“Ini adalah sensasi nyata dalam ilmu saraf. Pengukuran baru kami terhadap kapasitas penyimpanan otak meningkatkan perkiraan konservatif sebesar 10 kali lipat hingga setidaknya satu petabyte.” (Terry Sejnowski, peneliti saraf)

Ya, Anda membacanya dengan benar: Otak kita seharusnya mampu menyimpan data sebesar satu petabyte. Itu berarti 1.000.000 gigabyte, atau sekitar 200.000 film Hollywood definisi tinggi. Terry Sejnowski dan timnya di Salk Institute for Biological Studies di California sampai pada kesimpulan ini ketika mereka melihat hipokampus otak tikus dalam 3D. membuat ulang.

Hipokampus memainkan peran penting dalam pembentukan ingatan di otak dan bekerja dengan sangat hemat energi. Selama rekonstruksi kawasan ini, para peneliti menemukan a penemuan:

Koneksi antara sel-sel saraf individu, yang disebut sinapsis, terjadi berpasangan pada delapan persen kasus. Salah satu peneliti kemudian memiliki ide untuk mengukur perbedaan ukuran antara dua sinapsis yang berpasangan. Ternyata perbedaan ukurannya rata-rata hanya delapan persen.

“Kami terkejut melihat perbedaannya (…) sangat kecil. Kami tidak pernah membayangkannya,” kata peneliti saraf Tom Bartol.

Namun mengapa perbedaan ini begitu relevan? Hingga saat ini, sinapsis diasumsikan hanya hadir dalam tiga ukuran. Namun perbedaan kecil menunjukkan bahwa ada lebih banyak lagi – para peneliti menghitung ada 26 ukuran.

Besar kecilnya sinapsis berhubungan langsung dengan kekuatan hubungan antara dua sel saraf. Semakin sering informasi dikirim dari satu informasi ke informasi berikutnya, semakin kuat hubungannya. Dan semakin halus kekuatan ini, semakin tepat, kuat, dan efisien kerja otak.

Dengan 26 ukuran sinapsis, 4,7 bit informasi dapat dipetakan. Sebelumnya diasumsikan hanya 1-2 bit yang dapat ditransmisikan. Sinapsis menyesuaikan ukurannya dengan sangat dinamis: “Setiap 2 hingga 20 menit sinapsis Anda menjadi satu ukuran lebih kecil atau lebih besar. Sinapsis beradaptasi berdasarkan sinyal yang mereka terima,” kata peneliti Bartol.

Dan sekarang hal ini menjadi sangat menarik: Otak kita tidak hanya dirancang secara alami jauh lebih pintar dari yang kita duga – kita juga dapat belajar dari fungsi neurofisiologis ini bagaimana kita dapat membangun komputer yang lebih efisien di masa depan. Setidaknya itulah yang diharapkan para peneliti.