Setelah berbulan-bulan pertempuran sengit, tentara Irak, bersama dengan koalisi anti-ISIS dan kelompok sekutunya, merebut kembali kota Mosul di Irak.
Tidak hanya Mosul yang akan segera berhasil dibebaskan dari teroris, kelompok teroris tersebut juga akan terpaksa mundur ke kota Raqqa di Suriah, yang dianggap sebagai ibu kota ISIS.
Namun kota-kota tersebut belum sepenuhnya dibebaskan, seperti yang diduga oleh pakar Timur Tengah Columb Strack. Dia bekerja di lembaga analisis Inggris IHS Markit. Sejak tahun 2014, ia telah menganalisis perkembangan ISIS di Irak dan Suriah untuk proyek “Pemantau Konflik” dan mengamati garis depan.
Tentang “Gambar” Strack mengatakan tidak ada lagi wilayah Mosul yang masih dikuasai ISIS. “Namun, belum semua bangunan di Kota Tua diamankan, dan masih terjadi pertempuran terisolasi dengan pendukung ISIS yang bersembunyi dan mencoba melarikan diri.” Akan relatif mudah bagi milisi teroris untuk terus melakukan serangan terhadap pasukan keamanan dan warga sipil di Mosul, serupa dengan yang terjadi di Bagdad.
“Kami berasumsi bahwa Mayadin saat ini berfungsi sebagai ‘ibu kota’ de facto.”
Pakar tersebut berasumsi bahwa kurang dari 100 teroris kini telah ditangkap di kota tersebut. Jatuhnya kubu ISIS di Raqqa hanya tinggal menunggu waktu saja. “Hilangnya Rakka hanya murni simbolis,” jelas Strack kepada “Bild”. Pertempuran terakhir akan terjadi antara kota Mayadin dan perbatasan Irak di Bu Kmal. Jika tidak ada perubahan mendasar, milisi teroris diperkirakan tidak lagi mengendalikan pusat populasi pada pertengahan tahun 2018, kata pakar tersebut.
Meski demikian, kemenangan di sana tidak berarti ISIS telah dikalahkan sepenuhnya. “Ideologi yang mendasarinya, propaganda dan kemampuan untuk melakukan serangan kompleks di Suriah dan Irak, serta di Eropa, terus berlanjut,” ketakutan Strack. Kelompok ini akan cepat beradaptasi dengan kondisi baru dan memanfaatkan pengalaman puluhan tahun sebagai pejuang bawah tanah.
Baca juga: “10 Foto Ini Tunjukkan Kota yang Diduduki ISIS Selama Bertahun-tahun”
Strack juga percaya bahwa ISIS telah lama memilih ibu kota baru untuk dirinya sendiri: “Pusat ‘Kekhalifahan’ dipindahkan ke lembah Eufrat beberapa bulan lalu,” kata pakar tersebut kepada Bild. Sebagian besar serangan udara AS terhadap pemimpin ISIS kini terjadi antara Deir al-Zour dan Bu Kmal. “Kami berasumsi bahwa Mayadin saat ini berfungsi sebagai ‘ibu kota’ de facto.”