Julie Meyer menjual perusahaan pertamanya seharga 50 juta dan sekarang menjadi VC. Dalam wawancara tersebut, dia berbicara tentang para pendiri yang pekerja keras, wanita yang pasif, dan saudara laki-laki yang berpengaruh.
Julie Meyer: pendiri perempuan yang mempunyai saudara laki-laki yang diuntungkan
Julie Meyer dari Amerika kini sudah berpengalaman dalam dunia startup. Dia mendirikan acara networking First Tuesday di London pada tahun 1998. Acara populer ini dengan cepat menyebar ke 17 kota Eropa lainnya. Dua tahun setelah didirikan, perusahaan tersebut dijual ke perusahaan investasi Israel Yazam seharga $50 juta. Pintu keluarnya membuat Meyer kaya dan terkenal. Pada tahun yang sama, dia menggunakan uang tersebut untuk mendirikan perusahaan VC Ariadne Modal di London.
Meyer, yang menurut Wall Street Journal adalah salah satu dari 30 wanita paling berpengaruh di Eropa, menjelaskan dalam wawancara mengapa para pendiri enggan mengakui bahwa mereka banyak bekerja, mengapa sulit menggabungkan anak-anak dan karier serta pentingnya jaringan adalah.
Saya membaca bahwa Anda 75 jam per minggu bekerja. Cukup banyak.
75 jam? Saya bekerja lebih keras lagi. Kebanyakan pendiri dengan mudah bekerja 80 hingga 90 jam seminggu, namun mereka tidak akan pernah mengakuinya – terutama perempuan yang menghindarinya.
Mengapa tidak ada yang mau mengatakan itu?
Ketika seseorang mengatakan bahwa mereka bekerja 90 jam seminggu, sepertinya mereka tidak punya kendali. Beberapa orang akan berpikir bahwa orang tersebut tidak terlalu pintar atau tidak terorganisir. Atau mungkin memiliki karyawan yang buruk. Namun demikian, memang benar: sebagian besar pendiri bekerja dalam jumlah waktu yang sangat lama. Dan bukan hanya ketika keadaan sedang buruk. Apalagi ketika keadaan berjalan baik, banyak dari mereka yang termotivasi tinggi karena saking bahagianya.
Mengapa perempuan enggan mengatakan bahwa mereka banyak bekerja?
Sebab, mereka takut jika mengakui pekerjaan adalah prioritas utama dalam hidupnya, maka mereka tidak lagi tampil feminim. Wanita pada umumnya lebih peduli dengan penampilan mereka di dunia luar. Namun bagi saya, pekerjaan saya adalah yang utama – dan saya mengatakannya secara terbuka – karena saya menyukai pekerjaan saya.
Tidakkah kamu khawatir dengan apa yang orang lain katakan tentangmu?
Sejak saya menginjak usia 40 tahun, saya tidak terlalu peduli dengan pendapat orang lain. Aku benar-benar tidak mempedulikannya lagi. Namun di usia dua puluhan, saya sangat peduli dengan apa yang orang lain pikirkan tentang saya. Ini selalu menjadi masalah besar karena memperlambat Anda.
Jadi apa saran Anda untuk para pendiri perempuan muda?
Segala sesuatu dalam hidup bergantung pada sinyal apa yang Anda kirimkan. Sebagai seorang wanita, Anda harus selalu menunjukkan bahwa Anda bisa membela diri. Misalnya, saya tidak pernah membela diri. Sering terjadi pada saya bahwa saya mengatakan sesuatu dalam sebuah pertemuan – dan beberapa menit kemudian seorang pria di ruangan itu mengatakan hal yang sama dan kemudian dipuji karenanya. Saya selalu diam. Hari ini saya akan berkata, “Terima kasih telah mengulangi apa yang saya katakan lima menit yang lalu.” Secara umum, menurut saya laki-laki memanfaatkan perempuan yang sangat pasif sepanjang waktu. Saya tidak mengatakan wanita harus judes, tapi mereka harus menarik perhatian pada diri mereka sendiri. Mereka harus berusaha membuat pria melihat mereka sebagai saudara perempuan. Bukan calon istri atau hubungannya.
Apa lagi yang telah Anda pelajari dalam karier Anda?
Saya belajar bahwa Anda harus fokus pada kekuatan Anda daripada menghabiskan terlalu banyak waktu untuk mengimbangi kelemahan Anda. Tapi itu juga berkat didikan ibu saya yang selalu ingin saya mendapat nilai A di setiap mata pelajaran di sekolah.
Apakah pendidikan dan keluarga banyak berpengaruh terhadap karir Anda nantinya?
Sangat banyak. Wanita yang tumbuh bersama saudara laki-laki atau memiliki hubungan dekat dengan ayahnya memiliki keuntungan yang sangat besar karena tahu cara menangani pria. Saya tidak mempunyai saudara laki-laki, namun saya dekat dengan ayah saya, meskipun saya jarang bertemu dengannya. Ayah saya selalu percaya bahwa wanita bisa mencapai hal-hal besar.
Anda sendiri tidak memiliki anak karena menurut Anda itu tidak sesuai dengan pekerjaan Anda.
Saya merasa sangat sulit untuk menyatukan semuanya dalam satu atap. Beberapa teman saya mempunyai pekerjaan, suami dan anak. Dan saya selalu bertanya pada diri sendiri: Bagaimana mereka melakukannya? Saya merasa ini sangat sulit. Saya tidak bisa melakukannya. Sadar bahwa saya tidak akan mampu melakukan semuanya, saya memutuskan karir saya. Dan saya sangat senang dengan itu. Saya percaya bahwa pada titik-titik tertentu dalam hidup Anda harus membuat keputusan dan kemudian menerimanya. Setidaknya aku bahagia sekarang, mungkin aku tidak akan bahagia saat berumur 70 tahun. Siapa tahu.
Anda menjadi terkenal dan kaya dengan acara networking Selasa Pertama. Seberapa pentingkah jaringan?
Jaringan adalah segalanya. Berjejaring selalu mendapat reputasi buruk karena tidak seorang pun ingin orang lain berpikir bahwa dia hanya berkumpul di konferensi. Tapi tentu saja penting siapa yang Anda kenal. Penting juga seberapa cepat Anda dapat menjalin kontak dengan mitra penting. Karena dengan begitu Anda jelas mempunyai keuntungan. Di sini pun saya datang ke Berlin bukan hanya untuk kuliah, tapi juga untuk mengenal pendiri dua startup yang ingin saya investasikan.
Startup apa sajakah ini?
Sayangnya, saya belum bisa mengatakannya.