Distribusi kekayaan di Jerman sangat tidak merata selama beberapa dekade. Sepuluh persen teratas memiliki setidaknya 56 persen aset, sebuah studi baru-baru ini menunjukkan studi DIW. Sebaliknya, separuh penduduk miskin hanya memiliki 1,3 persen. Tapi kenapa tidak berubah?

Ekonom dan psikoanalis Wina Martin Schürz telah meneliti distribusi kekayaan di Eropa selama dua dekade. Untuk buku barunya “Abundance” dia melihat lebih dekat hubungan antara si kaya dan si miskin. “Dalam buku saya, saya ingin menunjukkan berbagai mekanisme untuk mengamankan kekayaan,” jelasnya dalam sebuah wawancara dengan Business Insider. Mekanisme ini bisa bersifat ekonomi, budaya, sejarah, moral atau bahkan emosional – karena orang kaya tahu bagaimana mempengaruhi politik dan masyarakat demi kepentingan mereka.

Sedikit yang diketahui tentang miliarder dan kekayaan mereka

Schürz mengkritik kurangnya data mengenai situasi keuangan orang kaya di Jerman dan Austria. Sejak pajak kekayaan ditangguhkan di Jerman pada tahun 1990an, hampir tidak ada data yang dapat dipercaya mengenai hal tersebut. “Meskipun daftar Forbes adalah yang terbaik, itu tidak ilmiah. Anda hanya mengambilnya jika diperlukan,” kata Schürz dalam sebuah wawancara dengan Business Insider. Namun penting untuk mengetahui aset apa saja yang ada, di mana lokasinya, dan bagaimana asal usulnya. “Anda memerlukan transparansi untuk dapat mengevaluasi dampak dari langkah-langkah kebijakan ekonomi,” argumen ekonom tersebut.

Baca juga: Peringkat: Inilah 25 Keluarga Terkaya di Dunia

Contoh bagaimana transparansi mengenai kekayaan tidak serta merta menghilangkan kesenjangan adalah Swedia. Di sini semua orang bisa melihat pendapatan tetangga atau bintangnya seperti mantan penyanyi ABBA itu. Meskipun demikian, ketimpangan kekayaan di negara ini sangat tinggi. “Hal ini membantah fakta bahwa isu transparansi adalah soal rasa iri hati,” kata Schürz. Namun, data tersebut merupakan prasyarat bagi pembicaraan yang demokratis. Selain itu, banyak miliarder, terutama di Jerman, yang menghindari publik.

Dengan satu miliar euro, “imajinasi kita runtuh”

Studi menunjukkan bahwa kebanyakan orang meremehkan kesenjangan kekayaan dan kekayaan individu yang sangat besar. “Saya pikir itu karena belum ada gambaran tentang kekayaan,” kata Schürz. “Ada gambar barang mewah seperti yacht, pesawat terbang, mobil mewah atau villa. Namun, mereka hanyalah sebagian kecil dari kekayaan. Bagian terbesarnya terdiri dari kepemilikan saham atau aset wirausaha.”

Barang-barang mewah tertentu, seperti rumah yang indah dan besar atau mobil sport, masih dapat dijangkau oleh banyak orang kelas menengah – namun ada perbedaan besar antara kekayaan ini dan kekayaan sebenarnya dari orang-orang “yang sangat kaya”, seperti dia menyebutkannya

Jumlah yang sangat besar ini berada di luar pemahaman kami. Kebanyakan orang dapat dengan mudah membayangkan berapa jumlah satu juta euro – jika dihitung dari gaji tahunan atau nilai properti mereka. Tapi satu miliar atau bahkan 120 miliar euro, seperti yang dikatakan dimiliki oleh bos Amazon Jeff Bezos? “Imajinasi kita sedang runtuh,” kata ekonom tersebut.

Kekuatan orang yang sangat kaya: Bagaimana miliarder mempengaruhi politik

Dalam bukunya, Schürz mempertanyakan apakah demokrasi yang dihuni oleh para miliarder dapat bertahan atau malah dirusak. Sejauh mana kelompok “super kaya” menjalankan kekuasaan?

“Ini tidak seperti miliarder yang membeli tindakan politik langsung,” kata Schürz. Tapi: “Politisi tahu apa yang menjadi kepentingan orang-orang kaya dan bertindak sesuai dengan itu.” Ada beberapa penelitian ilmiah mengenai hubungan ini untuk ASsebaik untuk Jerman.

Ada juga miliarder di balik sebagian besar perusahaan media besar, seperti Jeff Bezos di “Washington Post” atau Jack Ma di “South China Morning Post” Hong Kong. Yang lain menjadi kaya melalui media, seperti Silvio Berlusconi atau Rupert Murdoch, pemilik Fox News dan Wall Street Journal.

Baca juga: “Kekuatan luar biasa” Blackrock: Sebuah perusahaan yang kurang dikenal memiliki pengaruh besar terhadap perekonomian global

Pembicaraan mengenai pembagian kekayaan seringkali ditanggapi dengan tuduhan iri hati. Namun, Schürz menganggap argumen tersebut tidak terlalu kredibel, karena kedekatan sosial diperlukan untuk menimbulkan rasa iri: “Rasa iri hati jauh lebih kuat pada pertemuan lulusan sekolah menengah. Kamu merasa kesal ketika seseorang yang berprestasi buruk di sekolah ternyata lebih sukses daripada kamu.” Selain itu, kita semua iri dengan satu atau lain cara, bahkan orang kaya.

Mekanisme ini juga berlaku pada fenomena seberapa cepat kemarahan atas pelanggaran yang dilakukan oleh orang kaya – seperti penggelapan pajak – mereda. Pengungkapan mengenai Panama dan Paradise Papers atau skandal Cum-Ex, yang menunjukkan bagaimana miliaran euro dicuri dari negara, tidak mendapat banyak reaksi. Masyarakat miskin khususnya, seperti penerima kesejahteraan atau pengungsi, sering kali mengundang lebih banyak kemarahan dan rasa iri. Schürz mengaitkan hal ini dengan kedekatan sosial, yang memungkinkan perbandingan langsung. Mereka yang berpenghasilan rendah atau mereka yang memiliki dana pensiun rendah lebih cenderung membandingkan diri mereka dengan kelompok ini dibandingkan dengan miliarder.

Apakah kekayaan harus dibatasi?

Para ekonom bertanya-tanya mengapa banyak perdebatan mengenai berapa banyak uang yang dibutuhkan seseorang untuk hidup, misalnya terkait tarif Hartz IV. Sebaliknya, hampir tidak ada pertimbangan mengenai kekayaan. Haruskah seseorang hanya diperbolehkan memiliki uang sebanyak yang dapat dibelanjakan oleh dirinya dan anak serta cucunya?

Schürz percaya bahwa pertimbangan seperti itu terlalu membatasi kebebasan banyak orang. Dia sendiri belum mau merinci berapa besaran kelebihan kekayaan itu dimulai. Dengan harga sepuluh juta euro? Seratus juta? satu miliar? Terlebih lagi? “Setiap batasan tetap bersifat arbitrer,” kata Schürz. Masyarakat sendirilah yang harus menegosiasikan batas atas tersebut.

Baca juga: Seperti Apa Aset Zuckerberg, Bezos, Buffett and Co. Jika Ada Pajak Bagi Orang Kaya di AS

Menurut Schürz, kelompok kaya juga mendapat manfaat dari berbagai dukungan pemerintah, namun – tidak seperti penerima bantuan kesejahteraan – mereka tidak perlu mengungkapkan aset mereka. Dukungan pemerintah tersebut berkisar dari subsidi perusahaan dan infrastruktur publik hingga perlindungan properti, yang dijamin oleh polisi dan militer, serta hak waris. “Penurunan pajak bagi orang kaya di AS sebenarnya telah menyebabkan redistribusi ke orang kaya,” tegas ekonom tersebut. Sebaliknya, orang-orang kaya merayakan sumbangan yang besar.

Ketika membahas pertanyaan tentang bagaimana mengubah ketimpangan kekayaan, terdapat paradoks aneh yang juga menjadi kendala: meskipun masyarakat miskin paling menderita akibat ketimpangan distribusi, mereka tidak selalu bertindak demi kepentingan mereka sendiri. Serikat pekerja semakin banyak kehilangan anggotanya. Pajak warisan juga sangat tidak populer.

Baca juga: Inilah Ahli Waris Termuda di Dunia yang Akan Menerima Kekayaan Miliaran Dolar Orangtuanya

“Masyarakat mengkomunikasikan nilai-nilai ketika nilai-nilai itu diwariskan,” kata Schürz. Nilai-nilai kekeluargaan seperti kebersamaan dan dukungan terhadap keturunan dinilai lebih dari sekadar keadilan. “Keluarga miskin dan kaya memiliki nilai yang sama,” kata ekonom tersebut.

“Jika dalam negara demokrasi hanya ada sedikit keluarga yang memiliki segalanya, maka tidak ada lagi demokrasi.”

Sebaliknya, kelompok populis sayap kanan dan bahkan miliarder memanfaatkan kemarahan atas kesenjangan, meskipun kebijakan mereka sering kali merugikan masyarakat miskin. “Orang-orang di bawah mengagumi orang-orang di atas,” kata Schürz. Silvio Berlusconi dikagumi karena “penampilannya yang berani dan inovatif”. Fakta bahwa Donald Trump menyerahkan gajinya (yang relatif rendah) sebagai presiden AS juga diakui. Ada “kesalahpahaman” bahwa “orang kaya tidak perlu mencuri dalam politik.”