Gaji yang besar, dana pensiun yang besar dan banyak tambahan seperti penerbangan pulang akhir pekan dengan jet perusahaan: kehidupan seorang anggota dewan VW memiliki banyak keuntungan.

VW Group terus menawarkan kondisi terbaik di industri otomotif. Inilah sebabnya mengapa banyak manajer top tertarik pada Wolfsburg. Karena mereka juga tahu: Sekalipun mereka gagal di Volkswagen dan dikeluarkan, mereka biasanya akan lemah secara finansial dan tidak perlu lagi mengkhawatirkan uang dalam hidup mereka. Salah satu contohnya adalah mantan CEO Bernd Pischetsrieder, yang mengumpulkan jutaan dolar karena tidak melakukan apa pun selama lima tahun. Produsen mobil terbesar di dunia saat ini juga memiliki kemewahan untuk memulangkan para eksekutif puncaknya dan terus membayar mereka.

Kasus Stefan Sommer sama sekali tidak sesuai dengan gambaran ini. Kepergiannya diumumkan seminggu yang lalu – dan sebagian besar hilang dalam perebutan kekuasaan atas kepala eksekutif Herbert Diess. Bagaimanapun, Sommer melakukan sesuatu yang sangat tidak biasa di Wolfsburg: dia secara sukarela menyerahkan banyak uang.

Sommer bahkan tidak bertahan dua tahun di dewan direksi Grup VW

Insinyur mesin dengan gelar doktor ini berkarir di industri pemasok otomotif, pertama di Continental dan kemudian di ZF Friedrichshafen. Di sana ia naik menjadi CEO. Sommer menikmati reputasi yang baik di industri ini.

Pada September 2018, ia pindah ke dewan eksekutif VW yang bertanggung jawab atas pembelian. Pada saat itu, ia menggantikan direktur pembelian lama Francesco Javier Garcia Sanz, yang memiliki reputasi legendaris sebagai pendorong harga yang tangguh. Bagaimanapun, banyak pemasok yang menghela nafas lega ketika Garcia Sanz pergi dan musim panas tiba. Tentu saja, manajer pembelian selalu memikirkan penghematan biaya untuk kelompok. Namun Sommer ingin menciptakan hubungan yang berbeda antara produsen dan pemasok mobil, dengan mengurangi tekanan pada perusahaan dan lebih banyak bekerja sama dengan mereka sebagai mitra.

Kini, setelah dua tahun bekerja, sang manajer mengetahui: dia dan VW tidak cocok. Sebagai pendatang baru di perusahaan yang tidak memiliki basis kekuatan, dia mengalami masa-masa sulit sejak awal. Selain itu, terdapat intrik dan perebutan kekuasaan di sebuah perusahaan yang mana perwakilan karyawan yang berpengaruh berkuasa dengan cara yang berbeda dari perusahaan lain dan di mana politik juga ikut terlibat. “Sistem Wolfsburg”, dengan hukumnya sendiri, bukanlah dunia Sommer. Sommer juga tidak menyukai strategi CEO Diess yang tanpa kompromi menyelaraskan produsen mobil dengan elektromobilitas. Namun secara lahiriah dia tampak setia.

Kontrak Sommer akan habis pada September 2021. Merupakan praktik umum bagi manajer puncak untuk mendiskusikan perpanjangan satu tahun sebelum akhir masa jabatan. Sommer baru-baru ini mengkomunikasikan keputusannya kepada bos VW Diess dan perwakilan karyawannya: dia tidak lagi menginginkan kontrak baru. Dan tidak hanya itu: dia ingin mengakhiri kontraknya saat ini secepat mungkin. Mereka yang diajak bicara sangat terkejut ketika Sommer menjelaskan bahwa dia tidak akan menuntut pesangon atau hal serupa. Pengemudi mobil bahkan menyerahkan gaji tahunan yang seharusnya menjadi haknya. Pada tahun 2019, ia memperoleh lebih dari empat juta euro sebagai direktur pembelian. “Saya belum pernah mengalami hal ini di sini,” kata seorang pengemudi VW.

Anggota dewan Sommer meninggalkan Volkswagen pada 30 Juni. Dia dikatakan telah menghabiskan sisa liburannya dan kembali ke rumahnya di Danau Constance. Sommer berusia 57 tahun dan industri yakin bahwa dia akan segera menempati posisi teratas lainnya. Mereka kini mencari penggantinya di Volkswagen. Ini mungkin tidak akan datang dari luar lagi seperti di musim panas, melainkan langsung dari grup, yaitu dari “sistem Wolfsburg”.