Presiden AS Donald Trump telah menargetkan sejumlah perusahaan, namun kemarahannya saat ini terutama ditujukan pada ikon sepeda motor Harley-Davidson. Trump baru-baru ini bahkan mengancam perusahaan tersebut dengan “awal dari akhir” jika mereka benar-benar memindahkan sebagian produksinya ke luar negeri karena perselisihan perdagangan yang ia mulai dengan UE. Kini produsen tradisional tersebut, yang sudah berusia lebih dari 115 tahun, khawatir tidak hanya mengenai konsekuensi tarif balasan, namun juga terhadap Trump dan para pendukungnya.
Selasa ini, perusahaan asal Milwaukee, Wisconsin ingin menyajikan angka-angkanya untuk kuartal terakhir – para analis memperkirakan kerugian bisnis yang besar. Pengamat pasar rata-rata memperkirakan penurunan penjualan sekitar sepuluh persen menjadi sekitar 1,4 miliar dolar (1,2 miliar euro) dibandingkan tahun sebelumnya. Bahkan sebelum perselisihan besar dengan Trump dimulai pada bulan Juni, Harley-Davidson mengalami masa sulit di pasar saham karena sahamnya telah kehilangan sekitar 20 persen sejak awal tahun.
Dengan citra “Easy Rider”, Harley mewakili kecintaan terhadap kebebasan dan individualisme
Presiden AS sangat sensitif terhadap Harley-Davidson. Sebelum kejatuhannya, dia mengabadikan perusahaan tersebut sebagai lambang “Made in America”. Setelah menjabat, dia mengundang para bos Harley ke Gedung Putih dan menyemangati mereka: “Kami bangga padamu!” Pesonanya yang menawan bukanlah suatu kebetulan: Harley, dengan citra “Easy Rider”-nya, masih berdiri sebagai simbol cinta kebebasan dan individualisme. Namun, pelanggan tetapnya bukanlah kaum hippie lama yang beraliran kiri, melainkan orang kulit putih konservatif – yang bersatu, misalnya, dalam inisiatif “Bikers for Trump”, yang sudah berkampanye untuk tahun 2020.
“Harley-Davidson adalah merek yang sempurna untuk disejajarkan dengan Presiden Trump,” pakar pemasaran David Langton dari Langton Creative Group mengatakan kepada Guardian tahun lalu. Trump semakin marah ketika, setelah konflik perdagangan dengan UE, perusahaan tersebut mengumumkan bahwa mereka akan menarik sebagian produksinya dari AS sebagai respons terhadap tarif balasan. Merasa dikhianati berhari-hari, Trump curhat di Twitter. Kecaman tersebut memuncak pada ancaman yang belum pernah terjadi sebelumnya yaitu membawa perusahaan sepeda motor internasional masuk ke negara tersebut untuk bersaing dengan Harley sebagai perusahaan dalam negeri.
Kenaikan harga untuk pelanggan di Eropa dan kerugian “langsung dan jangka panjang”.
Di Harley, orang-orang sengaja bersikap low profile terhadap serangan Trump. Peralihan kapasitas produksi diperlukan untuk menghindari kenaikan harga drastis bagi pelanggan di Eropa dan kerugian “langsung dan jangka panjang” terhadap bisnis. Menurut para ahli, kerusakan tidak dapat lagi dihindari sepenuhnya. Kemungkinan akan memakan waktu 9 hingga 18 bulan agar produksi dapat diubah posisinya secara internasional, menurut analisis Zacks Investment Research. Pada saat itu, tarif baru diperkirakan akan meningkatkan biaya produksi rata-rata $2.200 per sepeda motor.
Satu hal yang pasti: serangan dari Washington terjadi pada saat yang paling buruk. Pabrikan sepeda motor, yang didirikan pada tahun 1903, telah berjuang selama beberapa waktu dengan menurunnya permintaan di pasar dalam negeri AS – salah satunya karena basis pelanggannya yang menua. Kini serangan Trump dapat semakin menekan penjualan, sementara pasar penjualan terpenting kedua, Eropa, akan kesulitan dengan tarif baru ini.
Selain itu, reputasinya pun terpuruk. Meskipun kebijakan perdagangan radikal yang diambil presiden juga sangat kontroversial di Amerika, banyak orang Amerika yang menganggap Harley-Davidson sebagai pihak yang patut disalahkan. Bahkan karyawan perusahaan asal Amerika mendukung Trump. Harley hanya mencari alasan untuk memangkas produksi di Amerika Serikat, kata seorang karyawan di Wisconsin pada bulan Juni “Waktu keuangan”. “Mereka hanya akan menyalahkan Trump.”