ICARLuar angkasa mengandung banyak sekali misteri, yang semakin membingungkan karena kita tidak dapat mengamatinya dari dekat. Salah satu fenomena paling misterius adalah apa yang disebut awan berkecepatan tinggi. Ini adalah awan gas besar dan sangat cepat yang ditemukan di lingkaran cahaya Bima Sakti.
Namun tak lama lagi kita akhirnya dapat mempelajari lebih banyak tentang awan tersebut, karena para ilmuwan kini telah berhasil membuat peta paling detail dari awan ini hingga saat ini. Dengan menggunakan teleskop radio, para peneliti dapat mendeteksi filamen, rumpun, dan cabang yang belum pernah terlihat sebelumnya.
“Dulu, hal itu tidak terlihat. Kini peta tersebut dapat memberi kita petunjuk baru tentang asal usul dan komponen fisik awan ini,” kata Tobias Westmeierseorang astronom dari University of Western Australia yang menciptakan peta tersebut.
Tidak ada yang bisa menjelaskan dari mana datangnya awan
Meskipun kita telah mengetahui tentang awan ini sejak lama, awan ini tetap menjadi misteri bagi para ilmuwan. Mereka sangat besar dan bermassa besar beberapa juta kali lebih besar dari mataharidiameternya lebih dari 80.000 tahun cahaya.
Mereka melayang melalui lingkaran cahaya galaksi – meskipun “mengambang” itu relatif. Mereka bergerak dengan kecepatan luar biasa 70 hingga 90 kilometer per detik. Miliknya Gerakan tidak dapat diselaraskan dengan rotasi galaksi. Mereka bergerak pada jalur yang berbeda dan dengan kecepatan lebih tinggi dibandingkan materi lainnya di Bima Sakti.
Mereka sangat aneh karena tidak ada yang bisa menjelaskan dari mana asalnya. Ada spekulasi, seperti anggapan bahwa awan adalah material yang jatuh ke galaksi kita dari luar. Atau tentang material yang keluar dari bagian dalam galaksi kita. Atau tentang materi yang tertinggal saat galaksi kita terbentuk dan kini perlahan menyatu dengannya. Namun, tidak ada bukti yang mendukung hipotesis tersebut.
Awan menutupi 13 persen langit
Salah satu awan berkecepatan tinggi mungkin juga terbentuk melalui interaksi dengan Awan Magellan Besar dan Kecil di dekatnya. Namun, awan lainnya bahkan lebih menakjubkan daripada awan mereka komposisi yang berbeda menunjukkan asal usul yang berbeda. Beberapa objek memiliki kandungan logam yang lebih rendah dibandingkan sebagian besar objek lain di Bima Sakti, sementara objek lainnya mengandung unsur yang lebih berat.
Westmeier mengisolasi awan dengan menghalangi gas yang bergerak dengan kecepatan yang sama dengan Bima Sakti. Untuk melakukan ini, ia menggunakan data dari HI4PI Sky Mapping, peta radio seluruh langit, yang dikumpulkan oleh dua teleskop radio bergerak terbesar di dunia, teleskop 100 meter dari Institut Radio Astronomi Max Planck dekat Effelsberg, dan teleskop 64 meter di Parkes, sekitar 400 km sebelah barat Sydney.
Menurut perhitungan tim Westmeier, material yang tersisa – awan berkecepatan tinggi – menutupi setidaknya 13 persen langit. “Awan gas ini bergerak menuju atau menjauhi kita dengan kecepatan beberapa ratus kilometer per detik,” katanya. “Mereka jelas merupakan objek tersendiri.”
LIHAT JUGA: “Teori Berani Tentang Lubang Hitam Mungkin Membuktikan Tidak Ada Big Bang”
Westmeier memilikinya Peta dapat diakses secara bebas dibuat. Jadi siapa pun dapat mengunduhnya dan bahkan mungkin membantu memecahkan misteri asal usul awan – dan mungkin memberikan wawasan lebih luas kepada dunia tentang bagaimana formasi galaksi terbentuk.
Makalah ini baru-baru ini diterbitkan oleh “Pemberitahuan Bulanan Royal Astronomical Society” dan juga terlihat bebas.