“Pria pemberani” Donald Trump menyerah: Mantan manajer kampanye presiden AS, Paul Manafort, mengumumkan pada hari Jumat bahwa dia akan bekerja sama dengan penyelidik khusus Rusia Robert Mueller.
Komitmen tersebut merupakan bagian dari kesepakatan antara pria berusia 69 tahun itu dan kejaksaan dengan tujuan sidang perkara yang sebenarnya seharusnya dimulai pada Senin. Awalnya tidak jelas informasi apa yang bisa diberikan Manafort kepada Mueller. Namun, dia adalah orang paling menonjol dari beberapa rekan presiden yang mengaku bersalah dalam penyelidikan Rusia. Awalnya tidak ada pernyataan dari Trump.
“Ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan presiden”
Manafort mungkin memiliki informasi yang menarik bagi Mueller. Dia terutama hadir pada pertemuan antara putra Trump Donald Trump Jr., menantu laki-lakinya Jared Kushner dan seorang pengacara Rusia yang diduga menjanjikan materi yang memberatkan calon presiden dari Partai Demokrat Hillary Clinton. Pertemuan tersebut dianggap sebagai salah satu indikasi paling jelas adanya hubungan antara kubu Trump dan Rusia dalam kampanye pemilu. Rusia membantah tuduhan adanya penyelundupan pengaruh, dan Trump menolak penyelidikan tersebut dan menyebutnya sebagai “perburuan penyihir”.
Sebagai reaksi awal terhadap pengakuan bersalah Manafort, juru bicara kantor kepresidenan Sarah Sanders mengatakan, “Ini sama sekali tidak ada hubungannya dengan presiden atau kemenangannya dalam kampanye presiden tahun 2016.”
Setelah sidang pertama di Virginia, Trump memuji Manafort di Twitter sebagai “pria pemberani” yang menolak tekanan untuk membuat kesepakatan dengan jaksa. Mantan pengacara Trump, Michael Cohen, berbeda: dia mengaku bersalah di pengadilan federal di New York. Banyak orang yang dekat dengan Trump kini telah mengambil langkah ini sehubungan dengan penyelidikan Mueller, termasuk mantan manajer kampanye Trump George Papadopoulos, mantan penasihat keamanan Michael Flynn, dan manajer kampanye Rick Gates.
Tidak jelas bagaimana berita ini akan berdampak pada pendukung presiden
Manafort mengaku bersalah di pengadilan federal di Washington atas dua tuduhan, konspirasi melawan Amerika Serikat dan konspirasi untuk menghalangi keadilan. Lima dakwaan lainnya dibatalkan sebagai bagian dari kesepakatan tersebut. Manafort divonis bersalah bulan lalu oleh pengadilan Virginia atas berbagai tuduhan. Pria berusia 69 tahun itu menghadapi hukuman penjara yang lama sebagai akibat dari proses tersebut. Pemilihan juri pada sidang kedua di Washington seharusnya dimulai Senin. Bagian dari prosedur ini dibebaskan dengan pengakuan bersalah.
Pengakuan pada hari Jumat juga mengejutkan karena terjadi beberapa minggu sebelum pemilihan kongres pada awal November. Namun, belum jelas bagaimana dampak berita tersebut terhadap para pendukung presiden. Setelah hukuman Manafort, orang kepercayaan Trump mengatakan hal itu akan merugikan prospek pemilu paruh waktu. Menurut jajak pendapat, Partai Republik yang mendukung Trump berada dalam bahaya kehilangan setidaknya satu kamar di Kongres. Jika hal ini terjadi, Partai Demokrat dapat menghalangi kemajuan politiknya dan melakukan penyelidikan baru.