Baru tiga minggu berlalu sejak SpaceX terakhir kali berhasil mendaratkan roket di platform terapung. Kini perusahaan luar angkasa yang dipimpin bos Tesla Elon Musk sudah merencanakan peluncuran berikutnya kendaraan peluncuran Falcon 9 dua tahap – dan tentu saja pendaratan mereka.
Roket berikutnya diperkirakan akan diluncurkan dari pelabuhan antariksa di Cape Canaveral, Florida, pada malam Kamis hingga Jumat, sekitar pukul 23:40 waktu kita. Tentu saja, asalkan cuacanya mendukung.
Falcon 9 sekali lagi akan membawa satelit komunikasi ke luar angkasa. Satelit yang berbobot lebih dari tiga ton ini dimaksudkan untuk menghadirkan program TV dan layanan Internet ke Asia Tenggara.
Rekor yang bagus
Dalam beberapa bulan terakhir, SpaceX telah berhasil melakukan empat peluncuran roket dan tiga pendaratan yang sukses, dua di antaranya dilakukan di platform terapung di lautan. Hanya sekali roketnya terbalik setelah mendarat dan meledak.
Kali ini juga, tahap roket pertama seharusnya mendarat di kapal yang dikendalikan dari jarak jauh di Samudera Atlantik – tahap roket kedua, yang memuat muatan yang sudah dibongkar, terbakar saat memasuki kembali atmosfer. Jika Elon Musk dapat merayakan kesuksesannya lagi di sini, dia memiliki:
- mencapai keberhasilan pendaratan keempat tahap roket Falcon 9,
- menyelesaikan pendaratan air ketiga yang berhasil,
- pendaratan kedua yang berhasil dilakukan setelah roket sebelumnya berada di geostasiun yang sangat tinggi orbitnya lebih dari 35.400 kilometer di atas garis khatulistiwa.
Pendaratan terakhir adalah mimpi buruk
Saat terakhir kali mendarat, Elon Musk mengaku tidak yakin semuanya akan berjalan baik. Tahap roket terkena panas dan kecepatan ekstrim saat masuk kembali ke atmosfer bumi. Oleh karena itu, keberhasilan yang tidak terduga ini juga memiliki konsekuensinya: tahap roket rusak parah selama pendaratan dan tidak akan dapat dikembalikan ke luar angkasa secepat itu. SpaceX sekarang ingin menggunakan Falcon 9 ini untuk pengujian di lapangan.
https://twitter.com/mims/statuses/731984739012251648