Uber telah menggelontorkan banyak uang untuk pengembangan kendaraan otonom. Ada strategi bisnis yang jelas di baliknya.
Google melakukannya. Apple melakukannya. Audi melakukannya. Daimler dan BMW juga. Semua perusahaan ini sedang mengembangkan mobil otonom, yang di masa depan dimaksudkan untuk menggantikan transportasi pribadi, terutama di wilayah metropolitan. Visinya adalah dalam beberapa tahun Anda akan dapat memesan mobil kecil tanpa pengemudi melalui aplikasi dan mengantarkan pelanggan ke tujuan hanya dengan beberapa sen. Google Mobil melakukan itu sudah di kantor pusat perusahaan di San Francisco. Dan kini Uber juga sudah menyatakan minatnya.
Kalau dibilang jelek, bisa dibilang masalah utama Uber adalah pengemudinya. Mereka menimbulkan masalah karena kurangnya pemeriksaan keamanan. Atau Anda tidak bisa menggunakannya sebagai sopir taksi karena peraturan hukum melarangnya. Sejak awal tahun ini, Uber diam-diam telah membeli staf di AS, menjalin hubungan dengan universitas, dan berinvestasi di bidang teknologi.
Semuanya dimulai dengan perburuan seluruh departemen Universitas Carnegie Mellon di Pittsburgh. Di Pusat Teknik Robotika Nasional (NREC) universitas, orang-orang paling berbakat dibeli dan dimasukkan ke dalam pusat penelitian baru yang berjarak beberapa kilometer. Di sini mereka kini terus berupaya menerapkan teknologi untuk mengemudi otonom. Untuk dapat mengendarai mobil secara mandiri dengan aman, Anda memerlukan dua hal: pemindai cerdas yang memindai area di sekitar mobil, dan peta yang sangat akurat.
Dalam hal peta, Uber mungkin kalah dalam persaingan dengan “Nokia Here”, namun ia dibeli pada musim semi perusahaan deCarta. Mereka menawarkan berbagai layanan terkait pencarian peta, API, dan navigasi. deCarta, sebaliknya, bekerja sama dengan perusahaan pemetaan Belanda TomTom, yang bersama dengan Garmin merupakan pesaing terbesar Nokia Here di sektor navigasi mobil.
Tepatnya, Uber hanya punya satu lagi Kolaborasi dengan Universitas Arizona keputusan. Fakultas Ilmu Optik terkena dampaknya dan menerima $25.000 dari Uber. Tapi ini bukan hadiah amal. Area universitas ini melakukan penelitian di bidang pemindai laser. Tepatnya perangkat-perangkat yang sangat diperlukan untuk mengemudi secara otonom. Rupanya pihak kampus melakukannya mengembangkan pemindai laseryang tidak hanya jauh lebih kecil, tetapi juga lebih murah dibandingkan model sebelumnya.
Rupanya, Uber berencana untuk mempromosikan pengembangan kendaraan otonom di AS secara besar-besaran. Karena semakin cepat Anda mengganti pengemudi, semakin cepat keuntungan Uber meningkat. Pada saat yang sama, perusahaan memposisikan dirinya sebagai perusahaan perangkat keras dan perangkat lunak dengan hak paten yang menyertainya. Karena perjuangan untuk menguasai teknologi kendaraan otonom baru saja dimulai, penting untuk mengambil posisi yang tepat sekarang. Dan sepertinya Uber akan melakukan hal itu.