Industri otomotif Jerman telah memperingatkan akan meningkatnya perselisihan dagang antara Amerika Serikat dan Eropa di tengah ancaman hukuman tarif AS. “Penghapusan tarif impor dan pemahaman regulasi semaksimal mungkin akan menjadi cara yang tepat. Kedua belah pihak akan mendapatkan keuntungan dari hal ini,” kata Klaus Bräunig, direktur pelaksana asosiasi industri VDA, pada awal pameran otomotif di Detroit. Mereka “sangat prihatin dengan arah kebijakan perdagangan AS sejak tahun 2017”.

Presiden AS Donald Trump melihat negaranya diperlakukan tidak adil oleh mitra dagangnya dan mengancam akan mengenakan tarif khusus yang tinggi pada mobil impor. Hambatan impor yang lebih tinggi akan memberikan beban berat pada industri. “Amerika Serikat, selain Tiongkok dan Eropa, merupakan wilayah penjualan terpenting bagi industri otomotif Jerman,” jelas Bräunig, direktur pelaksana VDA. Tahun lalu, pabrikan Jerman menjual 1,34 juta mobil di pasar AS, mempertahankan tingkat penjualan tahun sebelumnya dan pangsa pasar mereka di angka delapan persen.

“Industri Otomotif Jerman Memberikan Kontribusi Penting bagi Kemakmuran Amerika”

Menurut VDA, Amerika tidak hanya penting sebagai pasar penjualan, tapi juga sebagai lokasi produksi. Pabrikan Jerman adalah pemberi kerja yang penting di sana, Bräunig menekankan: “Pada tahun 2018, sekitar 118.000 karyawan dipekerjakan langsung di pabrik mereka, dan lebih dari 80.000 di antaranya dipekerjakan oleh pemasok kami.” Dibandingkan tahun sebelumnya, lapangan kerja Amerika di perusahaan-perusahaan Jerman meningkat sekitar 8.000 pekerjaan. “Industri otomotif Jerman memberikan kontribusi penting bagi kemakmuran Amerika,” kata Bräunig.

Pabrikan Jerman telah meningkatkan produksi mereka secara signifikan di Amerika dalam beberapa tahun terakhir dan menurut VDA, sekitar 750.000 mobil keluar dari jalur perakitan pada tahun 2018. Lebih dari separuh mobil yang diproduksi diekspor, sehingga menguntungkan neraca perdagangan luar negeri AS, yang seharusnya menyenangkan Presiden AS Trump. Namun angka-angka tersebut sejauh ini belum terlalu membuatnya terkesan.

Pada bulan Desember, delegasi eksekutif otomotif Jerman mengunjungi Trump untuk mencegahnya menerapkan tarif khusus. Meskipun para pemimpin VW, Daimler dan BMW mendapat sambutan hangat, masih belum jelas apakah Trump masih bisa ditenangkan.

BMW, Mercedes, Audi dan Porsche menjauhi pameran otomotif terbesar di Amerika

Tarif tambahan pada mobil impor dan suku cadang pemasok juga dapat menimbulkan masalah besar bagi pasar AS sendiri. Jika ada pajak impor tambahan sebesar 25 persen, seperti yang saat ini dipertimbangkan oleh Departemen Perdagangan AS, penjualan mobil di pasar AS mungkin akan turun lebih tajam dibandingkan saat resesi, perkiraan kepala ekonom peneliti pasar AS Cox. Mobil, Jonathan Smoke.

Pada “Pameran Otomotif Internasional Amerika Utara” (NAIAS), pameran dagang mobil terbesar Amerika, yang dimulai Senin ini di Detroit, pabrikan Jerman sudah cukup langka. BMW, Mercedes, Audi dan Porsche tidak menghadiri acara tersebut tahun ini. Namun hal ini mungkin lebih berkaitan dengan fakta bahwa pertemuan industri yang dulunya paling penting di Amerika Utara kini semakin berkurang dibandingkan dengan masyarakat yang merasa takut dengan kebijakan anti-perdagangan bebas Trump. NAIAS telah mengalami penurunan jumlah peserta pameran selama bertahun-tahun. Mulai tahun 2020, beasiswa akan ditunda hingga Juni dan konsepnya akan direvisi.