Saat mempelajari bintang neutron Sw J0243, peneliti di Universitas Amsterdam mampu mengamati fenomena kontradiktif: Meskipun medan magnetnya sangat kuat, bintang neutron membentuk pancaran materi berenergi tinggi.
Keberadaan jet semacam itu sudah diketahui, namun para astronom sebelumnya berasumsi bahwa pembentukannya dicegah oleh medan magnet yang kuat. Semburan materi yang terdeteksi selama ini selalu berasal dari lubang hitam dan bintang neutron yang memiliki medan magnet 1.000 kali lebih lemah dibandingkan bintang Sw J0243.
Hasil penyelidikannya adalah diterbitkan di jurnal Inggris “Nature”.
“A“Kami sebelumnya mengamati jet dari bintang neutron dengan medan magnet yang kuat.”
Ketika bintang masif meledak, terbentuklah bintang yang disebut bintang neutron. Karena kepadatannya yang tinggi, mereka memiliki massa sekitar satu setengah kali massa Matahari – dan diameternya hanya sekitar sepuluh kilometer.
Seperti lubang hitam, bintang neutron biasanya membentuk sistem dengan bintang lain dan mengumpulkan materi dengan cara menyedotnya dari bintang pendampingnya. Hal ini melepaskan energi gravitasi, yang dilepaskan ke luar angkasa dalam bentuk pancaran material berenergi tinggi yang dikenal sebagai jet. Medan magnet bintang memusatkan partikel bermuatan listrik, yang menjauh dari bintang neutron dengan kecepatan mendekati kecepatan cahaya. Sinar ini dapat dideteksi menggunakan teleskop sinar-X.
Namun, para peneliti sebelumnya berasumsi bahwa medan magnet dengan kekuatan lebih dari satu triliun Gauss mencegah materi yang tersedot mencapai pusat piringan akresi. Akibatnya, tidak ada sinar yang terbentuk.
“Kita telah melihat pancaran sinar seperti itu di semua jenis bintang neutron. Namun kami belum pernah mengamati jet dari bintang neutron dengan medan magnet yang kuat.” tulis Jakob van den Eijnden, ketua tim peneliti. “Hal ini memunculkan teori umum bahwa medan magnet yang kuat menghalangi pembentukan jet pada objek-objek ini.”
Intensitas sinarnya jauh lebih lemah
Namun penemuan yang dilakukan para peneliti menggunakan interferometer Very Large Array menunjukkan bahwa teori ini tidak mungkin benar.
Namun, para peneliti juga dapat mengamati bahwa intensitas pancaran materi ratusan kali lebih rendah dibandingkan bintang neutron, yang memiliki medan magnet lebih lemah dan kecepatan rotasi lebih tinggi. Oleh karena itu, rotasi bintang neutron juga berperan penting dalam pembentukan jet.
Baca juga: Penjelajah luar angkasa mengirimkan gambar unik permukaan asteroid yang jaraknya 280 juta kilometer
Dengan bantuan penelitian lebih lanjut, penting untuk menyesuaikan teori saat ini dengan pengamatan saat ini.