Ametsreiter menyambut Anda di lantai 17 kantor pusat Vodafone di Düsseldorf. Penduduk asli Austria memandang persaingan sebagai hal yang penting bagi demokrasi dan memiliki gagasan yang tidak biasa tentang bagaimana Jerman dapat menjadi pionir dalam inovasi.

Orang Dalam Bisnis: Bpk. Selain itu, Vodafone mendapat banyak manfaat dari booming ponsel pintar dalam sepuluh tahun terakhir. Seberapa besar pengaruh ponsel pintar terhadap kehidupan Anda sehari-hari?

Hannes Ametreiter: “Tentu saja hal ini penting bagi saya di tempat kerja dan juga sangat diperlukan dalam kehidupan pribadi saya. Fakta bahwa saya dapat berkomunikasi dan memiliki akses terhadap informasi kapan saja memberi saya kebebasan dan partisipasi sosial tertentu.”

BI: Apa yang Anda gambarkan sebagai kebebasan, sekarang banyak orang anggap sebagai ketidakdewasaan yang diakibatkan oleh diri sendiri. Mereka merasa seperti budak dari identitas digital mereka sendiri dan tidak ingin lagi selalu tersedia.

Ametsreiter: “Saya yakin ponsel pintar juga bisa melatih kemampuan media kita. Setiap orang dapat dan harus memutuskan sendiri bagaimana menggunakan teknologi ini secara bertanggung jawab tanpa langsung menjadi sanderanya. Di masa kemajuan digital yang pesat, kesadaran akan tanggung jawab pribadi menjadi semakin penting. Teknologi seharusnya mendukung manusia, bukan mengendalikan mereka. Namun saya menyadari bahwa ini adalah tantangan besar bagi masyarakat dan individu kita.”

BI: Apalagi tidak semua orang bisa memperkirakan dampak penggunaan ponsel pintarnya. Seorang anak berusia sebelas tahun hampir tidak akan memikirkan tentang pendidikan mandiri digital ketika dia mengobrol dengan teman-teman sekelasnya sebelum tertidur.

Ametsreiter: “Jika menyangkut anak-anak, tentu saja menjadi tanggung jawab orang tua untuk mengajarkan keterampilan media kepada anak-anaknya. Namun sekolah juga dibutuhkan dalam hal media pengajaran dan keterampilan TI. Di mana sebenarnya hal seperti itu ada dalam kurikulum? Kami masih sangat jauh dari posisi yang baik di Jerman.”

BI: Segala sesuatunya harus berubah dengan adanya inovasi, seperti penerus LTE 5G. Vodafone sudah secara ekstensif menguji standar komunikasi seluler baru di Düsseldorf, yang menjanjikan kecepatan gigabit. Bisakah 5G menghidupkan kembali pasar ponsel pintar yang stagnan saat ini?

Ametsreiter: “Saya skeptis tentang hal itu. 5G adalah evolusi teknologi paling menarik di dunia, namun saat ini tidak ada seorang pun yang menunggu ponsel cerdas mereka berkemampuan 5G. Di sisi lain, industri sudah tidak sabar menunggu hadirnya 5G. Karena 5G akan menjadi jaringan kendali mesin, akan ada perubahan inovatif karena kecepatan tinggi dan waktu latensi rendah kurang dari satu milidetik. Di aula pabrik, di bidang kedokteran, serta di lalu lintas jalan raya.”

Ametsreiter: “Sportivitas kompetitif pada tingkat tertentu selalu baik, namun saya tidak melihat Telekom maupun Telefónica sebagai pesaing dalam hal peluncuran 5G. Mereka adalah kompetitor yang memiliki kepentingan yang sama dengan kami, yaitu pengembangan infrastruktur jaringan modern. Dan pada akhirnya, semua orang akan mendapat manfaat dari ini.”

BI: Bos Telekom Tim Höttges terdengar kurang diplomatis akhir-akhir ini. Dia menggambarkan rencana pengambilalihan Unitymedia oleh Vodafone, sebagai bagian dari keinginan mereka untuk menyediakan jaringan gigabit kepada 25 juta rumah tangga di Jerman, sebagai “distorsi persaingan” dan “monopolisasi ulang pasar kabel”. Höttges juga baru-baru ini mengajukan pertanyaan apakah perjanjian tersebut baik bagi demokrasi.

Ametsreiter: “Jika ada sesuatu yang baik bagi demokrasi, itu adalah persaingan. Banyak pengacara persaingan usaha ternama mengatakan kesepakatan Unitymedia akan baik bagi negara. Peluang untuk melengkapi dua pertiga rumah tangga di Jerman dengan kecepatan gigabit akan menjadi dorongan besar bagi Jerman. Kami memiliki peluang bersejarah untuk memimpin negara ini menuju masa depan gigabit.”

BI: Pak. Höttges tampaknya melihat pengambilalihan Unitymedia lebih dari sekedar deklarasi perang. Pada bulan Februari, dia mengumumkan bahwa dia ingin “menghancurkan” para pesaingnya di masa depan.

Ametsreiter: “Anda bisa menjadi konstruktif dan ambisius. Atau destruktif. Kami lebih memilih yang konstruktif. Terutama ketika kita masih memiliki jutaan rumah tangga di Jerman yang harus puas dengan enam atau sepuluh megabit, ambisi perusahaan monopoli tersebut tidak cukup tinggi. Jerman sedang menghadapi pergolakan teknologi yang sangat besar dan tidak ada alternatif lain selain perkembangan ini. Entah Anda yang memimpin atau Anda tertinggal. Namun negara kita harus bergerak maju.”

BI: Otoritas kompetisi di Brussels dan Berlin belum menyetujui perjanjian Anda dengan Unitymedia. Kemungkinan besar hal ini hanya akan terjadi dalam kondisi yang ketat.

Ametsreiter: “Merupakan tanggung jawab pihak berwenang untuk membuat penilaian akhir. Namun kami melihat diri kami dalam posisi yang baik: Dengan pengambilalihan ini, tidak akan ada tumpang tindih jaringan kabel dan oleh karena itu, menurut pendapat kami, tidak ada perubahan dalam situasi persaingan di Jerman. Dengan Unitymedia kami akan memiliki pangsa pasar sebesar 21 persen di pasar broadband dan 37 persen di pasar TV. Bukan pula dominasi pasar yang memerlukan regulasi. Telekom memiliki pangsa pasar lebih dari 70 persen dari seluruh koneksi yang ada di Jerman. Ini adalah dominasi nyata.”

BI: Jerman terlambat mengenali banyak tren teknologi dalam beberapa tahun terakhir. Apa yang perlu dilakukan agar Jerman menjadi pemimpin pasar dunia berikutnya?

Ametsreiter: “Tiga hal penting: infrastruktur, pendidikan, dan modal ventura. Jerman dan Eropa pada akhirnya harus mengambil posisi terdepan secara global dalam hal modal ventura. Jika tidak ada aliran modal, perusahaan-perusahaan muda akan segera berpaling begitu mereka membutuhkan lebih banyak uang. Perusahaan-perusahaan besar Eropa seperti Spotify mencari investor di AS untuk putaran kedua atau ketiga pendanaan mereka karena modal lebih mudah tersedia di sana. Jika jumlah modal ventura yang tersedia di negara-negara kecil seperti Israel sama banyaknya dengan jumlah modal ventura di Jerman, maka hal ini dapat menjadi bahan pertimbangan kita. Kita harus mencegah eksodus ide dan perusahaan-perusahaan muda dengan segala cara.”

BI: Jadi investor yang berani di Jerman kurang?

Ametsreiter: “Pendekatan progresif tidak ada dalam perekonomian bebas. Salah satu idenya adalah perusahaan-perusahaan menengah dan besar, misalnya, berkomitmen untuk mendirikan sebuah perusahaan rintisan (start-up), mendukungnya dengan sumber daya material, dan dengan demikian memberikan prospek pertumbuhan bagi perusahaan tersebut.”

Gambar Getty

BI: Inovasi wajib – kedengarannya seperti banyak birokrasi di negara seperti Jerman.

Ametsreiter: “Pemerintah dapat mengumpulkan sekelompok ahli untuk merancang model tersebut atau serupa. Politisi juga harus mempertimbangkan apakah masuk akal untuk mengizinkan perusahaan asuransi melakukan investasi semacam itu, yang beberapa bidang investasinya sejauh ini diatur secara ketat. Hal ini akan membuka blok modal senilai ratusan miliar euro. Jika hanya sebagian kecil saja yang bisa digunakan untuk pengembangan bisnis baru, maka ini akan menjadi langkah maju yang besar bagi Jerman.”

BI: Apakah Anda merasa rektor mempunyai komitmen yang kuat untuk mengubah Jerman menjadi negara digital terkemuka? Kepala pemerintahan yang lebih muda seperti Macron atau Trudeau seharusnya memiliki akses yang lebih mudah terhadap apa yang disebut sebagai generasi digital.

Ametsreiter: “Kepemimpinan ditunjukkan oleh kemampuan menyatukan orang-orang dan pakar yang tepat untuk bekerja menuju sebuah visi. Seperti halnya perusahaan, ada orang-orang di pemerintahan yang lebih ahli dalam digitalisasi dibandingkan orang lain. Itu juga karena sudah lama tidak perlu mengetahuinya. Dan itulah yang perlu kita satukan. Saya sangat menyambut baik kenyataan bahwa pemerintah di bawah Merkel dengan jelas menyatakan dalam perjanjian koalisi bahwa digitalisasi itu penting dan ingin membawa negara ini ke posisi global terdepan di sektor ini.”

BI: Rektor baru-baru ini menyerukan agar isu-isu etika yang benar-benar baru dinegosiasikan terkait dengan kecerdasan buatan, serupa dengan masa-masa awal ekonomi pasar sosial. Apakah Anda memahami skeptisisme banyak orang terhadap mesin cerdas?

Ametsreiter: “Saya dapat memahaminya, karena banyak hal akan didorong oleh algoritma di masa depan. Hal ini tidak selalu transparan. Ketika banyak orang mendengar kata AI, mereka berpikir tentang robot yang mengambil alih pekerjaan mereka atau mengendalikan umat manusia. Oleh karena itu, sebagai manajer dan politisi, kita mempunyai tanggung jawab sosial untuk menyadarkan masyarakat akan dampak AI dan menjelaskan manfaatnya kepada mereka. Bayangkan berkendara yang terhubung, yang akan membuat lalu lintas jalan raya jauh lebih aman di masa depan. Atau ahli radiologi AI yang dapat melihat lebih baik daripada cahaya manusia mana pun. Namun kita juga mempunyai tanggung jawab untuk mengambil jalan yang benar saat ini, untuk melatih generasi muda dengan baik dan mendidik lebih lanjut generasi yang lebih tua. Digitalisasi bukanlah tujuan akhir atau kesuksesan tertentu. Terserah kita untuk membentuknya sedemikian rupa sehingga dapat melayani semua orang.”