Penelitian Austria (FFG). Didirikan pada tahun 2013, sejauh ini perusahaan telah mengumpulkan dana sebesar 1,54 juta euro. Dengan modal awal tersebut, ChatGrape berencana untuk keluar dari fase awal dalam beberapa bulan ke depan dan juga membuat standar untuk pertukaran data dalam alat komunikasi.

Omong-omong, aplikasi perpesanan cerdas ini bukanlah usaha pertama Fasbender dan salah satu pendiri serta CEO Felix Häusler. Beberapa tahun yang lalu, keduanya bekerja dengan NewsGrape pada umpan berita interaktif: “Ini sukses di kalangan pengguna, namun kami tidak memiliki model bisnis dan oleh karena itu pasti akan gagal,” kenang Fasbender. Para wirausahawan muda belajar dari hal ini. ChatGrape ingin menghasilkan uang dengan model freemium. Versi dasarnya gratis, tetapi penyedia mengenakan biaya sepuluh dolar AS per bulan untuk layanan tambahan. Fasbender mengumumkan bahwa juga akan ada versi perusahaan yang dihosting sendiri untuk pelanggan besar. Para pendiri juga telah mempersiapkan putaran pendanaan berikutnya: “Kami mencari mitra strategis yang akan memimpin ChatGrape menuju kesuksesan internasional.”