Mirco Wiegert mendirikan merek Fritz-Kola 14 tahun lalu. Pada awalnya, semua orang menertawakan idenya untuk menyerang Coca-Cola. Tidak ada yang melakukan hal itu lagi hari ini.
Ada para pendiri yang ingin kesuksesannya segera terlihat. Mereka mengenakan Rolex di pergelangan tangan atau kemeja khusus dengan inisial sulaman. Selain itu, gaya berjalannya sangat tegak dan jabat tangan terasa erat. Mirco Wiegert, penemu dan pendiri Fritz-Kola, tidak termasuk dalam tipe ini. Dia muncul di wawancara dengan mengenakan jeans longgar, hoodie abu-abu, ransel hijau, dan sepatu kets tanpa label. “Saya benci simbol status, saya sama sekali tidak ada hubungannya dengan mobil besar atau jam tangan mahal,” jelas Wiegert. “Itulah sebabnya saya mengatur seluruh sirkus di sini. Untuk memiliki kebebasan. Jika saya ingin memakai pakaian olahraga saya untuk bekerja, maka saya akan melakukannya.”
Wiegert dan rekan kepanduannya Lorenz Hampl memulai perusahaan mereka Fritz-Kola pada tahun 2003. Dengan 7.000 euro. Keduanya sedang belajar di Universitas Hamburg pada saat itu dan berusia pertengahan dua puluhan. Wiegert sebelumnya pernah berlatih sebagai sopir truk tetapi menganggapnya membosankan. Baginya, wirausaha adalah satu-satunya jalan keluar.
Mereka bisa saja membentuk kru pembersihan, kata Wiegert, tapi pada akhirnya mereka menemukan minuman bernama Fritz-Kola. Para pendirinya mengisi 170 peti pertama di tempat pembuatan bir kecil. Prinsipnya: Lebih sedikit gula, lebih banyak kafein, dikemas dalam botol kaca. Dilarang untuk anak-anak dan wanita hamil. “Benda ini seharusnya muncul,” kata Wiegert.
Di sebuah pesta di ruang bawah tanah asrama, teman-temannya menguji dua varietas berbeda, satu dengan tutup botol putih, yang lain hijau. Hijau menang. “Kami sedikit ditertawakan saat itu,” Wiegert mengakui. “Benar-benar ide gila untuk bersaing dengan perusahaan Coca-Cola yang besar ini.”
Wiegert harus tersenyum ketika berbicara tentang tahun-tahun awal. Dia sekarang berusia 41 tahun, seorang pria percaya diri dengan selera humor yang tinggi. Dia lebih suka menertawakan dirinya sendiri. Surat kabar “taz” pernah menggambarkannya sebagai “stino”, artinya benar-benar normal, katanya dan menerimanya dengan tenang: “Saya tidak punya masalah untuk menjadi normal sepenuhnya.” Pendiri Fritz Kola adalah seorang pelaku, namun tidak begitu efisien sehingga menimbulkan ketidaknyamanan. Seorang pria Schanze yang sering nongkrong di bar di Bahu Hamburg atau Reeperbahn. Setidaknya begitulah cara dia mengatakannya sendiri.
Mirco Wiegert dan Lorenz Hampl bekerja bersama di Fritz-Kola selama sekitar empat tahun. Baru pada tahun 2007 mereka mampu membayar karyawan pertama mereka. “Saat itu belum ada startup, memulai bisnis bukanlah hal yang keren,” kata Wiegert. Bekerja di perusahaan besar seperti Beiersdorf jauh lebih bergengsi. Dia menolak godaan itu. “Bahkan saat itu, saya tidak peduli sama sekali tentang uang dan keamanan. Bagaimanapun, tampaknya lebih aman menjadi bos bagi diri saya sendiri.”
Namun seberapa sukseskah Fritz-Kola saat ini, 14 tahun setelah peluncurannya? Seberapa besar timnya? “Anda bisa menulis sekitar 30 karyawan, tapi itu tidak benar,” kata Wiegert sambil tersenyum. Dia sudah memberikan jawaban ini dalam wawancara lain. “Kami tidak mengomunikasikan angka apa pun dan lebih memilih untuk menutup-nutupi karena pasar sangat sulit. “
Pendirinya juga tidak mengungkapkan penjualannya. Pada tahun 2015, Fritz-Kola memperoleh keuntungan sebesar 2,57 juta euro, menurut Federal Gazette. Menurut banyak pemberitaan media, tahun 2016 disebut-sebut sebagai tahun kesuksesan besar. Apakah ini benar? Wiegert hanya nyengir. “Ya ya. Mungkin.” Bos perusahaan juga tidak ingin membicarakan kehidupan pribadinya: “Saya tidak akan pernah membuat cerita rumah seperti itu atau omong kosong seperti itu,” kata pria berusia 41 tahun itu.
Ia memiliki banyak kritikus yang lebih memilih mengungkapkan ketidaksenangannya melalui media sosial seperti Facebook. Mereka ditujukan terhadap pendirinya secara pribadi atau strategi Fritz-Kola. Wiegert menanggapinya dengan tenang, namun tidak mengabaikan para haters. Sebaliknya: “Saya mengikuti kritik. Saya bahkan menelepon orang-orang dari Swiss untuk melakukannya. Saya suka komunikasi terbuka.”
Namun, hal tersebut tidak berlaku pada fakta dan angka tentang perusahaannya. Wiegert telah menjadi bos tunggal Fritz-Kola selama beberapa bulan; salah satu pendiri Hampl keluar pada akhir tahun 2016. Wiegert membeli sahamnya dari dia. “Saat Anda berusia awal 40-an, Anda merayakan festival gunung dan memikirkan apa yang akan terjadi selanjutnya dalam hidup Anda,” jelas Wiegert. Setelah kepergiannya, Hampl pergi berlibur. Direktur pelaksana kedua yang baru dimulai di Fritz-Kola pada bulan Agustus, namanya belum diketahui. Wiegelt baru-baru ini menjual sebagian sahamnya kepada Florian Rehm, salah satu pemilik Jägermeister, dan Dirk Lütvogt, direktur pelaksana Auburg Quelle. Pendirinya masih memegang mayoritas.
Fritz-Kola kini menawarkan 13 minuman berbeda. Yang baru adalah Anjola, soda nanas yang populer pada tahun 1950-an dan kemudian ditarik dari pasaran. Apakah Wiegert ingin menghidupkan kembali aliran sesat? “Sekte, adegan, tren, keren. Ini semua adalah istilah yang buruk,” katanya. “Tujuannya hanyalah membuat cola terbaik dan limun terbaik.” Untuk sekali ini, ini bukan tabir asap.
Teks ini muncul pertama kali di majalah cetak NGIN Food.