Terkadang mereka kembali. Orang tuanya masih tinggal di dekat sekolah lama mereka di Berlin-Zehlendorf. Vila-vila menjulang di kiri dan kanan jalan seperti benteng kecil. Pagi ini seorang pemuda dengan hati-hati menyapu dedaunan berwarna-warni. Seolah-olah mereka hanyalah pengganggu di dunia ideal ini.

Sekolah Werner von Siemens agak tersembunyi di antara vila-vila. Abu-abu seperti cuaca musim gugur. Sepuluh orang berusia akhir dua puluhan berdiri di depan sekolah dan mengamati tempat di mana para lulusan sekolah menengah tersebut mengabadikan diri mereka. “Ini tertulis Abitur 2004, ini batu dari kelasku,” kata salah satunya.

Sekitar satu dekade yang lalu, mereka berjalan melewati pintu sekolah di sini setiap pagi. Ada di antara mereka yang saling mengenal ketika masih di sekolah, ada pula yang tidak. Namun mereka semua memiliki kesamaan: Mereka adalah pendiri startup ternama. Cringle, eKomi, Financefox, Linkbird, DreamCheaper, Service Partner One, dan Customer Alliance termasuk di antaranya.

Kembalinya

Bagi Gründerszene, kelompok tersebut kembali ke sekolah lama mereka pada hari ini – dan ingin membicarakan pertanyaan tentang masa mereka di sekolah: Apakah sekolah ini melakukan sesuatu yang berbeda? Apa kesamaan mereka sebagai mantan siswa? Dan apakah kewirausahaan khususnya didorong di sini, di pinggiran kota? Guru-guru di Jerman sebenarnya kritis terhadap mata pelajaran ini; sekitar dua pertiganya akan menyarankan siswanya untuk tidak memulai perusahaan sendiri.

Para pendiri duduk mengelilingi meja di perpustakaan dan pemandangan halaman sekolah langsung membawa kembali kenangan.
“Saya pernah menjadi anggota geng Eastpack saat kelas delapan,” kata Julian Teicke, pendiri FinanceFox. “Kami selalu mencuri pita-pita ini di ransel kami.” Dia menoleh ke mantan teman sekolahnya. “Apakah ada di antara kalian yang menjadi anggota gengku?” Tawa.
“Tidak, tapi ban Eastpack saya selalu hilang,” kata Leif Pritzel, pendiri DreamCheaper. Seperti di masa sekolah, semua orang mulai berbicara satu sama lain.

Sekolah orang manja

Setelah sekitar sepuluh tahun, mereka juga melihat kembali secara kritis sekolah lama mereka: “Itu adalah sekolah anak-anak manja,” teriak seseorang. Dikenal karena fokus ilmiahnya, kata yang lain. Sekolah dianggap sangat sulit, kata sepertiga. Namun semua hal ini tidak menjadikan mereka pendiri. Jadi apa yang membentuknya?

“Saya pernah mendirikan perusahaan di sekolah dan kami menerbitkan sepuluh saham seharga 100 euro,” kata Torsten Sabel dari startup Costumer Alliance. “Saya menjual saham kepada ayah saya, dia terkadang masih menanyakannya.” Semua orang tertawa lagi.

Pia von Nell menceritakan bagaimana ia membuat film dari sudut pandang anak muda kelas 10. Hasilnya pun diterima dengan baik. Perusahaan menghubunginya dan menginginkan film layar lebar. “Kami terus melakukannya sesekali,” kata sang pendiri.

Christian Rex menceritakan bagaimana dia dan teman-temannya memprogram di kelas ilmu komputer karena mereka bosan. Dari sinilah muncul halaman beranda. “Guru memperhatikan kami lebih baik dari dia,” kata Joschka Friedag sambil tersenyum.

Mereka bercerita tentang siswa yang mencari kebebasan dalam sistem sekolah yang kaku. Mereka menganggap pelajaran sebenarnya cukup menakutkan. “Tugasnya saat itu adalah: Pelajari bio atau sejarah,” kata Fritz Wittkowski. Namun tujuan dibalik hal itu tidak jelas bagi siswa pada saat itu. Ketika kelak ia ingin mendirikan sebuah perusahaan, semasa kuliah ia tahu persis di mana suatu saat nanti ia bisa menerapkan ilmu statistikanya. “Saya belajar di sekolah seberapa tinggi Teufelsberg,” katanya. Bantuan nyata dalam kehidupan ekonomi, pertanyaan tentang pajak atau BaföG – tidak ada yang mengajarinya hal ini. Yang lain mengangguk.

Nicolai Kuban melanjutkan: “Bagaimana seharusnya guru mengajarkan kewirausahaan kepada siswanya? Anda memilih jalan lain yang lebih aman.”

Wirausahawan sejak kecil

Namun, sebagai pelajar, beberapa dari sepuluh pendiri mulai bekerja setiap kali pelajaran terakhir selesai. Mereka membantu tetangga menginstal Windows atau menemukan bisnis yang berbeda untuk menghasilkan uang. “Saat masih duduk di bangku sekolah dasar, saya mulai membuat mesin pengunyah permen karet,” kata Torsten Sabel.

“Dan saat itu saya mempunyai bisnis dengan kartu suara USB di eBay,” kenang Nicolai Kuban. “Orang tua saya bahkan berinvestasi di perusahaan saya: ibu saya meminjamkan saya 900 euro, ayah saya pertama-tama menunggu apakah itu berhasil – dan kemudian dia memberi saya 5.000 euro.” Orang lain seperti Joschka Friedag pertama kali memulai situs poker atau menjalankan bisnis online lainnya.

“Saya selalu terkesan dengan teman sekolah yang memprogram sesuatu – dan kemudian menjualnya ke sebuah perusahaan dengan harga enam digit,” kata Leif Pritzel. Dia juga mendapatkan sejumlah uang tambahan bersama dengan sekolah dengan halaman rumah. Alih-alih memotong rumput tetangga atau membantu pekerjaan rumah, mereka memulai bisnis kecil-kecilan mereka sendiri saat masih bersekolah.

“Kami tahu kami tidak perlu tidur di bawah jembatan”

Pengalaman wirausaha pertama mereka memberi mereka rasa aman dan orang tua mereka juga menawarkan dukungan. “Ayah saya bekerja sebagai pengusaha di industri real estate,” kata Malte Klussmann. Saudaranya sudah mendirikan perusahaan sebelum dia. Dan kemudian dia juga memulai bisnisnya sendiri. Sepuluh pendirinya sebagian berasal dari orang tua wirausaha. “Jika Anda menjadi lebih kuat dalam mendayung, itu akan sangat membantu,” kata Klussmann.

Orang lain seperti Jonas Blauth pertama-tama harus meyakinkan orang tua mereka. “Saya baru saja akan menyelesaikan gelar master saya,” katanya. “Orang tua saya memiliki jalur karier yang berbeda dalam pikiran saya.” Pada akhirnya, hanya kesuksesan perusahaan yang ia dirikan yang benar-benar meyakinkan ayahnya.

Meski tanpa jiwa wirausaha, orang tuanya memberikan rasa aman. “Saya tahu jika perusahaan tidak berhasil, saya dapat kembali lagi jika diperlukan,” kata Jonas Blauth. Dan Christian Rex menambahkan: “Kami tahu bahwa jika sesuatu tidak berhasil, kami tidak perlu tidur di bawah jembatan.”

Para pendiri mengatakan bahwa dukungan dan semangat kewirausahaan keluarga mereka lebih mempengaruhi mereka dibandingkan sekolah. Dan itu juga mengapa mereka kini ingin menyebarkan semangat tersebut lebih kuat di sekolah menengah mereka – sebagai teladan bagi orang lain. “Setiap orang bisa menyarankan sesuatu dari dokter,” kata Jonas Blauth, namun hal ini lebih sulit bagi seorang wirausaha.

Pada minggu kedua studinya, Oliver Samwer datang ke universitasnya dan memberikan ceramah yang penuh semangat, kata Pia von Nell. “Ini mengilhami saya untuk membuka Rocket Internet terlebih dahulu dan menemukannya nanti.” Mungkin salah satu dari sepuluh penemu pemula akan segera menginspirasi generasi muda. Di sini, di distrik Zehlendorf kelas menengah Berlin. Di sekolah para pendiri.

Gambar: Gründerszene/Chris Marxen