Wadi-al-Hitan, “Lembah Paus”, disebut dengan tepat. Lebih dari 200 kerangka ikan paus dan ribuan fosil telah ditemukan di cekungan gurun di Mesir tengah. Meskipun saat ini wilayah tersebut memiliki ciri lanskap gurun tandus, Laut Tethys masih ada sekitar 40 juta tahun yang lalu. Pergeseran tektonik menyebabkan mundurnya laut dan meninggalkan banyak sisa-sisa. Ini juga termasuk kerangka Basilosaurus. Kadal raja, sesuai dengan namanya, – bertentangan dengan namanya – bukanlah dinosaurus, seperti dugaan awal, melainkan seekor paus.

Meski ukurannya tidak mendekati paus biru, Basilosaurus isis adalah salah satu mamalia terbesar. Spesies paus yang hidup sekitar 35 juta tahun lalu ini tumbuh hingga panjang 18 meter, dan kepalanya saja mencapai panjang lebih dari satu meter.

Para peneliti berhasil mengetahui lebih jauh tentang perilaku berburu dan mencari makan paus

Pada awal abad ke-19, para ilmuwan menemukan sisa-sisa tulang paus yang telah punah. Melalui sisa-sisa Basilosaurus isis yang ditemukan di Wadi-al-Hitan pada tahun 2010—tengkorak, gigi, tulang belakang, dan tulang rusuk—para ilmuwan yang dipimpin oleh Manja Voss, ahli paleontologi di Museum Sejarah Alam di Berlin, kini telah mampu menarik kesimpulan penting tentang perburuan. dan perilaku makan paus purba. Para ilmuwan mempresentasikan hasilnya di jurnal “PLOS Satu“sebelum.

Berdasarkan gigi geraham dan gigi seri yang terpelihara dengan baik serta rekonstruksi rahang, para peneliti dapat menentukan bahwa Basilosaurus memiliki kekuatan gigitan yang luar biasa. Para ilmuwan juga merupakan tim peneliti pertama yang memeriksa isi perut dari sisa-sisa tersebut dan menemukan bahwa, tidak seperti banyak spesies paus lainnya, Basilosaurus bukanlah pemakan bangkai melainkan pemburu paus lainnya.

Basilosaurus bisa bergerak di darat

Bekas gigitan pada tulang yang ditemukan di perut menandakan korban paus pembunuh dibunuh dengan gigitan di kepala. Menurut para peneliti, itu adalah predator puncak – makhluk yang berada di puncak piramida makanan. Sangat menarik: Berbeda dengan paus masa kini, Basilosaurus memiliki dua kaki berbentuk pot yang menonjol dari sisi tubuhnya – menunjukkan bahwa nenek moyang orca masa kini juga dapat bergerak di darat.