Kedua belas anak laki-laki dan pelatih sepak bola mereka harus terjun ke dalam misi penyelamatan yang rumit dari gua yang banjir di Thailand. Pada Minggu pagi, pihak berwenang mengumumkan: “Hari ini adalah hari X.” Bagian pertama dari misi pemulihan berlangsung dari jam 10 pagi hingga larut malam (waktu Thailand).
Sebagai gubernur Provinsi Chiang Rai, Narongsak Osottanakorn mengatakan dalam konferensi pers pada Minggu malam bahwa empat anak telah diselamatkan dari gua, dengan anak laki-laki pertama dapat meninggalkan gua pada pukul 17:40 waktu setempat. Berbagai media sebelumnya memberitakan enam anak laki-laki yang berhasil diselamatkan. Anak-anak tersebut langsung dibawa ke rumah sakit.
Operasi bagian selanjutnya tidak dijadwalkan berlangsung sepuluh jam lagi karena oksigen di dalam tangki telah habis dan tim penyelamat perlu istirahat.
Gubernur mengatakan anak-anak tersebut berada dalam kondisi kesehatan yang “sempurna” dan menyatakan bahwa mereka berada dalam “situasi yang optimal.”
Situs berita berbahasa Inggris Khaosad sebelumnya melaporkan bahwa salah satu anak laki-laki yang diselamatkan berada di bawah “pengawasan ketat”, namun rumor tersebut belum dapat dikonfirmasi.
Tim sepak bola remaja dari provinsi Chiang Rai telah terjebak di dalam gua selama lebih dari dua minggu. Osatanakorn mengumumkan sebelum misi bahwa 13 penyelam asing dan lima penyelam Thailand akan terlibat dalam misi penyelamatan, tetapi kemudian berbicara dalam konferensi pers di hadapan 50 penyelam asing dan 40 penyelam Thailand. Dua penyelam menemani setiap anak laki-laki dan diselamatkan satu demi satu. Misi penyelamatan bisa memakan waktu berhari-hari.
Satu-satunya cara untuk mengeluarkan anak-anak dan pelatih dari gua adalah dengan menavigasi mereka melalui lorong-lorong sempit, gelap, dan berlumpur yang dipenuhi air di jaringan gua Tham Luang. Arus kuat juga diperkirakan terjadi. Seorang mantan Navy SEAL Thailand tewas saat menyelam pada hari Jumat.
Gubernur mengatakan misi penyelamatan berlangsung begitu cepat karena permukaan air telah turun dalam beberapa hari terakhir dan cuaca relatif sejuk. Jika hujan turun, misi harus dihentikan.
Saat misi penyelamatan dimulai, perwakilan media dari seluruh dunia yang berkumpul di luar gua selama beberapa hari terakhir diminta untuk keluar.
Tim sepak bola telah berada di gua selama lebih dari dua minggu. Pada tanggal 23 Juni, kedua belas anak laki-laki tersebut sedang berlatih di jaringan gua dengan pelatih mereka yang berusia 25 tahun ketika mereka dikejutkan oleh kumpulan air dan didorong lebih jauh ke dalam gua. Butuh sepuluh hari bagi regu pencari untuk menemukan tim tersebut.
“Aku berjanji akan menjaga anak-anak dengan baik”
Anak-anak tersebut mengirimkan surat tulisan tangan kepada keluarga mereka, yang kemudian dirilis pada hari Sabtu. Penyelam bertindak sebagai pembawa surat dan menyelam bolak-balik beberapa kali antara pintu masuk gua dan tempat anak-anak itu berada.
Seorang anak laki-laki bernama Tun menulis: “Ayah dan Ibu, jangan khawatir. Aku baik-baik. Aku menyuruh Yod untuk mengajakku keluar agar aku bisa makan ayam goreng. Semua cinta.”
“Jangan khawatir, aku merindukan semuanya. Kakek, paman, ibu, ayah dan saudara kandung. Aku mencintaimu. “Saya baik-baik saja di sini, Navy SEAL menjaga kami dengan baik,” tulis Mick.
“Malam sayang untuk ibu, ayah, dan saudara laki-lakimu, jangan khawatir. Malam itu mencintai kalian semua,” tulis Night, menyebut dirinya sebagai orang ketiga, seperti yang biasa terjadi di Thailand.
Surat menyentuh ini datang dari seorang anak yang tidak diketahui namanya: “Saya baik-baik saja, udaranya agak dingin tapi jangan khawatir. Dan tolong jangan lupa mengatur pesta ulang tahunku.”
Anak laki-laki lain meminta gurunya untuk tidak memberi mereka terlalu banyak pekerjaan rumah.
Pelatih Ekapol Chanthawong juga menulis surat permintaan maaf kepada orang tua anak-anak tersebut:
“Kepada orang tua dari semua anak-anak, anak-anak itu baik-baik saja, para kru menjaga mereka. Aku berjanji akan menjaga anak-anakmu sebaik mungkin. “Saya ucapkan terima kasih atas segala dukungannya dan mohon maaf kepada orang tua,” imbuhnya.